真实的茜茜，未必就愿意嫁给奥地利皇帝弗兰茨了。
当时茜茜15岁半，之前曾经爱恋过父亲属下的一位年轻贵族青年，后来这位青年得病死了，时间大概是在1853年6、7月间，然后才有卢德薇卡夫人应邀参加弗兰茨-约瑟夫生日舞会。带这个小女儿去伊舍尔的主要目的，应该是让茜茜和弗兰茨的弟弟卡尔-路德维希多亲近亲近。茜茜在5年前的1848年，奥地利皇帝一家逃难时期，跟卡尔-路德维希建立了良好的书信往来关系，卡尔还送给茜茜一枚戒指，这个重要道具也出现在电影《茜茜公主》中。
海兰妮是索菲太后内定的预选新娘，这个选择弗兰茨是没有可能提出异议的。当时奥地利面临的政治局面，选择一位巴伐利亚公主或者一位萨克森公主是最佳选择。最后选择的是巴伐利亚娘家的外甥女，不仅仅是因为奥地利哈布斯堡家族有跟巴伐利亚维斯特巴赫家族联姻的习惯，还因为卢德薇卡对这位能干的姐姐比较敬畏，索菲也对妹妹的家教比较放心。选择海兰妮，也还有年龄相仿的考量。1853年，弗兰茨23岁，海兰妮18岁，茜茜15岁。
而弗兰茨，之所以会选择茜茜而不是更漂亮更娴雅更懂事的奈奈，除了确实有点loli控之外，能够小小的反抗一下母亲索菲太后，大概也是一定的原因。索菲的个性十分强势，丈夫和儿子们都对其言听计从。弗兰茨当时已经成年，索菲仍然会跟他商讨国事，以及私生活。
索菲在弗兰茨婚后，也按照对儿子们的要求来要求茜茜，想左右茜茜的一言一行，这对茜茜来说是不能容忍的。尤其是茜茜有了孩子之后，索菲把茜茜的孩子从母亲身边带走，这就加深了婆媳之间的矛盾，导致茜茜一心逃离维也纳的窒息氛围。
茜茜的父亲马克思公爵，是一个具有民主思想的贵族。他的个性洒脱，对儿女们的影响很大。并不像电影中表现的那样夫妻和睦，马克思公爵在慕尼黑有情妇，因为身份悬殊不能结婚；有几个私生子，其中两个私生女儿尤其得到他的宠爱，这在慕尼黑是公开的，至少在马克思的家庭里面是被默认的。
茜茜父母的感情并不好，虽然卢德薇卡夫人生育了7个孩子（又说是8个孩子），这也导致了日后茜茜并不十分在意自己的婚姻。茜茜想得到比自己母亲更好的婚姻生活，但是一旦她发现这个婚姻中还要面临被婆婆左右生活方式的问题，她便想逃离。这也是个性中的不自信、消极的态度造成的。
茜茜在订婚的时候并不喜欢弗兰茨，没有资料直接表明茜茜在订婚时期对弗兰茨的态度如何，那句“皇帝的求婚是不可拒绝的”这个回答，应该是卢德薇卡夫人自作主张。不过茜茜确实无法拒绝这个婚约本身。马克思公爵的家庭教育给了茜茜自由平等浪漫的特质，却仍然还是一个高级贵族家庭的本质，这样的家庭内的婚姻，只能是被安排好的具有政治意义的婚姻。
弗兰茨是非常喜欢茜茜的，可以说溺爱着茜茜，只是在索菲的积威下，对婆媳问题束手无措。在茜茜的婚姻的早期，曾经插手过奥地利政治，几乎所有提出的意见都得到了皇帝的支持和实行。后来因为小公主索菲（电影里出现的那个小公主）的夭折，使得茜茜被索菲太后指责没有尽到做母亲的责任。小公主是在陪同父母出行的途中染病的。自长女夭折之后，茜茜明显变得退缩，生活态度十分消极，之后的次女、长子的抚养权便再也没有主动要求过，全部交给婆婆索菲养育；并且，开始自虐式的长时间骑马、冷水浴、节食等等，开始疏离丈夫弗兰茨。
茜茜十分任性、交往能力不足，这从她对待自己丈夫的态度上就可以看出。这对夫妻之间的关系，从长女夭折开始变得古怪起来。茜茜16岁跟弗兰茨结婚，在婚姻的早期面对婆婆的挑剔，几乎是谦卑的处处退让，这除了索菲本身的强势外，还因为索菲是茜茜的姨妈，茜茜的母亲一直敬畏这个姐姐，这个态度影响了茜茜。但是茜茜的本性是浪漫无拘束的，这就使得婆媳之间的关系很难协调。索菲想让茜茜变成一个听话的麻木的皇后，按照自己的要求来成为一个令自己满意的皇后。这里她从不考虑茜茜自己的个人意志。所以才有强行夺取茜茜孩子的抚育责任的事情发生。
索菲在发觉到茜茜并不接受自己的摆布的时候，将注意力转到二儿子的妻子（比利时国王的女儿）身上，企图用这位公主来代替不听话、血统不够高贵的皇后。茜茜的地位在弟媳妇进门之后每况愈下。这也使得茜茜试图同婆婆之间改善关系的可能破灭了。
在长女夭折之后，茜茜和弗兰茨之间的关系一度恶化。茜茜将自己封闭起来，这时候她开始出现精神问题，并因此出现了轻微的忧郁症。随后茜茜又怀孕了。这次她终于生下了王子。索菲仍然带走了这个孩子。因为不允许亲自哺乳，茜茜出现了严重的健康问题，身体的包括精神的。发烧、虚弱、食欲不振，四年生育3个孩子，并经历了年幼的长女的夭折，给这位欧洲著名的美人带来了沉重的健康负担。