奥地利皇帝的首席副官、军事委员会主席格吕内伯爵，一直以来倍受指责。()人们称他是“编外的政府首脑”，是一个“非王室的独裁者”，顶着“皇帝代表的光环”，在内阁会议上，他常常以“皇帝的声音”说话。
但是皇帝和皇后都对他很信任。
格吕内伯爵不仅仅只是皇帝最信任的大臣，有时候他还作为卡尔亲王的代表出现在弗兰茨面前。皇帝几乎有点依赖他——仅次于茜茜。
在伊丽莎白皇后看来，卡尔亲王只是一位名义上的父亲，他的脾气和性格本来就是羸弱的，索菲30多年的威压使他习惯了不声张自己的需求。索菲给他什么，他便接受什么，从不要求更多。所以，他在孩子们的心中，大概就是母亲的丈夫这样的地位了。弗兰茨有时候会忘记，这顶皇冠原本是他父亲的，如果没有母亲索菲要求父亲放弃继承权，这顶皇冠现在还到不了他头顶，而他现在也只会是一个皇太子而不是皇帝。
不过，这对于他能否遇见茜茜几乎没有什么太大的干预，谢天谢地。
“格吕内伯爵，你怎么看待这些针对你的言论呢？”弗兰茨将发表对格吕内伯爵负面言论的报纸轻轻放在桌上。
“陛下，这些话我也不是第一次看见了。”格吕内伯爵苦笑：“我习惯了，当然如果这些言论仅仅只是损及我个人，我是从来不怎么在乎的。”
“我看了一下。大部分指控还都不算空穴来风呢。”
“……唉，陛下，同样地一件事情，用不同的词汇来表达，意思就会完全不同，这真是……我就算想解释，也没法解释。只要陛下了解我就好了。”
“伯爵。这一点您不用担心，我仍然十分的相信您。”弗兰茨微笑起来。确实显得很诚恳。
不过……谁能够真正的相信一位君主的承诺呢？倒不是说弗兰茨是个习惯出尔反尔的人，而是……君主们制定政策的时候往往需要以国家需求为前提，因此“此一时彼一时”，随着不同阶段地不同要求，做出不同的选择，乃是最正常不过地。
现在弗兰茨需要格吕内伯爵，可以不计较对他的负面言论。以后会否改变心意……谁也不知道。
伊丽莎白皇后习惯于弗兰茨的身边有格吕内伯爵的存在，伯爵老成持重，很适合成为弗兰茨的谋臣，而格吕内伯爵也正是起到了这个作用。
帝国首相仍然是鲍尔，只是弗兰茨对他越来越不满了。鲍尔空有大志，手段却不怎么样，也不能够另辟蹊径改善帝国外交状况。他的外交手腕有时候显得很是生硬傲慢，是奥地利最令人讨厌的人之一。弗兰茨总想撤掉他。但因为没有合适地首相备选人，只得作罢。
久拉.安德拉西伯爵在一个恰当的时候，被当作首相候选人提了出来。
弗兰茨十分震惊：“不，我不能同意这个人选。”
“我也不同意。”索菲太后严肃的道。
“为什么呢？”茜茜装作不了解的样子，问。
“他曾经想要杀了弗兰茨！弗兰茨宣布对他的特赦已经是格外开恩了，竟然还有人想要一个暗杀者留在皇帝的身边？”索菲太后猛烈反对：“这坚决不可行。”
“只是作为一个可能的人选而已。并不是就要任命他。”伊丽莎白不以为然的道。
“即使只作为候选人，我也不能忍受！”
“妈妈，您不要太激动了，这对您地身体不好。”弗兰茨无奈的说。
“这是个原则问题！”
“……好吧，”茜茜暗中叹气：看起来，婆婆一定会坚持自己的意见了。跟愤怒的婆婆争执没有必要，茜茜主动退让，“否决这个提议。”
媳妇的态度总算稍稍安抚了索菲太后。如今弗兰茨更多时候会跟伊丽莎白讨论国家大事，索菲一来力不从心，二来面对越来越能干的媳妇。竟然有点气短。伊丽莎白能够考虑到婆婆地感受。主动退避，这令弗兰茨感到很欣慰。他总算再也不用夹在婆媳之间左右为难了。
之后。伊丽莎白悄悄的对丈夫说：“尽管安德拉西曾经是一个激进的反对派领袖，但是他的出发点乃是为了匈牙利的兴盛和进步，这总是好的，只是采取的方法不好。”
“茜茜，我明白你的意思。国家正是需要人才的时候，能够跨越民族界限任命新的大臣，其实是很符合国家需要地。”弗兰茨是个保守地君主，但是不是头脑糊涂的人。
“你说地对，”伊丽莎白赞许的看着眼前这名日渐成熟的青年，“弗兰茨，我很高兴你能有一颗开朗的高尚的心。不管安德拉西以前做过什么，他现在已经宣誓效忠你，并且实实在在的在为奥地利和匈牙利的融洽关系付出了努力，我们应该看到他的努力。安德拉西此人不仅是一个普通匈牙利贵族，他几乎能够代表大多数匈牙利贵族，得到了他，就几乎等于得到了匈牙利。”
“我也仔细考虑过安德拉西的情况。就像你说的，他现在占据在一个极其敏感的位置上，我不可能放任他仅仅作为一名普通贵族游荡在布达佩斯，他有能力，而我希望他的能力能够为我所用。”皇帝淡淡一笑：“至于他曾经派人暗杀过我，那都已经过去了，不是吗？他并没有伤害到我，所以我觉得原谅他也不是什么特别难的事情。”
想到自己刚刚加冕成为奥地利皇帝地那一年，到处逃跑躲避暗杀者和叛军。无比凶险、狼狈，都过来了……现在更没有什么理由畏惧此人。
“弗兰茨，”伊丽莎白很是惊喜，“很高兴你能这么想。”
“即使国家之间原本有怨隙，在合理的条件下也能够化敌为友，更何况仅仅算是个人私怨。”弗兰茨拿得起放得下，颇有些明君的风度。
“至于安德拉西的任命。先暂时搁置一下，母亲的反对意见总还是要顾及的。先让他在匈牙利待着。”弗兰茨思忖着：“让他参与匈牙利议会的建立与完善，如此可好？”
“这样安排极好。”伊丽莎白也很满意。
1860年地弗兰茨，已经有了一些明显的改变。他地思维方式不再是墨守成规的保守、冰冷，也学会站在别人的立场去考虑问题。伊丽莎白曾经跟她的哥哥路德维希说过：“弗兰茨受过良好的教育，青年时期处在充满呵护的环境中。如果有人谦卑的向他提出他无法恩准地请求，那他就会以和蔼亲切的口气加以拒绝。然而，如果有人对他提出强硬而有分量的要求。那么这种方式就会使他大吃一惊，他就会不知所措而做出让步。”
伊丽莎白很早就看出了这一点，在与弗兰茨婚姻生活的早期，她往往利用这一点来得到自己想要的东西。
红衣主教华伦斯塔近月来频繁往返与维也纳巴黎罗马米兰之间，并作为罗马教皇的代表，会见了米兰总督费迪南德亲王。
年轻的皇弟跟老奸巨滑的主教谈了些什么，没有人知道。罗马红衣立即返回维也纳，连夜要求觐见奥地利皇后。