陈恪心里沉甸甸的，默默地吃着粥，似乎有什么心事。
见陈恪苦恼的模样，明春子微微笑道：“怎么，有什么事情想不通？”
陈恪放下碗筷，抬头看着明春子道：“师父，我不明白为何我这半年辛苦习练的体术，临敌时却一点用都没有？我明明去挡李立的那一巴掌了，他的速度也不快，为什么我竟然挡不住？”
明春子似乎早就料到陈恪要问这个，轻笑一声道：“我本打算过段日子再给你说，没想到这么快你就与人交手了。从小到大有没有和人打过架？动辄见血的那种？”
陈恪摇摇头。
明春子拉来一张椅子，坐在了陈恪身边，想了一会儿才慢慢说道：“恪儿，临阵对敌与纸上谈兵可不一样。书上的功法技巧，一板一眼皆有章法；临阵厮杀，敌人的手段还有战场的形势却千变万化。《太渊十三剑》一共有十三招六十四式，临阵时的场景却何止千百？可你看有些俗世的武师，偏偏就能够靠这一门功夫走遍天下，靠的是什么？”
陈恪不假思索：“临时的机变反应能力？”
“是经验。”明春子道。
陈恪闻言微微皱眉。
明春子道：“就好比若是另一个李立站在你昨日的位置，他就会看出对手的那一巴掌暗藏凶险。又或者你能够历练几年，多了很多与人对敌的经验，也可以察觉到人家的后手。你输于李立，一方面固然是功力相差，另一面却是经验太过欠缺。”明春子道，“从明日起，我将每日与你过手，权当训练，估计再有个一年半载，你就可以试试去下面历练一番了。”
“下面？”陈恪好奇道。
明春子手朝下指：“桃都树下是个盆地，有一个小国叫桃都国，那里有许多演武场，在那里与人交手历练，是我盘烨宫先天弟子常用的修行方式。”
陈恪闻言眼睛一亮，心中不由得有些期待去那里磨炼自己的修为。
入夜，油灯摇曳。
陈恪将《先天功》运转一周天后，又开始修行《九幽苍鬼道》，然而大半个时辰后，他却无奈地停了下来。
《先天功》每日依然保持着进境，但《九幽苍鬼道》却已有些时日没有进步了。
原来这《九幽苍鬼道》修行到了一定阶段，便需要炼化阴煞之力，修成九幽真气。所谓阴煞之力，便是天地间一切阴邪、负面的力量，而陈恪所知的最简单的获取办法，便是寻一只怨鬼或者厉鬼，将其上的怨气、煞气剥离下来。
据云松子所说，妖鬼越是厉害，阴煞之力越是浓郁，炼化成的九幽真气就越是精纯强大。
只可惜，陈恪的功力虽然早已达到要求，但定云枝上却到处干干净净，连一只鬼影都找不到。
一番尝试没有结果，他只好暂时放弃修行《九幽苍鬼道》，等到以后有机会再说。
接下来的一段时间，陈恪依然刻苦修炼，明春子每日与他练手过招，让他的体术进步神速，不知不觉，他来到定云枝已然过去了两年时间。
这一天是陈啸天等人的忌日，陈恪一人在湖边摆上香烛，遥遥对着东北方向祭奠父母和兄长，香烛点上之后，他在湖边久久伫立，良久，才撤去香烛，一堆一堆往院子里搬东西。整个过程明春子一直站在小院门口看着，见陈恪将最后一件东西放回院子，老人把拐杖靠在墙边，挽了两下袖子，对陈恪招招手：“来，我们爷俩搭把手。”
一番交手，一老一少打得有来有往，明春子看着陈恪勉力抵挡的模样，暗暗点头。当陈恪身上微微冒汗时，明春子一收手道：“差不多了。”
陈恪微微喘着气，拿过一边的拐杖，双手捧着递给明春子，有些期待地问：“师父，怎么样？”
明春子笑了笑，示意陈恪稍等，然后他拄着拐杖进了屋，不一会儿拿出一个青色包袱交到陈恪手上：“你的《先天功》中期已经圆满，想必再有一年就有机会冲击后期，而这半年，进步最大的还是体术，如今再对上李立，固然赢不了，却也不会那么狼狈了，按照这个进度，最多三年你就可以打败他。”
“那这包袱……”陈恪有些不解地看着师父。
“你的两套换洗的衣物，还有一百两银子，下去吧！”
陈恪欣喜道：“是！”
去桃都国历练是早就说好的事情，陈恪也已期待了许久，苦练了两年的他渴望有个能检验自己实力的舞台。但再想到马上就要离开明春子了，他却又有了一些不舍。少年的话本来就少，又不善于表达内心的情感，可他心里明白若非这两年明春子像爷爷一样照顾他，让他在失去家人的时候能够感受到亲人的慰藉，也许他早就已经深陷自责与悔恨的泥淖不能自拔了。
“师父，我平日能回来看你吗？”陈恪问。
“回来？当然可以啊。”明春子笑呵呵道，“我还希望你能多回来看看我这个老头子，那倒显得你厉害了。”
“那陈恪每隔几日就回来看师父一次。”陈恪认真道。
“哈哈哈。”明春子爽朗大笑，“上下一次要五十两银子，我给你的银子只够你来回之用，剩下的银子，要靠你自己到演武场去赚，赚得多了，自然可以经常回来，赚的不多，你就省着点花吧。咳咳，虽然应该不会惨到那种地步，但如果没钱了，也可以向一些盘烨宫的同门借些银两，上来了我再还给他们就是，哈哈哈。”
陈恪闻言顿时哭笑不得，他才不相信自己会沦落到那种地步。
“恪儿，我再给你三张药方，有治外伤的，治内伤的，还有增益修行的，特别是疗伤的药，你下去以后就配几副带着。行走江湖要注意的一些事也记好了，唉，不过恐怕要吃过几次亏才能懂。另外，知人知面不知心，千万不要随便相信别人，切忌交浅言深。还有……啊，我想说什么来着，哦，你一定要记得，遇到尼姑、老人和小孩，无论他看起来多普通……”
听着明春子絮絮叨叨交待这么多话，陈恪心中莫名一暖，泪水旋即便在眼眶里打转，但他忍住了眼泪，闭着眼睛朝着明春子深深一礼，“师父保重！”
“去吧去吧。”明春子欣慰笑笑，“两年了，你已经比我高很多啦，哈哈哈，再回来估计还要高一截。”
“徒儿至少一个月回来一次！”陈恪坚定道。