这世上哪里有无缘无故的算计？
杜里正之前就觉得秋税的事情有村里人做手脚，已经开始暗暗提防。当年他能为了里正之位算计桂家，今天别人就能为了里正之位算计杜家。
“一朝天子一朝臣”，往大了说是朝廷权力更迭。往小了说，知县换人，下边的粮长就跟着换了。粮长换人，说不得也希望下边换个更亲近的里正。
既猜测村里有人惦记自己的里正之位，杜里正疑的本是林家。
同样是外来户，杜里正凭借十几年前的筹划，先一步得了里正之位，林家就能服气？
这些年林家与村民往来不多，可因为粮种的事，也卖了不少好给村民。
偏生因林家有族人为京官，杜里正心有顾忌，只能看着林家邀买人心。这次，莫不是林家趁着粮长换人，来算计里正之位？
不过杜里正素来谨慎，虽说心中疑的是林家，不过也安排人盯了梅家与桂家这边。
梅家这两年风头渐盛，族人也越发心高气傲了；桂家那边，有宿怨在，谁晓得什么时候坑杜家一把。
因此，“东桂”去桂二爷爷家的事就入了杜里正的耳。
正如桂选说的一样，只要两家走动起来，外人眼中桂家就是一体的。
桂家本就是杜里正的肉中刺，始终防备着，眼见着分裂多年的“东桂”、“西桂”勾搭起来，杜里正心中暗恨。
让杜里正更恼怒的是，除了桂家，梅家那边也没有消停。
梅家几个房头齐聚梅安家，提的也是里正之位。在他们看来，杜里正处境不妙，正是可以一争的时候。
反倒是梅童生父子，没有参合此事，多少让杜里正略感欣慰。
一夜无话，次日因村塾再次放假，桂重阳与梅小八就得了闲。
梅小八做完例行功课，都坐不住，央磨着桂重阳出去耍。
今天桂二爷爷与桂春过来帮看了烟道，毕竟是新宅，总要试几日，所以屋子里还是阴冷，反倒不如外头舒坦。
桂重阳练完大字，抄完《地藏经》，也觉得手脚冰凉，就跟着梅小八出来。
梅小八扛了两个钓杆，又提了一个水桶，带桂重阳去河边钓鱼。
自打中秋过后，梅氏就不许梅小八再下水。
梅小八憋的狠了，就捉摸出钓鱼竿来，偏生又是坐不住的性子，每次都没有耐心钓鱼，就拉了桂重阳过去。
桂重阳因为身体不好，小时候静的多、动的少，是能坐得住的。最后梅小八打窝子、上饵料，桂重阳坐着垂钓，小兄弟两个倒是配合的刚刚好。
今天梅小八拖桂重阳出来，显然也是打这个主意。
“可惜姑姑不让，俺不能下河摸黄鳝，现下的鳝鱼才肥呢！”梅小八提着东西，面带惋惜道。
桂重阳轻哼一声道：“秋水阴寒，可是闹着玩的！为了两口吃食，你原意以后做个瘫子？”
这说的是村里一个李姓旁支的老鳏夫，早年丧妻，留下一个儿子，家里赤贫，没有二亩地，每年开河后就摸着泥鳅黄鳝去赶集卖，有了收益就不避寒暑，结果风湿严重，不到三十多岁就下不了床。幸好儿子还算孝顺，在林家做长工，有份工钱，父子二人得以维持生计。
梅小八伸了下舌头，也不再念叨下水的事了。
少一时，小兄弟两个到了河边。
梅小八从水桶里拿出炒好的糜子面团，在一处柳树下打窝子。
桂重阳也撑起两个鱼竿，手中却拿出了一本《四书集注》。