-</p>
白芦泊驯马场只待入夏，就要收队回国域偏北的军马集训大营，相关部门的官员也大多一同回去了。只要挨过这半个春天，卜二少再来白芦泊，就只有看芦花闲钓鱼的事儿玩了。</p>
话说回来，既见卜羽在此，那么卜老大人八成是不在这儿了。</p>
王哲来这儿是准备打借条的，要借的是马，而且很可能是有借无还的。这事儿卜羽可做不了主——他本也是偷跑来玩，自己都在违反秩序——所以在问了卜严在不在、得答不在之后，王哲就准备告辞，但又被卜羽拉住。</p>
卜羽知道王哲的身份，可杨陈还不知道，所以王哲示意卜羽，此时有外人在，不宜聊得太多，卜羽虽然不太愿意，但也只能松手。</p>
正当王哲将要上车返回时，一转身就看见了满目吃惊的杨陈，紧接着看见了一幕让他也觉得吃惊的场景。</p>
因为杨陈的马和卜羽的马都未拴起缰绳，刚才那会儿三人又都顾着相互介绍去了，好友见面、结识新朋友，三人的精神都凝聚在一起，一时就疏忽了马的事。</p>
再等三人回过神来时，就见两匹马已经凑到了一起，头颈交缠的你蹭我、我蹭你，才一会儿的功夫，居然蹭出了情花。</p>
如果是两匹公马斗起狠来，你顶我、我踢你，一旁有具有一定资历经验的驯马师经手调解，可能情况很好控制。但要是一公一母的两匹马凑到了一块儿，那可就有些难办了。</p>
王哲也是才注意到这一点，不禁问道：“母马不是不用受强驯么？这处驯马场虽然不是供用军需，但已经定下的秩序还是要遵守。”</p>
母马不受驯，主要是因为商队陆运用马，为求稳定性，基本上不用母马。培养母马的主要用途还是繁殖，喂饱养肥也就差不多了。</p>
另外，会让商家结队而行的运输，必定是要走一个较远路程的单子，自然要用上脚力最持久的好马。虽说母马可能要比公马性子温顺一点，但如果是发情的母马，可就难说了，更不提母马体力总归还比公马要弱一点的劣势，</p>
这白芦泊的驯马场主要驯练供给商家的商马，选马的类别自然愈发是一边倒。</p>
面对王哲的一丝不悦，面对另外一边两头牲口越来越激烈的互动，看起来应该是三人当中驯马能力最娴熟之人的卜羽却仍是无动于衷。</p>
沉默着旁观了片刻后，卜羽只是脸上显现出一丝无奈感，慢慢说道：“你不是不知道，驯马场又要到时间收队了。刚才那跑过去的一群马，全是马场最后剩下的弱、病、残，我只得跟它们一起小玩一会儿。只是跑单圈，算什么强驯。”</p>
“你忽然来，别说单圈了，半圈都还没跑完，我不就撇下那些来迎你了么。”说罢，卜羽就叹了口气，看样子心情颇为不佳。</p>
王哲没有立即接卜羽的话，他像是想起了什么事，沉吟起来，过了片刻后才开口问道：“马场收队的具体时间，卜老大人已经定下了么？”</p>
“快了吧？我爹还没有明说，但以他往年行于此事的惯例来推，不会超出十天以外了。”卜羽想了想后补充道：“要不是前几天海外来了个外邦使臣，在京住了几天，或多或少影响海贸起航事宜，我爹怕是早就收队回朝，准备海贸整算的事了。”</p>
“今年的春季海贸推迟了不少时间。”王哲伸出一根手指刮了刮下颚，“或许春季海贸的启航日期应该与春启节错离开来。”</p>
“你说的似乎可行。”卜羽点点头，略一琢磨后，他又有些不赞同地道：“不过，今年的春天也是来得比往年晚了些。如果往后有开春时间较早的年景，再将春季海贸的时间提前在春启节前面，那就又太早了些。那时或许正值农务春播最忙时，怕会削了百姓援资的积极性。”</p>
“这倒也是个潜在问题。”王哲的目光凝了凝。</p>
“不妨试试民议时间。”卜羽斟酌着说道：“也就是……”</p>
卜羽正要慢慢展开他的设想，话刚开了个头，忽然就被一旁传来的噪杂声打断。</p>
与此同时，是杨陈的惊呼传来，他惊的却不是卜羽与王哲正在讨论的话题：“卜兄，这种情况，你真的不出手制止么？”</p>
因为没有拴紧缰绳，两家的马得以自由靠近；即便各自背上还挂着车辕绳索，却依旧阻碍不了两马的纠缠；而纠缠到一定的境界，便癫狂起来，将一切丝毫能阻碍到自己的东西甩脱开去！</p>
卜羽的马已经把那只有一块底板的马车甩翻在地。然而因为那辆马车没有顶盖，是光板一块，所以即便它翻转过来，勉强跟没翻过来差不多。只是绳子绞到了一起，有些难办。</p>
杨陈的马也有近乎如此的举动，但是杨陈的马车看起来颇有些重，任由那马扭动身体左右乱转，车也没翻。可是，因为行驶毫无章法，车轮子在原本平整的地上碾刮起厚厚一层泡土，在两马绕来绕去的蹄击下，溅得尘土飞扬。</p>
“哎呀！差点忘了！”</p>
卜羽看见这一情况，总算有了行动，他快步奔向自己的马。杨陈见状稍微缓了口气，也开始向自家的马靠近，准备拉架。</p>
然而更令他吃惊的一幕发生了，手刚刚搭上自家那马的缰绳，杨陈就看见卜羽捡起一把原本挂在他家马车上、此时却已被泡土掩埋了一半的一把刀，拔出刀来直向他家那匹马身上拴着的绳套斩去。</p>
绳子一断，车辕的束缚自然解开，卜羽家的马欢快的嘶鸣一声，而看到此景的杨陈不禁目瞪口呆。</p>
“宁拆十座桥，不毁一段缘，让它们去吧！”紧接着效仿此法，以极快速度放脱了杨陈家的马后，卜羽如此说道。</p>
王哲走近杨陈身边，他是了解卜羽的习惯，但杨陈并不了解，所以当他看见杨陈张张嘴，许久说不出话来，怕他太过担心，王哲便劝慰道：“放心，这里是驯马场，不会让它们跑丢的。”</p>
“这……”杨陈一脸的不解和焦急。</p>
“杨小哥，这事从一开始就是在下失察了，不该带着母马过来，向你告罪。”卜羽也是向杨陈拱手道歉，接着又道：“不过也请你相信，牲口一旦玩心起，强行控制的结果总是不太如意。不如让它们纵情去耍，玩够了自然就散了。牲口一般不记情，散了就忘了，比你现在去强硬的拉开要好得多。”</p>
杨陈一时不知该如何开口。</p>
似乎事情从一开始，也存在他的失误与不查。自家那匹马跟着自己‘打光棍’数年，怕是从未像今天这么快活过，作为牲口，它哪能控制得住。属于马的温柔乡已经开场，人力恐怕难以干扰了。</p>
卜羽的话还没说完，虽然不见杨陈回应，他也并不在意，兀自继续说道：“在下觉得，小哥应该也是个懂马的人。你的马虽然缺乏保养，但是实际上是个好苗子。我平时也喜好赏马，今天场地正好合适，作为赔罪之礼，不如由在下带你观光一下这处行业内号称最神秘的驯马场，全景是个什么情况，你觉得如何？”</p>
对于杨陈来说，事态的变化未免太快了，所以他只是双眼微微睁大，看了看卜羽，又转头看了看一旁的王哲，一时不知该作何言语。</p>
当杨陈看向王哲时，王哲也发话了：“如果卜兄不介意我在驯马场肆意而为，然后所有责任由你承担，待会儿回去，卜老大人用家法料理得你皮开肉绽腿也残，我不介意今夜不归。”</p>
“我完全不介意，大不了直躺到明年芦泊驯马场再驻马之时，便又能站起来驰骋了。”卜羽丝毫没被王哲开出的条件吓到，笑得很大声，看得出来他是真不管顾，接着他又问杨陈：“小哥，你介意吗？”</p>
“我……”杨陈目色挣扎了一下，末了说道：“我也不介意。”</p>
跟着卜羽去驯马场驻队营的库房取车，杨陈望着走在前头，大步迈得洒然得卜羽，他不由得再次在心里犹豫道：我只是一个普通马夫，如此陪他们两个纨绔子在这严管得驯马场嬉闹，真的合适吗？</p>
……</p>
王哲走时叮嘱过莫叶，有关阮洛每天四顿饭所处的时辰。从口头上来讲，阮洛是比寻常人要多吃一顿饭，但实际上是把正常进食时间细分成了四段，此时阮洛是在进行他一天当中的第三顿饭。</p>
而等仆人把饮食端上桌，莫叶发现，正如她心中猜的那样，尽管阮洛的进食规律是比普通人多出一餐来，食量却少得可怜，只是一碗五味羹。</p>
所谓五味，乃是将两种粮食、一种豆类和两种滋补品，合为五种食材熬煮成粥一样的物质。虽然这样的一碗端上来，看着无比浓稠，但大致仍算流食，有些难与正餐相比。</p>
莫叶看着阮洛用仆人递来的棉帕擦了擦手，在空荡荡的桌边坐下，然后捏起搁在粥碗旁的瓷匙，她的心里忽然生出些许唏嘘：被人服侍得再周到又如何，不如自己活得健康自在。</p>
就说这每天必须的饮食，想象着王哲蹲在劈柴火堆旁一边烤肉一边大嚼的样子，以及眼前阮洛这样端正守时的坐在桌旁吃煮得稠碎的流食，哪一样是最舒服的过法，仔细琢磨一下，是不难辨清的。</p>
王哲可能难免要吃到焦糊的烤肉，但他至少知道自己是在吃肉，而阮洛……看似种类色泽非常丰富的一碗，吃下去感觉应该都是一样的，或者根本就分不出来吧！</p>
感觉阮洛这会儿应该不需要自己帮忙——自己好像也没什么能帮他的——莫叶找了个借口，溜出了饭厅。正在吃粥的阮洛对此只是很快首肯，未言其它。</p>
莫叶对这处宅所的内部环境还不太熟悉，所以离开饭厅后也没有走太远。</p>
大抵是绕着饭厅的所在，独自转了一圈，然后她就在心里记下了，饭厅左边挨着会客厅。准确来说，这处饭厅应该只是会客厅的依附，因为从面积和内部配置的桌椅木器来看，两者差距太大了。</p>
她却不知道，如果按这宅所的原定计划，是林杉住在这里，他那一家人围坐一桌吃饭，其实也用不了多少地儿。因为需求有限，才会导致配置的略显畸形。</p>
在置办这处宅子时，知道林杉脾性的皇帝义兄特设这种显得有些畸形多余的饭厅，它的前身其实是用来堆杂物的。而那处比较气派的会客厅，如果林家需要宴请宾客，只要挪开一些器物，会客厅才是正式的用餐所在啊！</p>
记下了小饭厅与大会客厅相辅相成的地理位置，莫叶的注意力才又放远了些。遥见饭厅的背后有一处荷池，她略犹豫了一下，便缓步走了过去。</p>
荷池这边是饭厅和会客厅，对面则有一处屋门开着的屋舍。屋舍的门前有一片比较开阔的平地，没有种植花木，而是铺了一地碎石。平地的中间有一处木墩，旁边堆有一小堆还没劈开的柴段。看得出来，那屋舍就是厨房。</p>
厨房与饭厅的中间是荷池，那么主人家在吃完饭后，还可以在花池边散步、赏荷、消食。再有就是，万一厨房失火，比起一口窄井，荷池的存在，并加以利用，更能快速有效地控制火势扩大。</p>
这么大的宅子，在设计上的确需要有些讲究，而这讲究最好还藏在优雅之物以内。莫叶在心里这么想着，渐渐心生赞叹，不知不觉已经靠近了荷池。</p>
时节尚还处在春天的尾巴上，不算太大的荷池在前些天的那场春雨过后，储水量明显有所增加，显得池面宽阔许多。</p>
而近几日天气晴朗，被雨水激起的池中泥沙已然沉淀到池底下，池水变得清透空灵，即便是在黄昏渐渐暗下去的天边霞辉照耀下，站在岸边，那一支支才从泥底钻出、但还没有长出水面的荷叶苞也能看得清楚。</p>
站定在荷池边的莫叶见清泠泠的池水中，有几条细小的黑影在自己走近后一晃闪开。她忍不住好奇，蹲身低头目光一扫，才辨清那是一小队的蝌蚪。</p>
似是有些惧怕那投入水中的人影，小巧灵活的一群黑影已全部缩身到紧挨着池水边沿生长的一团青草下。</p>
看着水中那漆黑光溜的圆影，莫叶刚开始是心里感觉有趣，但她的视线很快转换了角度。水面下的小黑影似乎渐渐淡去，反之，是水面上映出的人影渐渐清晰——莫叶忽然想起在叶家小宗祠里看到的那幅女子画像。</p>
她是在今天午前看见那幅画像的，时间隔得不远，那幅画像留在她脑海里的印象还很清晰。另外还有关键的一点是，自己长得与那幅画上的女子有点像，这是莫叶为之诧异，并且现在忍不住又将自己与她比较起来的原因。</p>
望着水面上的人影，莫叶怔了片刻，然后不知出发点为何，她忽然冲水面瞪了瞪眼。</p>
水中的人也立即瞪了瞪眼，但眼中并没有一丝怒意。</p>
莫叶恢复了平常的表情，想了想后又下意识朝水里吐了吐舌头——她不知是从什么时候开始，把叶诺诺那一套顽皮学来了不少</p>
水中的人自然也向她吐了吐舌头，眼中还带着隐忍的笑意。</p>
尽管在潜意识里，莫叶知道水面映出的人影就是自己，可不知怎的，在这一瞬间她就是觉得，水面映出的那个正在扮鬼脸的人影忽然与那幅画上的人影重合了。</p>
水中人影似乎成为另外一个人，正隔着一池清水看着自己，却仿佛与自己隔了千山万里，又仿佛不是隔着距离，而是隔着一个世界。</p>
她的心里猛地感觉到一阵怪异。</p>