沉默半天，刘氓接着问：“那些人吃什么？怎么御寒？”
舒斯特显得更犹豫，半天才回答：“大部分食物依靠女休会筹集，衣物和被褥也是，等主教还说服阿尔萨斯和洛林伯爵允许他们砍伐树木，采集松子等食物…。嗯，大家都认为…，都认为等主教是圣母在人间的使者…”
“是么…”沉吟许久，刘氓不知道能说什么，最终叹口气说：“让妮可去看看，嗯，尽可能提供帮助…”
约瑟夫点头离开，刘氓又起身来到到窗前。工匠正在修理马廊，看了一会，他心中只有萧索。与斯福尔扎等人相比，他不是个好领主；与西尔维娅相比，他也不是什么救世主，甚至连同情心也那么单薄。他做了不少事，却更像是自私和炫耀。
门外传细微脚步声，回身一看，嘉尔曼端着茶点走进来。刘氓这才想起安妮丝，为了让她多睡会，自己才来这处理公务，忙起来，却把她忘了。自己不过是个自私又无情的人。念头再次闪过，瞬息飘散。
他正想去问候一下，却发现嘉尔曼转身离去时眼底闪现一丝黯然。不管是什么原因，也不管那无法化解的仇恨，这毕竟是自己的女人。他叫回嘉尔曼。小女人看起来没什么变化，只是隐含倔强的恭顺变成淡漠。
默默看了一会，他随意问道：“你们不是十一个人么？怎么只看到七个，其他人呢？”
嘉尔曼一直低着头，闻言，迟疑一下才小心说：“陛下，他们死了。”
“死了？”刘氓一愣，追问：“怎么回事？”
嘉尔曼似乎恢复了倔强，或者说感到绝望，平静的说：“其中一个去年冒昧探望皇后，有人怀疑她意图对皇后不利，关了几天。她很害怕，一直哭，释放后还哭，很快就死了。另外三个都是病死的。因为有不好的传言，汉娜公主和伊丽莎白公主不敢住在这里。他们搬走后，这里就没人过问，他们很绝望。入冬后，还记得这里的老爷有事离开，我们连食物都不够了…”
刘氓无言以对。马克管家年事已高，零散事务由胡安娜陪嫁的奴仆管理。皇室开支一向紧张，汉娜等人离开，是没人关心这几个女奴的。说起来，安妮丝不过是因为偷偷回来，两个维京小弟又不管事，才跟着受苦。
他原本对胡安娜不满更多是遮掩自己的错误，现在似乎有了理由。但他不想，也不可能去计较。闷头翻了翻桌上文件，他又问：“什么流言？”
抬头看了他一眼，嘉尔曼依旧平静的说：“有人说这里是您的后-宫。”
后-宫？冷宫还差不多。想了会，他又对嘉尔曼说：“你应该能感觉到，在我心中，这世上没有奴隶。我再告诉你，决定身份的，只是自己的心。”
迷茫片刻，嘉尔曼眼底闪过一丝光亮，随即黯淡下来。刘氓并不指望这些话能起什么作用，继续说：“去告诉他们，如果愿意，我会安排，撒拉逊教徒可以去使馆区工作，其他的可以服侍玛蒂娜等女贵族，他们会找到合适自己的位置。至于你，嗯，郊外有罗姆人街区，你应该识字，可以去试着做政务官。”
嘉尔曼呆呆看着他，没有回应。他也不想再说什么，起身去找安妮丝，打算带她一起去使馆区看望帕特里西亚。既然小腓特烈撂挑子，西里西亚的事情他必须处理。这事需要与巴伐利亚和波兰协调，就算协调起来比较容易，他也要了解情况。
安妮丝脸上寥落和枯寂被娇羞的迷人光彩取代，几乎认不出来了，这让刘氓因昨晚偶然挂上的不安彻底消失。不过安妮丝似乎又陷入某种患得患失状态，或者不相信事实，表情和话语很像梦游。刘氓对这种状态多少熟悉，很快让她感受到甜蜜现实。等挽着刘氓的胳膊来到门口准备好的马车前，她似乎已经能平静面对侍从同样平静的神态。
感觉到安妮丝的犹豫，刘氓笑笑，跟她坐上马车。正要出发，却见施陶芬贝格低头从城堡中出来。知道他应该是过来安置秘书团，跟约瑟夫交接，刘氓招呼声，想问问有什么事。施陶芬贝格显得神不守舍，连喊两遍才有反应。茫然看看他的马车，施陶芬贝格才猛一激灵，随后又惭愧低下头。
这小子，据说跟未婚妻闹翻，至今没结婚，不知干什么。这种事他显然管不了，笑着摇摇头，吩咐施陶芬贝格有事去使馆区找自己，命令启程。
密林小径的积雪已经清除，但冬日的幽然凄凉在所难免。默默看了会窗外的景物，安妮丝缩进他怀里，犹豫着说：“陛下，这一切就像梦中的歌谣…”
刘氓弯了弯嘴角，低头想吻她，却被轻轻躲过。随即，安妮丝眼波闪动，梦呓似地说：“陛下，我想去埃及帝国。”
刘氓楞住了，没来得及问，安妮丝接着说：“陛下，我想好了。前一阵，在使馆区，我遇到一位埃及帝国女诗人。她说那里跟以前不一样，女诗人可以刊印自己的诗集，也能参加各类诗人的集会。她在埃及大学供职，很受尊敬。我之前就想去，呆坐在这，只是为了…”
刘氓心底叹口气。她不愿面对家人，不适应这里生活，也许这是好选择。可此时还做出这样的选择，对他来说，实在难以接受。黯然**，是宿命还是主流？