“本官来的时候听着有人唱‘两根筷子夹着碗屏障在西也在南东面不平北边平黄山胜过九华山。’哪位能为本官解释一下这民谣是什么意思？”
王维和等人自然不敢把马德的“邀请”不当回事寿宴过后三天他们就早早地就找到了巡抚衙门。
由于此次王维和只是想来探探马德的口风所以并没有通知太多的人只带来了几个在徽商总会比较有影响力的大商家。他们本以为马德会拐着弯儿的要钱肯定会说什么安徽刚刚遭灾百姓生活困苦急需诸位慷慨解囊之类的话。为此他们还商量了好一阵子为了不得罪这位土地爷还商量了一个交钱的底限。可是真见到之后马德却并没有这么说只是跟他们不着边际的聊了一会儿等到施世纶和6珑琪赶来之后才正式开口。可是仍然不是要钱反倒问了这么一个民谣的问题。
“回抚台大人这民谣唱的是咱们安徽的事情。两根筷子指的是长江和淮河；巢湖如碗；西面的大别山和东南面的天目山如屏；北边是一马平川的大平原而皖南则有风景尤胜五岳的黄山以及佛家四大名山之一的九华山。”王维和带来的一个名叫刘裕卿的徽商回答道。
“原来是这样！看来咱们安徽果然是个好地方啊！有山有水有平地……可是本抚想问一下诸位为什么安徽会这么穷呢？而且这么好的地方还老是闹灾！”马德又微笑着朝几个人问道。
“这个……大人不知道您有没有听说过咱们安徽的一道民谣？”王维和想了一下又抬头看了看马德的脸色这才开口问道。
“哦？又是民谣？”马德问道。
“这民谣其实很有名名叫《凤阳调》！”王维和答道。
“原来是这！我听过。‘自从出了朱皇帝十年倒有九年荒’的那一是不是？”马德问道。
“大人说的不错正是这一！”王维和答道。
“提这民谣……王会长难道你是想把安徽的贫穷归怪到朱元璋的头上？”马德又朝王维和问道。
“不敢不敢！”王维和连连摆手道。虽说现在是清朝可是康熙南巡的时候还是到南京的皇陵祭奠过朱元璋并且在祭文之中对朱元璋自称为“臣”！虽说这么做有收买人心以稳定江南之嫌可是朱元璋依旧不是能在公开场合乱批评的人物。
“凤阳原本确实是个好地方。可是由于是朱洪武的出身之地被封为‘中都’官吏太监一大堆搜刮无度才使得此地从此败落。而且前明官吏贪风之炽烈朱洪武‘扒皮填草’之法尚且镇慑不住就更加不要说其后的皇帝了。……”施世纶也说道。
“你们这是说的官吏不够清廉！是不是？”马德问道。
“下官正是此意！”施世纶答道。王维和等人却是没敢吭声。
“仅此一条吗？”马德又问道：“一个省如果只是因为官吏不够清廉就败落这么多年穷了这么多年以至于本地胆大有识之人纷纷出走闯出了‘徽商’这天南地北都踏遍了的名号也未免有些太过了吧？”
“……”王维和等人相视一眼无言以对。他们一时之间没听出马德是什么意思。这到底是在赞他们呢还是在说他们有钱？而且马德的这个问题太大根本就不是他们这些商人敢随便出头谈论的。刚才王维和不过是想凑和着过去可惜马德不买帐。
施世纶和6珑琪也相视了一眼一时之间不知道该怎么回答。马德的这个问题虽然看似简单可是要想回答清楚不好生研究一下根本就不可能。
……
“官吏！百姓！地理！风俗！天象气候！……还有商人！士子！”马德拿眼睛盯着面前的这几个人一眨不眨“本抚要你们从我列举的这些里面找出安徽为什么一直是个穷省的原因以及解决这些东西的办法。本抚给你们一个月……不已经不到一个月了。本抚给了那几个知府和知州一个月的时间去找出如何让他们的辖区变得好起来的办法。你们比他们晚了十几天可是你们都比他们精明！所以本抚让你们到时候跟他们一起把这份答案交上来！”
“抚台大人您……您是说让我们？”刘裕卿指指自己和王维和等人全身上下能装东西的地方都是不敢相信以及不可思议。