刘备听了诸葛亮的宏论，初步判断此人确实个人才。这才整肃自己的衣冠，向诸葛亮行一大礼，言道：“备愿拜孔明先生为军师，请先生许之，与备一起共攘义举，复兴汉室。”
诸葛亮连忙回礼，伏跪于地说道：“亮愿为主公所驱驰，辅助主公复兴汉室，成此大业。”刘备开怀大笑，高声说：“备得孔明先生，如鱼得水。”他身后的关羽张飞二人却隐隐显现出不快之色。
……
建安七年的夏天，曹操终于在北方大破乌桓，彻底铲除了袁氏的最后残余，一统北方六州之地，治下人口三百余万。此时曹操拥兵二十余万，并训练出精锐的重装骑兵虎豹骑。
然而，吕布的实力也不逊色。他坐拥三州两郡，北起河套，西至嘉峪关，东至太行山脉，南到巴山剑阁。治下人口近一百五十万，虎贲军已扩张到五个师，驻守各地的常备郡县兵就有十万余众，并且建立起建全的乡勇体系。而且是这些兵甲全部都是精良装备，在这一点上曹操是没法和吕布相比的。
果然不出吕布所料，在曹操平定北方六州之后，先是将下一个进攻方向对准了西边。在建安七年秋天的时候，先后以小股几千人的部队试探性的攻击了太行陉道和潼关，最后的结果当然是碰的头破血流。
进入太行山区的三千曹军几乎全部葬身于蛮荒大山之中。强攻潼关的五千曹军再次损兵折将，而且被吕布军打了个反击，将潼关东面的弘农县都攻了下来。一时之间，弘农东面的洛阳人心惶惶，都谣传吕布军马上要攻入洛阳。结果吕布军只是将弘农县搬空后，撤军返回潼关。这两仗的惨败打消了曹操从并州和雍州西攻吕布的企图。
……
许都丞相府，曹操再次召集武将文臣议事。
曹操略带忧虑的开口缓缓说道：“如今，北方六州已经平定，孤本欲南征席卷天下，但盘踞在雍凉的吕布却是如芒在背。所以前些时日，孤令张郃攻潼关，曹洪入太行。但都打败而归，曹洪除了他自己和几个亲兵跑回来了，其余都尽覆于太行。诸君看该如何是好。”
现场一片沉默，寂静无声了好几秒。曹操叹气说：“可惜郭嘉郭奉孝走的太早了，要是如今他还在世就好了。”
此时，堂下传来一个声音：“丞相，依老臣之所见，现在还不是西征吕布的时候。”曹操循声望去，正是骠骑大将军贾诩，他现在也是曹操的谋主之一。贾诩本是张绣的谋士，宛城事变，张绣身死后，贾诩最终还是投靠了曹操。
曹操笑道：“文和可有高见？速说予孤听。”
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