建安十一年的夏天，曹操挟天子封自己为魏王，东吴孙权自封为吴王，就连刘备也自封为蜀王。吕布则自封为汉中王。同年初秋，吕布对蜀所有战争准备都已完成。亲自率兵，开始了南下伐蜀之战。
……
吕布带着两百余拐子马出剑阁向南驰来，他要亲自看一看建于剑阁关南面的蜀军西大营。据之前的斥候回报，此营垒之中常年驻守万余人的精锐蜀军，其中还包括刘备最精锐的白耳兵。
吕布策马来到营垒附近仔细观察，果然是一座坚固营垒，除来了构造严密的寨外防线，即使营垒内部也建有不少防御设施，即使大军攻入营垒之中，蜀军依旧能依托这些内部防御设施进行顽强抵抗。而且这些还都是吕布大致观察的结果，其中精妙之处还不能从外面一眼看出来。由此吕布判定此寨如若强攻，必将损失惨重，还不一定能攻的下来。
营垒中的蜀军岗哨早已将此消息飞报守将黄忠。黄忠一听，气得把胡子都吹起来了，骂道：“这汉中军也太看不起人了，居然敢旁若无人的前来探营。取我刀弓来，我倒要看看是什么人这么大胆！”
吕布刚要下令回剑阁时，一飙兵马从营垒中奔出，为将者乃一白须皓首的老头。吕布心想此人不是黄忠就是严颜。吕布这边正猜测着他是谁时，他却吼了一嗓子“来将休走，且吃我黄汉升一刀。”
吕布一听，果然是黄忠，本要打马走人的他看到黄忠所带兵士也不多，就几百亲兵，于是拨转马头迎了上去。他将方天画戟挺起，遥指黄忠说道：“你就是黄忠黄汉升？”
黄忠看到正面的吕布，吃了一惊，面前这人用方天画戟，骑枣红色健马，难道就是吕布本人？他应了一声：“正是本将，你是何人，老夫刀下不斩无名之人。”