关羽回师江陵的途中遭遇吕蒙的伏击，大败北走，同时江陵守将博士仁已降吴。失去退路又断了粮草的关羽被迫向大巴山南面的当阳退却。紧接着吕蒙又顺势夺取了当阳西面的夷陵。
至此关羽的东南西三面都是东吴的军队，北面则是无人可以穿越的蛮荒大山。即使到了后世20世纪，这蛮荒大山依旧是无人能徒步穿越的神农架原始森林地区。就算关羽长了双翅，可飞过这重重大山，那也是到了吕布的控制区域—房陵和上庸。
麦城，关羽呆立在城头，天空中又下起绵绵阴雨。远处出现了大批吴军的身影。“父亲，现在我们该何去何从？若固守着麦城，必被敌军所困。”关平担忧的问道。
“撤！”关羽只说了一个字。
“可吴军已经如此接近了，我们一撤必定会被他们追上来，反而没有城池可以依托。”
“就我们父子二人带上亲兵撤退，其余兵卒继续据守麦城”关羽又回应说。
关平听了点点头，这也是没有办法的办法了。关羽十几骑悄然逃出麦城，向西行去。关羽还期望夷陵方向的吴军不多，这样可以从空隙地带穿过夷陵的吴军防区，然后进入巴东山区，那样就还有可能与还控制着半个巴蜀的刘备会合。
但是他们才向西走了两个时辰不到，迎面就遭遇到大股吴军游骑，至少五百骑之多。对方显然也发现了他们，迎头追来。关羽一看敌我悬殊太大，与关平一起调马向北奔去，吴军紧追不舍，只到关羽与关平弃马钻入了荒山老林。
进入深山老林的关羽和关平没多久就迷了路，只能辨识出东南西北。关羽决定一直向西行，在地图上，穿过大巴山脉南麓约两百里的山林就能到达益州的巴东郡。
但这只是在地图上行军。实际中，这种山麓地带，真能这么好走，巴蜀也就不用通过峡江和荆州联通了。走了七八个时辰，关羽和关平就已完全迷失方向，困在深山老林之中打起了转转。又饥又疲的关羽父子惘然的拖着大刀在山林里乱撞。
好在，第二天是个晴天，他们连大刀兵器也不要了，依靠太阳的方位判断出南方的方向，蹒跚的向南行去。关羽想【他们要么会走到峡江边上，要么又回到江汉平原的边缘地带，怎么样也比活活饿死在这老林子里强。】
猛然，“哐叽”一声，关羽整个人都陷到了地下去。“父亲！”关平惊呼一声，忙赶来救援，一张大网从天而降，将关平牢牢的兜住，动弹不得。几声犬吠从远处传来，不多时，从树林中步出三个披头散发的人，手持反曲复合大弓，腰插钢制匕首，手上还牵着吠叫不止的猎獒。这些人正是吕布部署在房陵以南山区的英雄猎人。关羽父子二人已不知不觉中进入了大巴山的无人林区。
东吴攻取荆州，关羽葬身山野的消息在近一个月后传遍了天下。关羽北伐挑起的混战总算告一段落，这场混战的最大赢家表面上是孙权，但实际上是吕布，尽管吕布只得襄阳一城，但襄阳城的战略意义非同反响，尤其是对吕布而言。