历阳城的府衙中，杜伏威和几个头目正围着一张桌子，用一口大锅炖着羊肉和鲜鱼，大口口的喝着烈酒。
大家正喝的兴高采烈时，其中一人说道：“大哥，这一年来，平日里都是见你和那些酸腐书生厮混在一起。我们兄弟难得才能聚上一聚，今日定是要喝个痛快。”说罢，举起酒碗再次向杜伏威敬酒。
说者无意，听者有心。杜伏威呵呵一笑说：“弟兄们是不是觉得你大哥我不似当初了？和兄第们疏远了？”听了这话，那几人不安的放下酒碗，互相望着，不知道说什么好。
刚才说话那人连忙解释说：“大哥这是哪里话？我们弟兄又不是不明事理的人，如今我们杜家军已经声势浩大，有十万之众，占据这淮南三郡之地。弟兄们各有职责，各有尊卑，当然不可能像当初在乡里时那般相处。这些弟兄们心里都是明白的很。”
“是啊，以后大哥您做了皇上，我们可都不能再叫您大哥了。那时我等见了大哥您都得山呼万岁，行君臣之礼呢。”一个红面皮微胖汉子也应承着说道。此人名叫李子通，并非当初和杜伏威一起起事的，而是在杜伏威转战淮南后才投奔而来。
“呵呵，子通兄弟说的是啊。这个道理我们都懂。但是以后无论什么时候，大哥割据一方也罢，封王进爵也罢，当了皇帝也罢。大哥您最值得信任的还是我们这些老杆子弟兄。”开始说话那人喝了一大碗酒后，砸巴着嘴巴继续醉醺醺的说了下去。其余人等也各自附和着。
杜伏威挺起胸膛，严肃起面孔说：“兄弟们可别乱说话，什么皇帝不皇帝的，你大哥我有自知之明，我没那个命，也没那个能力。只是想带着大家奔个前程。弟兄们也不用担心我任用这些士子读书人后就会疏远大家。”
他喝了一大口酒继续说道：“我们已经占有了淮南近三个郡的地盘，已非当年散兵流寇。所以需要治理地方的人才，否则这十万大军兵源，粮草从何处而来？你们打仗可以，但是管民断讼，征粮收税，组织劳役，统计民户，发展农耕，这些你们愿意做吗？会做吗？我不去找这些士子读书人去做，找谁来做？”
大家连忙附和说：“大哥说的是，是…”。就在此时，一名令兵惊慌失措的跑了进来，跪报道：“报…，东北面的江面上发现大量隋军舰船！约有两百只左右。”
杜伏威脸色大变，刷的一下站立起来，历声问道：“何方的隋军，竟然在这大雪皑皑之日前来袭我历阳。”
“禀报将军，对方舰船应该是乘夜穿过江段，导致我驻军的探马并没有发现他们，所以未能发来警戒讯号。对方进入历阳境才被我军设在沿江的望楼岗哨所发现。”那令兵如实回禀道。
旁边的李子通说道：“大哥，如今历阳城中并无多少驻军，仅有三千步上募卒，而以对方的船只数量来看，至少载有一万多人马。如果让他们安然登陆，恐厉阳城会被围住。不过，我们的水师主力都屯驻在这厉阳城水营之中。兄弟我建议先用水师拦截他们，能将隋军水师一举击沉当然好，即使做不到，至少的迟滞他们一段时间，乘这段时间我们可以在周边军营调集兵力，而后在预判的登陆地点设伏。就像当年您大败宋颢，公孙上哲一样，将他们围在芦苇荡中活活烧死！”
杜伏威沉吟片刻说：“火攻之计不可行，当下芦苇虽枯，但积雪压地，芦苇荡是烧不起来的。但是先用水师迟滞他们登陆，而后调集重兵在登陆地将他们一举击灭，此法可行。甚至若我们运气好的话，在江面上就能送他们去喂鱼。”