郑泉被刘贤赶走，回到柴桑，将刘贤之言告知孙权。孙权不由气愤不已，对身旁众将道：“刘贤想让我称臣，他这是做梦！我宁愿举江东而降曹操，也绝不向刘贤低头！”
张昭道：“如今因瘟疫流行，刘贤这才暂缓了攻势。但这场疾疫不会一直爆发下去，总有结束的时候。待到九月深秋，天气转凉，无论是天花还是痢疾都将平复下来。计其时间，不过两月而已了。主公既然欲要连结曹操，便当立即遣使北上，与曹操联络。约定时间，一起出兵攻击刘贤。若再迟延，恐怕就来不及了。”
孙权闻言，点头道：“既然如此，谁可为使，前去见曹操。”
张昭道：“此时乃我江东生死存亡之秋，出使曹操，必要成功，不可心存侥幸。曹操见我势穷力孤，前去求救，必定会提出许多苛刻的条件，还请主公必要应允才是。”
孙权沉默片刻，道：“无非是称臣和遣送质子！向曹操称臣，等到击败刘贤之后，我凭借精锐水师，依旧能够纵横大江，保有江东。但若向刘贤称臣，不说刘贤此时实力弱于曹操，单只刘贤水军强横，能够真正占据我江东之地这一点，便是我绝对不能忍受的。如今江东形势危急，若无曹操相助，江东必不可保。既然如此，我又何惜一子？我意已决，若是曹操愿意出兵相助，便遣长子孙登为质，前去邺城。”
张昭点头道：“若能如此，联合曹操之事必能成功。”
当下孙权遣张弥为使，星夜兼程去见曹操。
张弥不敢耽搁，一路快马加鞭，历时十余日便赶到了邺城。曹操闻听孙权遣使到来，当下接见，询问来意。
就听张弥道：“如今刘备自立为王，藐视朝廷至极。刘贤又妄兴不义之兵，欺凌我江东。二刘祸乱天下，百姓苦之久矣！我家主公想请魏王出兵讨伐二刘。只要魏王之兵南下，我主愿尽起精兵响应。先取寿春，夺回淮南。然后进取荆州，彻底剪灭刘贤。最后进击西川，消灭刘备。有我主倾力相助，曹公必定荡平天下。”
曹操闻言笑道：“孙权前几次也曾遣使说要依附我，可是转眼就出尔反尔。如今刘贤进攻江东，孙权势穷力孤，与要我出兵相救，因此你才在这里说了许多好话。只是我又如何知道你的话是否又是在虚言搪塞我？”
张弥道：“我家主公依附魏王之心，天日可表。恐魏王不信，我主愿先将长公子孙登遣送到邺城为质。”
曹操闻言，沉吟片刻，道：“孙登虽是孙权长子，但毕竟幼弱。如今中原疾疫流行，若无长者相伴，恐有意外，到时反伤了两家之情。若孙权愿意再遣张昭为使，随同护送孙登到邺城，我便立刻出兵南下，绝不拖延。”
张弥吃了一惊，随即道：“张子布乃我江东肱骨，我主须臾离不得他，还请魏王另换一人。”
曹操摇头道：“子布亲来，方显孙权诚心。”
张弥咬了咬牙，道：“我主愿意率领江东众文武一起上表，请天子禅让，保魏王为天子。如此，足显诚意否？”
曹操闻言心下一惊，随即笑道：“孙权这是想要把我架在火上烤么？”
张弥见曹操不应，当下咬了咬牙，又道：“我家主公愿意举江东之地，自请为魏国外藩，自此永为大王藩臣。如此，足显诚意了吧？”
曹操闻言，沉吟片刻，道：“孙权乃天子之臣，区区魏国，岂敢让他屈就？”
张弥道：“汉室倾颓，若无魏王，早就灭亡了。如今魏王三分天下有其二，犹服侍汉，德行昭于日月。我主仰慕圣德，自愿依附，有何不可？况且魏国乃是汉室藩国，我江东依附魏国，也仍然在大汉之内，并不算反叛。”
曹操沉吟不语。就听张弥又道：“前些时候逆贼刘贤答我主时，曾狂妄地要我主俯首称臣，还说愿封我主为吴郡郡候。”
此言一出，曹操及左右文武尽皆色变，就听张弥又道：“但我主认为，刘贤乃逆贼尔，魏王才是当世英雄，与其归附刘贤小儿，不如举江东而投魏王。因此我主这才派我来邺城拜见，拳拳之心，天日可表。还请魏王明鉴！”
曹操闻言，点了点头，左右看了看两侧坐中的谋士，这才对张弥道：“孙权之意，我已知了。还请你暂去偏殿休息，待我与众臣商议。”
张弥拱了拱手，随即退出了大殿。
曹操转头对众谋士道：“诸位以为如何？”
贾诩道：“孙权如此急迫地求救，想必形势的确不妙到了极点。听闻刘贤拿下交州之后，便在南海秘密打造战船，训练海军。历时七年，如今初露锋芒，便从海上长驱千里，袭击了吴会之地，瞬间将江东打得全无招架之功。若魏王不出兵相救，不久之后，江东必被刘贤夺取。以刘贤之武略，若兼得荆扬二州之力。到时从荆襄、淮南、海上三面夹击，我军必定疲于奔命。因此孙权该救。”
曹操点了点头，道：“就只怕保全了江东，孙权日后复又为祸，岂不是养虎遗患？”