蜀道之难难于上青天，连天的山峰波澜起伏铺陈到天边，曲折的驿道在山岭、峡谷、悬崖边艰难延伸不见尽头。阴冷的风夹着细雨砸在行人脸上，顺着脸庞灌进脖子湿漉漉的让人感觉全身要发霉，雨水落在驿道的石头上，青苔趁机肆意生长让路面湿滑无比，石头没有覆盖的地方翻起黑色泥浆让人感到无比恶心。赶路的行人躲进驿站、茶棚，一边喝酒一边咒骂着该死的天气。
龙天骄头顶斗笠，身披蓑衣，牵着马在驿道上奋力前进。马背上驼着厚厚的行囊，上面覆盖着防水的毡布，前面是个看不到尽头的陡坡，马艰难地翻着蹄子努力跟上龙天骄的节凑。龙天骄是个身材高挑，长相清丽的女子，鹅蛋脸上长着两道柳眉，一双星目，再配上可爱的翘鼻子与樱桃小口，能让人一见倾心甚至念念不忘。稍不尽如人意之处在于身体稍微扁平了些，不能像其他性感女子能迅速激起人的欲望。二十四五的年纪，虽已过了青春时期，还没错失最美好的年华。如果有一个词能恰如其分描述她的美，这个词应该是“空谷幽兰”。
龙天骄看着崎岖的山路紧皱眉头，试剑大会将在清明后正式开始，只有七八天的时间，可自己还在距离峨眉山四五百里的大山中浪费时间。护教之战结束后武林各派英杰辈出，涌现出大批杰出的年轻高手，神教教主修罗尊者欧阳崇岭心有隐忧，派遣教中精英弟子四处刺探各大帮派的动向。龙天骄身为欧阳崇岭的大弟子，自然责无旁贷担负起刺探武林群雄动向的重任。四年前试剑大会由华山派做东，华山派将试剑大会的赛场摆在西峰绝顶，自古华山一条路，华山派在路上设置了三道关卡，神教派出的精英弟子只能望山兴叹，唯有龙天骄在傍晚时分施展龙爪功与壁虎神游功攀上三百余丈的西峰绝壁，然后混入观战人群成功收集了有关试剑大会的情报。欧阳崇岭非常重视此次试剑大会，二十余名精英弟子分拨出发赶往峨眉山。龙天骄一向独来独往，可是她的师妹小魔女佘小兰非缠着跟过来，欧阳崇岭非常痛爱佘小兰，嘱咐龙天骄照顾好师妹，龙天骄只好带着佘小兰一起出发。佘小兰初出江湖充满好奇，看到好玩的一定要买下，看到好吃的一定要尝尝，一路上耽误了不少时间，想到这里，龙天骄恶狠狠的回头瞪了佘小兰一眼。
佘小兰个子略矮，脸蛋偏圆，一双灵活的大眼睛非常活泼。见龙天骄回头看来，佘小兰嚷道：“大师姐，我们离峨眉山还有多远，这路什么时候才是尽头？”
龙天骄嘲弄道：“好几百里呢，估计得再爬几十座这样的山。”
佘小兰苦着脸抱怨道：“啊，我们别去峨眉山了，干脆回家得了。”
龙天骄努力扯着马前进，大声回应：“回去需要爬更多的山，你自己回去吧。”
佘小兰如何肯独自返回神教，这会让她成为同门中的笑话，只好一边低声抱怨，一边继续前进。佘小兰性格活泼，在神教中广受欢迎，龙天骄性格偏冷，在教中没有几个谈得来的朋友，佘小兰是龙天骄为数不多的几个朋友之一。两人一路南下，佘小兰叽叽喳喳说过不停，弄得龙天骄的耳朵几乎生茧，近几天两人上山，下山，佘小兰被折磨得没有脾气，整个人闷闷的不再多嘴了，龙天骄难得清静了一段时间。两人不再说话，继续奋力与恶劣的天气、崎岖的山路奋斗。
过了一个时辰，两人终于爬上山岭，驿路沿着山脊延伸，山上狂风大作，吹散了浓雾，视野变得非常开阔，可见到远处的层峦叠嶂。两人松了口气，喝了口水后牵着马继续前进。
佘小兰突然说：“大师姐，前面有人。”
龙天骄早已发现前面的汉子，汉子身材中等偏矮，身体比较强壮，背上背着一个硕大的行囊，腰上拴着一把铁剑。汉子衣着朴素，手中举着一把油纸伞，山上狂风大作且时常变更方向，汉子双手撑着伞努力与大风搏斗，需要根据风向变化随时调整雨伞角度。
龙天骄暗忖，这汉子够穷的，出远门连匹马都买不起，他撑伞的样子真可笑，小孩都知道雨伞只能临时遮雨，不能用来在雨天赶远路。风力忽然加大，发出呜呜的破空之音，龙天骄不自觉的被风吹得横走几步，汉子来不及调整雨伞，伞面忽然被刮得反转上去。汉子急忙收回雨伞准备调回伞面，折腾了几次发现雨伞已没有维修价值后气得将雨伞一扔，将自己彻底暴露在雨水下。
佘小兰感觉好笑，忍不住笑出声来。汉子恼怒的回过头，见到两个漂亮的女孩只好自嘲的笑笑。龙天骄趁机看清了汉子的相貌，汉子年约二十七八，长着一张国字脸，浓眉大眼，其他部分则比较普通，总体来看是个普通汉子，丢进人堆找不出来的那种。
佘小兰偷笑道：“大师姐，这汉子真笨，在山顶上打伞简直笑死人。”
龙天骄急忙阻止：“出门在外难免准备不足遇到困难，你这样嘲笑别人不好。”
汉子掀下行囊，抱在怀中手忙脚乱的翻弄，行囊很大，汉子的手臂不够长，翻弄起来非常不方便，龙天骄忍不住问道：“大侠，你要找什么，是否需要帮忙？”
汉子没有回答，折腾一阵后从行囊中找出一块盾牌，然后收拾好行囊，将盾牌顶在头上继续赶路。
佘小兰笑得更厉害了，汉子被弄得很不好意思却无法对可爱女孩发作，只好陪着笑了几声然后加快脚步甩开两人。
龙天骄瞪了佘小兰一眼，冲着汉子喊道：“这位大侠，你的盾牌太小挡不住雨，我有雨伞一把，你先凑合用用。”
汉子闻声转头，龙天骄从马鞍旁抽出一把雨伞扔过去。汉子接过雨伞端详了一下，雨伞的做工比他的那把好多了，伞柄以楠木制作且打磨得非常光滑，伞骨全部用金属制作，伞面用几张羊皮拼接而成。汉子受宠若惊，高兴得连连道谢：“多谢女侠赠伞之情，在下神风帮李任，请问两位女侠高姓大名，师出何门何派？”
龙天骄心中一动，原来是神风帮帮主暴雷怒刀李肃的弟弟，听说这小子武功一般但脑袋很聪明，得小心在意。
佘小兰愉快的说：“别客气，我姓佘名小兰，大家称我小魔女，我师傅是天机神教的教主，她是我师姐。”
龙天骄气得瞪了佘小兰一眼，本次前往峨眉山是秘密行动，两人已商量好其他名字蒙混过关，哪知道佘小兰高兴起来什么都忘了。
李任耸然动容，连忙低头行礼：“原来是天机教的精英，幸会。龙女侠曾经刀震渤海四虎，闯下金刚女魔龙之大名，今日得见果然非同凡响。”
龙天骄颇感意外，江湖人士得知她的身份后一般会敬而远之，过激者甚至要拔剑相向，李任却表现得礼貌有加，令龙天骄有点另眼相看。
佘小兰得意的说：“大师姐武功盖世，连正杰师兄都不是她的对手，渤海四虎胆大包天，竟敢招惹大师姐，岂不是自讨苦吃。”
渤海四虎沙海天、沙海涌、沙海涛、沙海波横行渤海一带，他们成立的齐天帮是近二十年来崛起最快的帮派之一，强势压制了沧州六合居、翼南青莲帮的势头，强如称霸齐鲁数十年的神枪会也得让着三分。一般帮派会着意经营自己的地盘，与利益各方谨慎处理关系，本着和平相处共同发财的原则相处，齐天帮则不然，一幅我强有我理的嘴脸，在自家地盘内欺男霸女，强买强卖，实在骄横之极。
见佘小兰吹嘘龙天骄的身手，李任附和道：“渤海四虎横行霸道，做过不少伤天害理之事，龙女侠替天行道，佩服。”
龙天骄第一次听到教外人士夸她行侠仗义。在江湖朋友眼中，龙天骄是罗刹转世的魔女，她刀劈渤海四虎之举被五大门派与铁骑帮等正道代表描绘成神教伺机复出重谋武林霸权的前凑行动。其实龙天骄刀劈渤海四虎之后便离开了，神枪会与青莲帮趁机刮分了齐天帮的地盘，但龙天骄的魔女属性已经坐实，五大门派与铁骑帮不会理睬渤海四虎作恶的事实，也不会理睬神教未受益的事实，李任所言击中了龙天骄内心深处渴望得到认可的需求，让她十分激动。
“龙女侠，我有一事不明，齐天帮的地盘远离关中，应该不会得罪贵教，你何以跑到千里之外追杀渤海四虎。”
龙天骄不好意思的说：“神威镖局与神教合作紧密，有时我们需要协助他们在国内走镖。去年年底我受命前往济南接一笔重要镖物，路过沧州时碰到了沙海波，那厮极其无理，当路拦住我强行提亲，让我做他的五姨太，我严辞拒绝了他的无理要求，沙海波提亲不成就要抢亲却被我赶跑了。第二天他们兄弟四人带领二十多个手下围住我，我不愿生事，公开身份警告他们不要为难我。这些家伙横行霸道已久，我被迫出手杀了渤海四虎，他们的手下全跑了。”
渤海四虎是称霸一方的豪强，龙天骄一人能刀劈渤海四虎，其身手端的骇人。
龙天骄说完后，李任轻轻的叹了一口气：“龙女侠轻轻挥刀，齐天帮灰飞烟没，我的诗作因此被迫改了一个字。”
龙天骄与佘小兰颇感意外，佘小兰忍不住问道：“你的诗作，什么诗作？”
“你们可曾听闻江湖上流传过一首诗‘九大豪强霸一方，铁骑突出黑水冷。造化自然功竟成，冰雪凛冽会千灵。东西二岳峨眉扬，少林武当领群伦。神剑天南笑问柳，天机绝顶瞰武林。’”
龙天骄与佘小兰连连摇头：“没听说过。”
李任狡猾的一笑：“从今日起这首诗将会流传江湖，你们是第一批听众。”
佘小兰饶有兴趣的问道：“这首打油诗有点意思，还押着韵呢，应该是描绘当今江湖格局，你详细解释一下吧。”
李任有点起劲：“本来有十大豪强，齐天帮被灭后只剩下九大豪强。这九大豪强分别指云南黄金城、谭州神风帮、武昌谢家、江西梧桐庄、西湖杨家、金陵白衣楼、齐鲁神枪会、东海斜月三星岛、淮南帮。这九大势力各占一块地盘，在自己的势力范围内拥有绝对的控制力，但算不上具有全国影响力的势力。”
龙天骄暗忖这九大豪强不过是地头蛇而已，除了黄金城与白衣楼有点实力，其他几家不堪一击。