“‘山鬼’？”黄、周二人都楞住了，不知道“山鬼”是什么东西。他们问农民道：“‘山鬼’是什么？”
农民苦笑着摇摇头道：“我也不知道。”
杨浩道：“你们怎么不知道？咱们上次才同它打过交道啊！”
“啊，野……红的还是绿的？”衡其惊奇地捂住了嘴。虾皮、农民也呆住了。
杨浩道：“从各种迹象判断，应该是红的。可是就算是红的，那也是一种实实在在的威胁啊……咱们几个男的无所谓，大不了再逮它一个。但是女生呢？难道让她们再担这份惊、受这份怕？反正我是不想再让虹虹受到惊吓了！”
沉默了一会，农民搔着脑门道：“这的确是个难题。不过要让大家再走三十里路恐怕谁也坚持不了。就算赶到了背水湾，搭不搭得上汽车也是一个问题，弄不好还要在背水湾再住上一宿，食宿也都成问题。咱们从这里翻过去，只有八里路就到了火车站。只要及时赶得到，火车不存在误点的问题，搭不上下午的，还可以搭晚上的。”
“是啊，”虾皮也道，“农民的话有道理。我也不信咱们那么巧又碰上那玩意。只要咱们抓紧时间，快速通过，不耽搁到天黑，应该是没问题的。”
衡其也说道：“要是再碰上那家伙，咱们照抓它不误——是绿毛的就击毙，是红毛的就麻翻了！”
杨浩道：“咱们还是征求一下全体男生的意见吧，至于女同学，为了不让她们脆弱的神经再遭受到刺激，可以不必告诉她们。”
虾皮道：“我同意。”
讨论的结果，是绝大多数人都同意走小路，他们也认为杨浩的神经太过敏了，是不是十八渡湖的“水怪”搞得他风声鹤唳、草木皆兵了？
杨浩神色凝重道：“小心没大错啊。”
最终的结果还是走小路。
杨浩也有点怀疑自己是不是真的有点神经过敏了？
虾皮道：“可司说的也是有道理的，小心没大错。这样吧，大家把枪支都检查一遍，打开保险，弹匣里压满子弹，统计弹匣的个数；待会儿行军时男生走两头，女生走中间，保持密集的队形，不要太分散了。好了，大家先休息一会，吃点干粮吧，一会儿就出发。现在是两点五十五分，争取在五点钟以前赶到火车站！”
农民道：“我补充一点，大家千万不要对女生说‘山鬼’的事，不要现再引起女生情绪的波动，也不要再提什么‘鬼’呀‘怪’的！”
大家笑道：“今天的话题还是你这个家伙提起来的呢，现在又来装什么‘好人’？”
却说女生们看见男生在一边叽叽喳喳，不知道他们在干什么。见他们讨论个不休，于是干脆蹲在路边玩起了抓石子的游戏，仿佛忘记了刚才的惊恐和不安。
刘莲青叫道：“嗨，你们到底在讨论什么呀，怎么讨论个没完没了？”
刘婷也叫道：“你们到底还走不走？”
邓莉道：“不要管他们，待会儿走不动了要他们背着走！”
众女生都笑道：“‘狐狸’你好没羞！”
“噢，他们‘散会’了。”朱文丽道。
“喂，你们开什么会？传达一下‘会议精神’吧？”高卫珍笑吟吟道。
然而男生们却是一脸的严肃。他们打开各自的背包，拼装起枪支来，并往弹匣里压子弹。
女生们都笑道：“干嘛又把枪拿出来了？这么如临大敌的，是来了‘水怪’还是‘山精’？”
一会儿，男生们开始向虾皮报告枪支弹药的情况：十支枪全部完好无损，平均每人带三个弹匣，九十发麻醉子弹。
虾皮便简单向女生介绍了一下走小路的情况，然后大家便出发了。
人们拐上了小路，开始向山上攀登。由于山路崎岖，开头议定的男生走两头、女生走中间的计划又改变了。变成了男女生全部错开，每个男生照顾一名女生——当然是各人照顾各人的女朋友。
农民走在最前面开路，他的“马仔”朱文丽紧跟在他后边；他们的后面便是衡其、李诗茵“两口子”，然后是唐军、姜茹兰、大头、付琼英；杨浩紧攥着周虹的手走在队列的正中间，他们的后面则是黄跑跑、高卫珍、龙运鹏、夏红、虾皮、邓莉；谢可、刘婷、刘莲青、曾国文走在最后面。
山路既陡又窄，人们只能一个接一个地跟着走。
爬了半个多钟头才爬上山顶，一个个累得气喘吁吁。
虾皮道：“休息一下吧。”
人们便都东倒西歪在路旁坐了下来，每个人都觉得骨头散了架一样。
他们现在实际上是在一座山的山脊上，身后是刚才经过的“鬼打岩”峡谷，面前却是连绵不尽的群山。
远处有一条亮带子，一条绿色的长“虫子”正在那里爬，那就是铁道，长“虫子”实际上是火车。
他们脚下的这条路则顺着山坡下去，一直往山谷里延伸，山谷里全是郁郁葱葱的树木，一眼望不到尽头。
农民指着远处道：“那里就是豹子崖。”
“哦？这里离豹子崖并不远嘛。”人们叫道。
农民又指着对面一座光秃秃的荒山道：“那就是‘人头山’，又叫‘杀人场’……”<div>