他正郁闷着，那位险些被骗的大汉已走上前来，重重拍着恩人的肩膀道：“这位兄弟……还是你聪明，老程我险些上当！”
“不打紧！我只是气恼她打着弊宗的幌子骗人。”石不语连忙闪开一步，只觉得肩膀都要散架，“可惜，老兄的狐狸还是被她诓走！”
“无妨！出了口恶气便好！”那汉子并不介意，爽朗笑了几声，忽的抱拳道，“咱家姓程，名行烈，今年恰满二十。”
石不语随手将那木犬掷于一旁，再踩上一脚，回身答礼道：“小生唤做石不语，今年十七……正是那御兽宗门人！”
“原来如此！想不到，去了个假的，倒来了个真的。石兄弟，咱家甚是喜欢你，不若去寻个酒馆坐坐？”这程行烈却是个痛快之人，一向想到什么便说什么，当下拉起对方，不由人拒绝，与其说是邀请，更像是绑架。
石不语虽有妖力，却并无多少力气，被这行烈抓住，丝毫挣扎不得，只得勉强应道：“好……好啊！我师尊就在不远处的旅店，我们去那可好？”
到了旅店中，饭菜居然还如约会中的美女一般，迟迟未曾到来。石不语拉着行烈坐下，将静坐一旁的凝寒介绍与他相识。
这日凝寒依旧带着纱笠，行烈也不好奇，恭谨行了个大诺后，便呼嚷着店家速速上酒。说也奇怪，自从行烈坐下，这旅店中的小二忽的来了两三个围着伺候，不到片刻，饭菜就已陆续上齐，更有几道说是掌柜殷勤奉送的。
“呵呵！”面对着疑惑目光，行烈重重拍着自家胸脯，颇为得意道，“不瞒石兄弟你，咱家虽不才，却也是本地盐帮的头目，在这城中，还算有几分面子！”
“原来如此。”石不语恍然大悟，这盐帮是一群私盐贩子凑成的小帮会，平日里除了贩卖私盐就是打架斗殴，难怪旅店掌柜如此惧怕，果然是恶人自有恶人磨。
见他默然不语，行烈却生了别的念头，干脆直爽问道：“怎么？兄弟莫非瞧不起我的出身么？”
“啊？没有的事！”石不语连忙举杯，笑道，“英雄不问出身！只要日后发达，谁管你过去干的哪行。”
“哈哈，这话俺老程中意，来来，干了这杯！”说是干杯，行烈却咧着大嘴，举起酒坛来敬。石不语却也喜他豪爽，举杯回应，两人你来我往，聊得投机，倒把凝寒与悠白晾在一边……
不知不觉，已是黄昏时分。程行烈虽有六七分酒意，但仍然清醒。他生性一向豪爽，喜欢结交朋友，今日遇到石不语后，越谈越是投机，只觉得对方不但颇有见识，连性子也很对自己脾胃，是个值得结交的妙人。当下更舍不得分别，力邀石不语去他家中小坐。
石不语看看天色，倒有些踌躇。却经不起程行烈的再三邀请，只得转头询问一旁的凝寒。说也奇怪，他本来极有主见，但不知为何，只要凝寒在身旁，就总要先询问她的意思……
自然，凝寒对这事并无异议，只嘱咐徒弟带了悠白一同前去，也好有个照应。三人出了旅店，乘着余辉，踱出城去。石不语本想搭乘悠白号特快列车，不过考虑到行烈的承受限度，最终还是决定以步行的方式锻炼身体。
“程大哥，为何不在城里买所宅子？”一路走下来，缺乏锻炼的石不语自然气喘吁吁，而令他郁闷的是，行烈的住所居然还在郊外！
“逝兄弟不知，我娘一向喜欢清净，再说城中宅子也贵，咱家是买不起的。”
“咦？难道盐帮不赚钱么？”石不语有些诧异，印象中的黑社会，应该能富裕到豆浆买两碗的境界吧。
“日他娘的！贩卖些私盐，能赚几个钱？况且我老娘身子一向不好，单这药品便是一大笔开销。”
行烈说到老母时，满脸的悍色也不禁为之一黯。他三岁丧父，母亲靠做针线活拉扯他长大，实在不易，临老却寒气内积，每到冬季便身子消瘦、咳嗽连连。
“难怪程兄要买那狐狸回去做围脖。”石不语点点头，刚说到“狐狸”二字，就听得身后不远的草丛中微微轻响。
换了以前，他自然是毫无知觉，不过自从结成妖丹后，他的耳力视力都数超从前，这声响虽然转瞬即逝，却仍然瞒不过去。略一思索，石不语就已明白了七八分，也不说破，身子微微一侧，装做醉酒靠在行烈的肩上。
“石兄弟，你不要紧吧！”见他这幅模样，行烈倒有些忐忑不安，连忙询问道。