一月之间，雨陵城里出了一百多件怪事，都与鬼妖和邪祟有关，有刚死的鬼魂恋恋不去，有死了多年的老鬼突然现身，有冤魂厉鬼出来索命，还有狰狞巨鬼出来吃人，所有的怪事都和鬼有关，整个雨陵城几乎成了鬼城，全城上下人心惶惶，入夜之后都不敢出门。
这倒是给术士们送来了一场财运，不光城里的术士忙的不可开交，就连周围郡县的术士也跑过来找生意。一个月的时间里，李伏和陈达接了十几桩买卖，都是对付一些没成气候的孤魂野鬼，不仅费不了多少力气，而且银子越赚越多，名气越做越大。
本来一路顺风顺水，可前天接下了一桩大买卖，却差点要了两个人的命。
这桩买卖是烟翠介绍给李伏的，雇主是醉雨楼的鸨儿苏樱雪。
苏樱雪原是红袖馆当红的姑娘，因处事乖巧圆滑，在风月场上左右逢源，积攒了不少人脉。凭借多年的积蓄给自己赎了身，在一些老主顾的帮助下开起了醉雨楼。
前文说过，按照大明朝的规矩，一等风月场叫做院，有鸾香院、怡红院、雨云院……二等风月场叫做馆，有红袖馆、潇湘馆、飞花馆……三等风月场叫做阁，有流云阁，轩云阁，玲珑阁……四等风月场叫做楼，有望月楼、华春楼和我们刚说到的醉雨楼。
这些规矩可不是随便说说，明朝的行规划分的非常严格，不同等级的风月之所，用什么样的招牌，有多大的门脸，有多少个姑娘，定多高的价钱……一分一毫的规矩都在行帮的管束之下，谁要是敢逾规越矩，当天就有人来砸场子。
苏樱雪入行不久，按规矩只能开班，还是仗着行里的姐妹相助，这才容她开了个醉雨楼，只比那交钱上阵的吉庆班、春香班高了一等而已。
可苏樱雪出身红袖馆，见过世面，也懂得经营，刚刚三十出头，正是有抱负的时候，便在生意上便下了很大的功夫。虽说醉雨楼的姑娘姿色都很平常，数量也不多，可经她调教之后，无论才艺还是功夫都不输给上等的风月场。四等场子的价钱，二等场子的水准，雨陵城的风月老手都知道醉雨楼的名声，醉雨楼的生意也比一般的馆阁好得多，几乎天天满客。
生意越做越好，本钱越做越多，苏樱雪就动起了升阁的心思。
什么叫升阁？升阁就是把醉雨楼变成醉雨阁，从第四等变成第三等。这其中的说道和规矩可就更多了，苏樱雪在行帮里上下打点，好不容易得了应允，但前提是醉雨楼必须要开一次花榜。
所谓开花榜，又叫评花榜，就是由客人购买荐书（就是选票），通过赠书（就是投票）给场子里的姑娘评一个名次。像鸾香院这样数一数二的风月之所，每年到了评花榜的时候，城里但凡有些声望的风流人士都会悉数到场，评选的名次也会成为街头巷尾的热议。鸾香院赚银子，姑娘们赚名声，客人们把酒言欢，增进交情，这是一场众人期盼的盛会，故而鸾香院每年都把评花榜作为一等一的大事来看待。
可醉雨楼比不了鸾香院，按行规，四等的场子最多只能有三十个姑娘，根本不够选的。就算醉雨楼的名声不错，可四等场子就是四等场子，请不来那么多名人雅士。更何况醉雨楼的地界太小，连台子都搭不开，这开花榜对苏樱雪来说，难度实在太大了。
可既然想把生意做大，就必须得过这一关，苏樱雪一咬牙，决定倒贴钱把这花榜给开了。