一向温文尔雅的吕知府突然对胡仁德翻了脸，吓得胡仁德一哆嗦，又惊又怕的看着吕知府，半天没说出话来。
吕佐青放下茶杯，来到胡仁德近前，低声道：“你当你是个什么人物？你有何德何能？吕某凭甚看得上你？若不是看在宁王的面子上，我凭甚管你胡家寨的事情？”
胡仁德闻言，极力克制着怒火，道：“既然知府大人肯给宁王面子，还请说话放尊重些。”
吕知府冷笑道：“我给宁王面子，可凭甚要尊重你？你胡家寨不过是宁王的一条财路，你胡仁德不过是宁王养的一条看家狗！”
“你！”胡仁德气得浑身发抖，吕知府坐回到椅子上，拿起茶杯又喝了两口，笑道：“胡公，刚才说的话，算是对你的点拨，只要乖乖给宁王守住财路，就有你的好日子过，当务之急是赶紧驱逐了你寨子上邪祟，至于你所谓的乡规门风，且先放在一边吧。”
胡仁德默不作声，吕知府又道：“白冉是个出名的好色之徒，你要是不想让他再打你小妾的主意，劝你还是找几个女人给他送去吧。”
胡仁德讶然道：“大人，你饱读圣贤之书，怎能说出这等话来？”
“这等话怎地？你还别不愿意听！”吕知府又拉下了脸，“我告诉你，这附近的村寨可是不少，养蚕缫丝的营生，有的是人会做，离了你胡家寨，宁王的财路也断不了，只是你知道的太多，到时候可别怪王爷心狠手辣！”
这一番话，终于把胡仁德吓住了，胡仁德一连吃了几口茶，强挤出一丝笑容道：“知府大人，您看您这是哪的话，小民一时出于激愤，语出不逊，还望大人莫要怪罪。”
“我不怪罪你，只有一句良言相劝，要想活的命长，今后不要再招惹白冉，哄着他，顺着他，一切都由着他，周遭的商户都等着你胡家寨的生丝呢，王爷可还等着你胡家寨的银子呢，你好自为之吧。”吕知府放下茶杯，道一声，“告辞。”胡仁德还想留他吃饭，吕知府哪肯理他，转身便走了。
看着吕知府离开了胡家寨，一名乡兵对胡仁德道：“老爷，知府大人走了，咱们再去找姓白的算账！”
胡仁德摇头道：“罢了，莫再理会他，那贱人送给他就是了，今后要严加看管府邸。”
……
苗女喋宝把名字告诉了白冉，也把自己的身世告诉了白冉。
她出生在苗乡的穷苦人家，母亲早早亡故，父亲无力养家，适逢胡家寨到她村子里采买婢仆，他父亲便收了三十吊钱，把喋宝连同她姐姐一并卖给了胡仁德。等回到胡家寨，喋宝当了胡仁德的侍妾，而姐姐则给胡仁德的长孙当了丫鬟，而后胡仁德的长孙死了，她姐姐也被沉到了池塘里，跟着十几个女眷，一并殉葬了。
白冉闻言道：“胡仁德单单收了你做小妾，又为了兴师动众，足见他对你动了真情。”
“狗屁的真情！”喋宝骂道，“他有一百多个妻妾，我是那最下贱的一等，活的连牲口都不如。”
白冉道：“他的妻妾却分多少等？”
喋宝道：“多了，正妻是最大的，就是那个白毛老婆子，她给那老东西生过两个儿子，老东西好歹还把她当个人看。”
白冉道：“往下呢？”
喋宝道：“往下是他的小妻，也是明媒正娶来的，也给他生过儿子，再往下是平妻，也下过聘礼，也给他生过孩子，这些有名分的，都是胡家寨的本族人。”
白冉愕然道：“都是本族人？”
喋宝道：“这是胡家寨的规矩，这里的女人不许外嫁，三妻下面是他四个偏妾，那个黑胖的女子是最小的一个，只有她没生过孩子，所以还要和我们一起做工，只是她不用出力，拿鞭子看着我们就是。”