老道说完，继续打坐起来……
西夏的疆域“东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠，地方万余里”，曾经横跨现今的宁夏、甘肃、青海、陕西、内蒙古，当其国势最强盛之际，业已扩张到青海的西宁、新疆的哈密一带了！
西夏大军此时，在李元昊的心腹大将野利旺荣和野利遇乞兄弟的指挥下，频繁的在调动着，百姓看见自己的军队从身边经过，都要跪倒在地，以示对西夏勇士的尊重……
萧关，在今宁夏固原东南。六盘山山脉横亘于关中西北，为其西北屏障。自陇上进入关中的通道主要是渭河、泾河等河流穿切成的河谷低地。渭河方向山势较险峻，而泾河方向相对较为平易。萧关即在六盘山山口依险而立，扼守自泾河方向进入关中的通道。萧关是关中西北方向的重要关口，屏护关中西北的安全。
萧关守将种世衡，正站在萧关之上，望着对面西夏境内近日频繁调动的军队，对身后属下叮嘱道：“据闻，大辽兴宗耶律宗真，正调动大军准备西征西夏。所以西夏才解除了对我们萧关的连日攻打。我去城内看看，你们在这里好好盯着，如果西夏方面有什么异动，速速通知于我。”
种世衡说完下了城楼，当时萧关西部边地用兵，守备不足，种世衡建议，延州东北二百里有故宽州，请求因其被废弃的城垒而兴建，用来抵挡西夏的锋锐，右可稳固延安的形势，左可致河东的粟米，向北可图取银、夏州的旧地。
朝廷同意他的建议，命他负责这项工程。西夏人多次出击争斗，种世衡一边战斗一边筑城。但地险没有泉水，众人认为不可防守。凿地一百五十尺，才碰到石头，石工认为石头不可凿穿，种世衡下令一畚碎石付酬一百钱，终于得到泉水。城筑成后，赐名青涧城。
有了地利的优势，种世衡才得于与西夏斗争多年，其实在宋史上，种世衡开创的种家军要比杨家将有名的多。只是杨家将因为文艺的推广，所以才被后世所熟知。
种世衡刚回到帅府，就有当值的旗牌官禀报，朝廷发来了八百里加急文书。
种大帅拆开书信观看，朝廷已经派厂公鲍宁统帅十万大军，韩琦、杨延昭为副帅，正星夜前往萧关，准备协同大辽讨伐西夏李元昊，命种世衡配合大军行动……
鲍宁亲率大军，浩浩荡荡已经连续行军半月有余，沿途之上，倒也顺利。只不过是，几日前，有锦衣卫校尉禀报，说是大军抓到一个怀疑是敌军细作的女子。
鲍宁听后心感不妙，让校尉将可疑女子带来查看，果然不出鲍宁所料，女子正是黄芝。
鲍宁知道众女虽然都想跟自己一起前往边关，但是有能力单独行动，偷偷尾随大军的，也就只有公主赵颖和黄芝两人。公主碍于身份不便前往，但是黄芝猎户出身，所以如果猜错不差的话，也只有黄芝一人。
大帐之中，只有鲍宁和黄芝两人，由于黄芝是女人，所以宋军没有用绳索，捆绑黄芝。
“你啊，这么不听话，还是跟来了。既然来了，就跟在我的身边，不容许擅自行动。要是不听话，我就派人把你送回汴梁。”鲍宁说着找出了自己的蟒袍，让黄芝穿上。黄芝吐出舌头，做了个鬼脸，迅速的把衣服穿上了，目的终于达到了。
“厂公，再有三日就要到萧关境内了，这位是？原来是黄芝啊。你怎么在这里？”杨延昭掀帘进了大帐，因为他身为副帅，私下里又和鲍宁有些关系，所以他进鲍宁的大帐，根本不用通禀，这也是鲍宁吩咐过的。
“是杨伯伯啊，我是偷偷跟来的。”黄芝见是杨延昭也没隐瞒实情。
“胡闹，这是军营，军营里是严禁女眷入内的，何况是随军同行。这要是以前有监军或是谏言官，就这一条罪状就足够回京后制鲍宁贤侄的罪的。”杨延昭扳着脸孔对黄芝说道。
“杨伯伯，侄女我来都来了，你还真撵我走啊，何况这里不是鲍宁说的算吗？你不说，鲍宁不说，谁又知道呢？”黄芝央求道。
“好、好、好，真拿你没办法，你此次行军，只能跟在厂公身边，不要和任何人说话，将头发挽起来，不要暴露你女儿的身份。回头，我就对外宣称敌方细作已经被我杀了。现在天色已晚，今天就驻扎在这里，你晚上就住在厂公帐篷里吧。我要出去查营了。”杨延昭说完转身出了大帐……