见他们原地杵着不动, 老人又开口说：“马上又要下大暴雨了，下山有危险。你们先去我那里将就一下, 住一晚。你们买的一堆东西还在我家放着呢，明早带上再走吧。我不收钱，你们付的押金，回头他们退给你们。放心吧，山里人不占人便宜。”
老人这番话让人没脾气。雨越下越大，艾窦见老人没有雨伞，纯靠斗笠遮雨，心中不忍。他快步跑到老人身边，一边为他支伞一边说：“爷爷，我帮您背吧。您这么大年纪了，怎么还出来拾柴火？”
说话间，艾窦单手将老人背上捆好的树枝卸了下来，他用胳膊夹住，又去拽老人背上装了山货的鼓囊囊的袋子。
老人仰起湿漉漉的面庞，黝黑松弛的脸上沟沟壑壑地爬满了皱纹，他微微笑了笑说：“孩子们都不在身边。现在还没放暑假，小孙子也没来。家里就我和老婆子两个人。你们是哪里来旅游的？”
前一秒还在笑嘻嘻的艾窦突然失了神，他忆起了一些横亘在心底的往事，眼神都有些飘忽了。直到老爷爷再次追问他们从何处来旅游时，艾窦才蠕动嘴唇吐出了“海州”两个字。
得知他们从海州来，老人很激动，他握住艾窦的手，说：“我小儿子一家人也在海州，小孙子在海州念小学。眼睛长得大大的，机灵得很。”
艾窦瞥见老人长了斑点的胳膊，问道：“老爷爷，您高寿了？”
“七十五。”
艾窦想起了他已经去世的爷爷，想起爷爷去世的时候还不到七十……他的眉目更忧伤了。
一路与老人家聊天, 艾窦甚至忘记了去照顾姜妍。得知老人家姓茹，他说：“我姓艾, 爷爷，我们的姓都少见, 又都是草字头, 咱们有缘，说不定五百年前还是一家呢。”
茹爷爷大笑出来，说：“好好好，我说看你怎么那么亲切！”
步行了大约一刻钟，众人瞧见了一个有石磨和鸡窝的小院子，老爷爷示意到了，他推开小院的木门请他们进去。
乍一看，小院子里有着联排的三间屋子，此外，还有单独的厨房和洗手间。可是当茹爷爷请艾窦帮忙把山货和柴卸下来收好时，艾窦发现三间屋子当中有一间是储物用的。
看来，他们四个人晚上得挤在一间屋子里过夜了。
屋内传来苍老的声音问是不是茹爷爷回来了，一群年轻人跟在茹爷爷身后进了一件半开门的屋子。茹爷爷的老伴身体不好，小腿肌肉萎缩得厉害，已不能走路。她躺在椅子上冲这群年轻人笑。
茹爷爷拍了拍老伴躺着的摇椅说：“这个是我给她打的躺椅，年轻时就靠这个手艺挣钱，现在不行了，老喽……”
这话也不知是哪里触动了艾窦，他像被吸血鬼吸干了鲜血一样脸孔煞白。
梁川看出了艾窦的异样，他以为艾窦在为旅行安排出的岔子而羞赧，于是把手搭在艾窦的肩头说：“放心，都是成年人，这点应变能力还是有的。”
艾窦如被过电一般惊醒，他慌得很，虽然刻意遮掩着，但表情是失控的。