说到底，其实刚开始皇甫惟强还跟叶德陵为敌过。刚开始，有一次叶德陵的部下叶明运送一批原铁进京途径老虎口。在当时老虎口有一句俗语：“老虎口，老虎口，没有钱财难过口，不是丢钱财，就是刀砍头，过了虎口还心抖。”一般的商户押运东西都是绕过老虎口的，而叶家那次催货催得紧，叶明一咬牙没有通报叶德陵就冒险运生铁过老虎口，毫无疑问的连人带货被当山寨头子的皇甫惟强扣留了。叶德陵得知后，亲自上老虎口谈判。当时叶德陵不是自己一个人上山的，也不是带了军队上山，而是带了一批曾经施过恩的门主掌门上山游玩。叶德陵深知，江湖事江湖了，以叶德陵当时的影响，带上一批军队只是一句话的问题，但是他不想这么做。在江湖各老大的联合施压下，皇甫惟强只能交出货物和人。可是等那些门主掌门一走之后，皇甫惟强又抵赖不承认，甚至连叶德陵也想扣押。留有多手准备的叶德陵正待发怒，却知道了皇甫惟强扣留的原因。他只是想跟自己赌一把，就这样被人以强凌弱，不但吐出货物还丢了一回人，他皇甫惟强以后就不用在道上混了，而如果是在赌桌上输了，那就无话可说。
就这样，叶德陵和皇甫惟强坐在一张赌桌上摇起了骰子。最后当然是叶德陵赢了，但是叶德陵和皇甫惟强都知道其实那一把是皇甫惟强赢了。只是后摇的皇甫惟强只用耳朵听了听就黯然的说了声：“我输了。”然后掌力一震，再打开时里面的三粒骰子成了一堆粉末。那一次之后，叶德陵就对这位山寨王留下了深刻的印象。
之后，大齐国力渐渐稳定，开始严厉打压黑道份子。不可一世的老虎口山寨王就带着手下金盆洗手来建城争抢赌坊和妓院地盘了。刚开始，叶德陵只是坐阵不动，看着他们杀来杀往的。但是当他坐不住的时候，他也没有直接干涉，他知道赌坊妓院这一行，背后黑道的势力固然重要，但是资金才是最终决胜的关键。大齐官府和所有人都解决不了这场纷争的时候，叶德陵只做了一件事情就摆平了这场闹闹腾腾的黑道之争，他借了皇甫惟强五十万两银子，而且在皇甫惟强感恩戴德写下借据后，当着皇甫惟强的面将那张借据撕了。按照叶德陵的势力，不用借据人家也不敢不还钱，但是这一举动在皇甫惟强看来却是做牛做马三辈子都还不过来。之后，在皇甫惟强的火力攻击下不断兼并了几个小的门派，最后一头做大的皇甫惟强在叶家的扶持下更是垄断了建城的妓院赌坊地盘。而皇甫惟强这辈子也都会以叶德陵马首是瞻。
之后，叶德陵的女儿成了皇后，叶家也渐渐控制了大齐数十座大型银矿、铜矿，包揽了大齐所有铁矿的开采权，争取了大齐钱币的铸造权，和兵器的独一制造权。
至此，叶家成为了真正的叶家。叶德陵也成就了自己的商业王国。而懂得取舍的叶德陵除了五十大寿时推卸不了的领了一个无禄的安国公外叶家所有人都不曾在朝廷谋得一官半职。
但是宰相史濡戴就是叶德陵一路资助和暗中扶持的，各部重要官员都多多少少与叶家盘根错节。而深谋远虑的叶德陵更是为孙子都设想到了，他以孙子叶志远的名义每年都资助进京赶考的士子。不论是名落孙山还是榜上有名，每个进京的士子可以说都或多或少的受到了叶德陵以叶志远名义施与的恩惠和帮助。