这个故事发生在1784年，那是机械革命进行的初期，所有的理论都已经准备就绪，人们要做的就是发掘‘流石’，建设工厂，一切欣欣向荣，那东大陆的格尼木镇也也迎来了新的曙光。
时间定格在1784年左右吧，没有多么确切的记录，在这个世界上只需要有些事发生过就行了，至于什么时候发生的，到底发生了什么事，一般人是不用了解太多的。那就定在1783年好了
红发渔夫的传说还没有传遍整个大陆，那关于一只鬼的传说在格尼木又传说了起来。
主人公，不是鬼，当然不是，这个故事的主角必须是他――列奥纳多·班杰明。他是个机械师，在那个钢铁没有被广泛运用，锻造工艺还没全面兴起的时代，他被称为木匠，积木师。1783年，他还是个年轻人，不过他身上真没有一点年轻人的样子――佝偻的身子，驼着的項背，脸上是磕磕巴巴的坑痕，一个大鼻子塌在大脸颊上，除了那双闪耀着好奇光芒的眼睛，他整个音容相貌还真没什么可以说的出口的。
小镇上的年轻人给他起了个外号，一本著名小说里的主人公――加西莫多，甚至有一首歌谣被人传唱：加西莫多，加西莫多，傍晚放牛羊的姑娘，赶快回到你的闺房，加西莫多加西莫多，别吓坏那漂亮的姑娘
加西莫多全然不顾那些。有人说他是个聋子，有人说他是个哑巴，有人说他是个傻瓜，不过事实是他是个孤儿，镇子上的老人们说的，不过他们也不清楚加西莫多是怎样来到这里的，似乎在人们不注意的一瞬间他就来了，然后人们又恢复了平静
加西莫多喜欢放羊，在镇子北面的雪山山坡上。那雪山是东大陆，北都的交界处，因为雪水的滋润，青草肥沃，景色宜人，早上，有松鼠在那林子里乱窜，中午，觅食的狐狸会冒个脑袋，傍晚，皎洁的月光往雪山上一撒，夜莺的歌声就响起来了。不过这些都不是加西莫多选择这里的原因，也不是因为这里的青草肥沃，适合放养山羊，因为这里很大，人迹罕见，他又喜欢一个人，拿着一个小本子和铅笔，趴在大石头上不知道画些什么。
时间是早上，确切的说是那一年的夏天的早上，下着紧密的小雨的早上。
小镇是黑色的，因为小镇的房屋是用黑色木材建造，小镇道路是用青黑色的石板铺垫而成。列奥纳多·班杰明，或者说加西莫多好了，他的那间依傍在面包店和铁匠铺之间的小木屋也是黑色的，不过是被那整日的烟熏导致的。
他的牛羊呢？他的牛羊？那些东西不属于他，至于他住的屋子好像是把他遗弃在格尼木镇的人留下的。
他的小木屋还有个名字，烟囱盒子，因为面包店的炉子的烟囱就建在木屋里面，铁匠的大火炉的通风口也按在这里。他的屋子整天都冒着烟雾，而和面包店，铁匠铺相比，他的屋子又那么小，所以就有了这样一个称呼。
其实，如果是个晴朗的黄昏，还是会有不少老年人聚到这里，聚到这个三叉口的小活动广场。老大爷会拿着一把椅子随意选个位置一坐，嘴里噙着的长烟杆就开始呼哧呼哧的闹着白烟，夕阳一照美极了。而这个时候，加西莫多都会躲在自己的木屋里啃着先前花了一个铜板买的面包，他不会在意窗外的人们说的事情，不过有一次除外，那天来了个讲冷笑话的小丑，好像叫奇诺，是从波尔法来的。小丑讲了个笑话，不过没人笑。加西莫多透过那扇小窗看完了小丑的表演，最后也没笑，不过他啃完了自己手里的面包，包括第二天早上的那份。
好了，回到现在这个时间――一个下雨的夏天的早上。