看着因为嘶声力竭而满面涨红的小德子，齐瑶站定在他面前，“亏我以为你是个机灵的，这才向祖母为你求一个活命的机会，可现在看，你倒是死不足惜了。”
小德子挣扎着拱着身子，“大小姐不用吓唬奴才，奴才是做出了教唆小公子的不妥行为，但到底没有酿出大祸，按照国公府的规矩，奴才只要挨一顿板子被撵出府，就算是偿还了自己的罪孽。”
“原来，你之所以有恃无恐，是以为只要死咬着牙扛下这一切，也不会丢了自己的小命，是吗？”
齐瑶轻笑了两声，微微躬下身，看向小德子那双漆黑的眼睛，“要不说你死不足惜呢，人都有求生的本能，可你偏偏要给自己找死路，那就没办法了。既是如此，那我就来同你说说，在你闯下这场大祸之后，还有没有本事如你所愿，全身而退。”
齐瑶叫了声玉竹，问，“以小德子闯下的这场祸，按国公府的规矩，需要打多少板子？”
玉竹咬牙上前，恼恨的瞪着小德子，“回小姐的话，不多，也就五十大板。”
“五十大板啊，虽然不多，但如果存了狠劲儿去打，就算侥幸保住命，怕是下半辈子也站不起来了吧？”
齐瑶看向忽然一缩的小德子，“若我没记错，你今年似乎才刚过十五，大好年华刚刚展开，从今往后却要变成一个瘫子；吃喝拉撒只能在床上度过，吃饭还好，但这又拉又尿的，可就有些……。哎！小德子你在府外应该是有兄弟姐妹的吧，你说，他们会尽心尽力、毫无怨言的照顾你这个没有任何生存能力的废物吗？”
小德子全身颤抖，明明这大小姐的话平稳轻柔，可是在他听来，却堪比凌迟的刀，一寸寸的割在他最害怕的地方，让他生出惧意。
曹羽芳见小德子抖成了筛子，就知道这小子是怕了，赶紧出声，“阿遥，佛家有云，不可打诳语，你怎能说出这些骇人的话去吓唬人？再说，国公府是有分寸的地方，断然不会轻易将一个大好男儿打成废人。”
齐瑶无须再忍，扭头紧盯着曹羽芳，“在我看来，表姐你才该好好守住自己的分寸。我先才向祖母求情，言明小德子的背后有人指使他的时候，你站出来打岔说我不顾念姐弟之情、无事生非；现在，我要严惩这个敢利用我弟弟的狗奴才，你又在这里替这居心叵测的人说话？表姐，我真的很好奇，你到底是站在哪边的人？还是说，你不愿意让小德子在这个时候开口说话，怕他会讲出对你不利的言词？”
曹羽芳掩在袖下的手瞬间攥紧，语调里带着哭腔，“阿遥，你怎能空口白牙的污蔑我？祖母，你要为我做主啊，我分明是担心阿遥行事过于狠辣，会坏了咱们国公府的名声，这才出言相劝；没想到，她竟如此误会我，祖母……”
“祖母请放心，孙女会有分寸。”
齐瑶指着明显已经有些溃不成军的小德子，说，“今日小德子之举，简直丧心病狂，咱们国公府上下有百十号下人，祖母掌管这个家，应该知道约束府中的奴才有时需要雷霆手段；小德子敢暗害主子，如果这样的刁奴都不严惩，万一将来府中有人学了他的这些不齿行径再做恶事，那国公府的安宁日子才是彻底被断送。孙女一片拳拳之心，还请祖母明鉴。”
老夫人看着跪在自己膝边泪眼涟涟的曹羽芳，“祖母知道你心善，见不得那些打呀杀的，要不这样，你去后堂歇一歇？”
“可是祖母……”
老夫人板起脸，“芳儿，这件事关系到阿霄，有人敢在我的眼皮底下利用我的孙子，这种人，国公府不能留。”
曹羽芳垂下头，一股无力感从四肢百骸袭来。