王晗从没想到堂妹王潭的到来竟将滚出巨大的旋涡，从而改变了她一生。
冬天的一个早上，奶妈从小厮手中接过母亲悄悄托人快马送来的一封密信，上面写着：妹将至，劝其速回，不可久留。她打开的时候，奶妈就站在她肩膀后面眯起眼睛看。对于王晗的每一件事，奶妈从来都是大大方方地参与进来，并积极跟进。在奶妈的观念里，王晗的事既然比自己的事还要紧，那她自然得清楚地掌握住它们。不过今天这封信带来的意外，即便是时常宣称见得多了的奶妈也被震慑住了。
这不是母亲一贯的形象。她做事讲求礼节周全，给旁人留一个好口碑。类似信中的话王晗跟在她身边近十八年了也不曾听她在私底下偷偷教过，更别说日常的家规。
“别怕，”几秒后，奶妈迅速恢复状态，信心十足地说，“你只管招待，个中变化自有我看着。”
王晗点点头，随奶妈一起走出院子。惊讶过去后，她心里并不十分担心。万事有奶妈和母亲先在前面筹备好了，等待她的仅是顺着指路的绳索走过去。嫁给夫君王懿时间不到一年，因此从自己家中带出的习惯她们依然保留着。
王懿出身本是官宦世家，却可惜到了如今的乱世，上几代人的积累已派不上真用场，只得靠自己和兄长王睿一道，沉浮于世海中，渴望着终有一天能成为人上人。王晗对他来说属于娇妻一类，他们俩的年龄相差九岁，但那并非由于王晗长得貌比天仙，而是王懿当时的官途很需要王晗父亲的推举。
值得一提的是，王懿二五后才办下婚姻大事，倒也不是世道动荡，他一心谋事业给耽误了，更不是对娇妻一见倾心，心中立刻明白多年的等待就为遇见她诸如此类的原因。王懿年少时带兵征战曾遭劫遇难，幸得一善良女子偷偷救助，夺回一命。女子仔细照料着他，等他伤势康复后，两个人便顺理成章拜堂结成夫妻。那时王懿的事业远不如现在，他急于找到兄长以求发展。新婚不久的妻子虽不舍得与夫君分开，当然更不敢耽误他的前程，只好隐忍着千嘱咐万叮咛送他出门了。
可王懿自走出家门后，不仅原配的容貌渐渐被遗忘，就连她的救命之恩也被他藏起不提。后来他又碰得一个机会，便使出浑身解数娶了王晗，得到岳父的鼎力相助，总算南下归入南郡公桓玄部中。
总的说来，王懿与王晗的婚姻在这动荡乱世中已算般配美满了，如今需要锦上添花的就是赶快为家里增点稚嫩的哭闹声。
她们正走在拐弯抹角似的穿堂里，一个全身大红色的丫环远远地小跑着来，看到她们后便停在原地大声报告。
“知道了。”奶妈说。
王晗瞥了红色丫环一眼又立即把眼神移开，上下嘴唇抿在一起不自觉拉成一条线。谁吩咐她去做了？自以为聪明。她挺挺胸从丫环跟前慢步走过去。
这个红色丫环名叫侍琴，在王晗进入这宅子前就被王懿选来做大管事了。事实证明，王懿的眼光没错。侍琴年纪虽不大，却有本事将宅中各色事务打理得清清楚楚。王懿闲暇时也爱弹琴饮酒，侍琴则跟随在旁边，擦琴摆琴，暖酒添酒，样样事情都能做到王懿心坎上。因此王懿给她取名为侍琴。
“慢着点！”奶妈一把拉住王晗低声说，王晗抓着扶手正要上马车，急性子的表现一览无余。“下人还看着呢。”说着她使了个眼色，王晗微微一笑，在车夫的搀扶下慢动作钻进车厢里。
侍琴似笑非笑地看着，“夫人慢走！”等他们几个人要起步时，她清脆地喊了一声。
马车走动后，王晗使劲拍了一掌车窗的横框。“你看她——奶妈！”她生气地说，嘴巴用力撅着。
奶妈慢悠悠地看王晗一眼，说：“侍琴那行头的确引人注意。”
“何止！如今越发自恃聪明，根本不把我放在眼里！”
奶妈睨王晗一眼，脸上既有责怪她又失了礼仪的表现，当然主要还是宠溺的成分。
“她怎么不把你放在眼里了，”她笑着说。“她哪来的胆子？”
“她就有那胆子！”奶妈竟然没同她一样认识到事情的严重性，这令王晗大吃一惊。
“夫人是夫人，丫环是丫环。”奶妈依然不紧不慢，稳稳地接着说。“侍琴这丫环处事是厉害了点，不像她这个年纪的姑娘，但生得丫环命，她还能指望太多吗？”
“奶妈你不明白——你，我——”王晗涨红了脸，奶妈又说，“大人有意偏袒她，压低了你这位夫人的威严——你心里想的我怎么能不明白？”
这时路面上出现一个土坑，车夫大声喊了句“抓稳喽！”马车往一边倾斜着向前跑。
奶妈飞快地靠向前去抓着左右门框，“抓着我！”她对王晗说。
王晗没动，任马车倾倒了又放平。奶妈根本不明白，还当她是小孩子，坐马车哪有不晃荡的？瞧她那紧张的样子，该重视的事情她反倒不清楚。
“待会到了菩萨跟前，多磕几个头，”奶妈重新坐稳后，又开始嘱咐这些个月来她一再重复的话。“给菩萨多念念，菩萨自会听见，给你们安排上去。”
“知道了。”王晗没好气地回答。“菩萨都听烦了。”她转向窗外又加了一句。
这一天的太阳很不错，但温度比前几天又降了不少，两只脚一碰到地面那干冷的感觉瞬间就传到头顶。奶妈吩咐随队的几个丫环与小厮同车夫一块等在庙外，自己一个人陪王晗到里面去。
这正合王晗的心意。关于侍琴的问题既然奶妈没将它列为头号大事，那她就得想办法把它排上去。要知道，任何事如果有奶妈帮忙便能迎刃而解。
“有丫环偷偷告诉我，”王晗润了润喉咙，用平常的嗓音说，“她每月领了铜钱后，第一件事必是去买胭脂水粉，花草香料那一些东西。后来我仔细留意，果真发现她身边总散着香气，不时还换的不同的味道。”
“这个……我也留心过。”奶妈似乎有迟疑。
“你也知道！”王晗的声音提了上去。“你知道怎么从来没说？”
“小姐！”
奶妈示意王晗小声点，但王晗并不理会。
“这么说你们一个个都早看出她的心思，却唯独将我蒙在鼓里！”
她佯装受了委屈，故意加快步伐三两步跳进庙堂里。奶妈急忙在后面费力的追，一面还在提醒身份体统问题。
“姑娘家大了，用点香料，抹一抹脂粉那也是常事，犯得着屁点大的小事也要在府上传来传去？”
“你认为是小事？”王晗瞪大了眼睛，拿着奶妈递来的香烛又放了下去。“恐怕她可不认为是小事！”
“她认为小事还大事，你问过她？”
“我看出来了！”
“你看出什么了？”
奶妈将王晗挤到跪垫前，自己先跪下去拜三拜，口中念念叨叨。