夏花仔细盯着最后拍下的那副脸部特写——硬朗刚毅，面色黝黑，机警的眼神，鼻子不大，鼻梁相对扁平，厚厚嘴唇，留着小胡子，长长的头发，后边扎成马尾辫，一侧的耳朵上带着一个大号金耳环，脖子上挂着一颗近似环形的兽牙。
背后的防身或狩猎用的武器从左肩上方露出一截，能看到两只羊角状的弯曲双刃，熠熠闪着寒光。上身穿着一个浅色褡裢，却有半截袖子，披着一个由藤条和草叶编织的防雨披肩。
在夏花的记忆中，这个人的面部特征根本不符合西疆地区任何一个已知民族的特征，夏花越发的茫然，心中油然生出一个念头，“难道是胡萝人？”
三天后，雨终于停了，喀纳斯地区的太阳也露出久违的笑脸。连阴雨后，科考监测设施最容易出问题，加之很多仪器设施都布置在动物出行的路线上，所以，更需要经常性巡检，提前判断是否存在失效的风险，并做出位置上的调整。从工作角度说，夏花应该去巡检了。
另外，夏花还一直惦记着那些食盐，惦记着食盐的主人，所以，上山出巡的理由越发充分。但是，那三个神秘人的存在却令她心生忌惮，她既想见到他们，以破解心中的谜团，又害怕见到他们，害怕自己受到伤害。
纠结了一天之后，夏花还是决定该上山巡检。她来到大龙家，透过栅栏，很远就看见大龙在和邻居家二小子——树苗在院子里争执。夏花喊道：“大龙，有时间陪着阿姨上山巡检吗？”大龙闻听，马上笑着回答：“愿意，等下我和老爸打个招呼。”大龙之所以特别痛快的答应巡检，一方面出于对夏花的感激和信任，另外一方面，夏花每次都不让大龙白忙活，经常会送给他们很多紧俏的物资或食品。
树苗闻听要上山巡检，也来了兴致，由于他年龄尚小，家里一直禁止他和小伙伴们去深山里玩，这次机会难得，他表示要跟随去山上，夏花没同意。大龙反倒求情说：“阿姨带上他吧，我也想让他搞搞清楚，到底麋鹿跑得快还是他人跑得快。”
夏花稍加思考，说：“那好吧，你去和家里人说一声，家里同意，你又肯听我指挥的话，我们就带上你。”
“好嘞！”树苗跑回自家去了，瞬间又跑了出来，说：“家里同意我去，我肯定听阿姨话。”
于是夏花带齐装备，一行3人，踏上巡检的山路。
一连巡检了十几个巡检点，都很正常，最后只剩下视频监测点12号机位，那里山高林密，地势复杂而险峻，野生动物出没频繁，危险自然也最大。除了科考队，和上次那三个神秘人，从未见、也从未听说过有人去过那里。
夏花超强的记忆根本不会迷路，任何经历过的细节她都能记得，再走一段就要来到食盐藏匿的那个树洞位置，夏花开始紧张起来，一只手再次插进衣袋里，握紧了枪柄。
很快，到了那个上坡转弯处，夏花放慢了脚步，她示意大龙和树苗安静，她俯下身子，定睛望去，里面的袋子全不见了，从地上的印记看，人离开的时间不长。夏花慢慢直起身子，思索着，判断着。
“哗啦，哗啦！”从不远处的灌木丛里传来碰触枝条的声音，夏花和大龙吓了一跳，汗毛都竖起来了，只有树苗不知道这里曾经的故事，所以他大着胆子向声音传来的地方蹑手蹑脚的靠近，夏花使劲向他摆手，阻止他前进，树苗根本不听，继续靠过去。
一个肉乎乎的小动物，“呼哧呼哧”地喘着粗气从树丛里走出来，原来是个小棕熊，当年刚刚出生的，体形较小。小熊摇晃着脑袋看着树苗，树苗则弯着身子望着小熊，彼此双方都是第一次见到如此新奇的物种，对视良久，互相判断着情势。