朔风漫卷，万物凋瑟。
山脚下，这是一个在战争中遗弃不久的村子，疏疏落落十几户人家，到处有火烧过的痕迹，房塌梁倒，人烟俱失，满目苍痍。
沉重迟缓的脚步踏着坚硬的积雪艰难而行，暴风无情嘶吼，裹着年迈苍苍的老人身躯。在气冷得足以使人的血液结成冰块，但是这个老人头上却冒出腾腾热气，豆大的汗珠从布满皱纹的额头滴落。
然而无论走得多么艰辛，老人脸上却是洋溢着幸福和满足的微笑，视若珍宝般地紧紧抱住怀中的一个罐子，小心翼翼护着它。
他朝一所被火烧掉一半的砖舍走去，比起村子里绝大多数以茅屋为主的建筑来，看样了这砖舍原是此地的小康人家，却也在战争中和其他事物一般被摧毁了。
老人轻轻推开木门：“龄儿！龄儿！”一面瞪大眼睛，努力适应内外光线的差异，很快看见地上蜷伏着的一个深衣人形。
“爹！”那个人形动了动，发出微弱的声音，一面缓缓地爬起来，靠墙而坐，“爹，您又出去了。您不该这样，这么大年纪，还为我操劳。”
“没关系，我很开心。”在出让兵权以后，终于见到这个被藏在废弃村庄里的女儿的皇甫总督，显得心满意足，
“只要有女儿就可以了，做父母的本应为儿女操劳，我都十年不曾为女儿做过任何一件事，也没有听见你任何一句话了。”
十年来阴鹜而枯涸的眼睛微微湿润：“爹爹！”
“对了，你瞧我多糊涂，我找到好东西呢。我今天居然找到了一户人家，他们居然还有一头羊，你看，这是我讨来的热气腾腾的羊奶呢！”
总督象捧至宝一样地把罐子捧到女儿眼前，然而，他的脸色僵住了：“这……”一路奔回，虽然极力护着这珍贵难得的东西，罐子里那半罐羊奶还是结成了冰。
“我、我去生火……看看生得起火不……这可是极好的营养呢！你现在正需要！”
皇甫龄忽然起手夺过罐子，一把摔在地上，从碎片里捡起结成冻子的羊奶，一个劲往嘴里塞：“爹，这样就很好。”
总督叹了口气，枯老的脸上尽是痛苦之色：“爹真是无能，让你受这么多苦。”
他视线移到残废女子空荡荡的下体部分：“这么说，是那个畜牲亲手割去你双足，把你关在见不得人的地方，然后又极尽花言巧语来骗我！——那个畜牲，他会得到报应的！他不得好死！”
“爹爹，您真不该把那个位子传给他的，我不是之前已将戒指当作信物交给一个女孩子，转达我的意思了吗？”
“可是，那个小贼带你来见我，一副情深义重的样子，你也没半点异常表示。”
“这是因为我被他灌下药去！那个时候我一切都是身不由主，包括我的表情和动作，可我心里却是明白的！爹，我有多么着急，怕你上他当，最终还是被他得逞了！”
“其实我并非毫无怀疑。但是女儿啊，我等不及了。他说只要传位，我就可以天天和你在一起了。唉，龄儿，我八十岁了，荣华富贵俱已享尽，这世上没有什么比儿女亲情更重要了。”
“但爹爹，那个畜牲他不会放过我们，他根本不是人，不会让我们好受的！爹爹一旦失去权力，也只能任其宰割。”
“放心罢。”老人风霜清奇的脸突然绽起笑容，浑浊的眼睛里闪过一丝狡狯，“你爹也不是任由宰割的人呢。即使我现在不让位，也不可能占着那个位子太久了。皇帝猜疑日重，对于各地分散兵力的注意不是一天两天了，我不让位，迟早也要面对皇帝，这会给全家带来莫大灾难。这种敏感的状况只有那个小贼利令智昏，他才看不出来，或者，他野心膨胀到自以为有能耐里通外国、平步登天呢！嘿嘿，比起皇帝，他差着远呢，现在他自身难保！”
皇甫龄一震：“爹，这是怎么说！”
“小贼一拿到兵权，立刻联合其他几个蓄意作乱的总督，和不知从哪里潜入大离国境的瑞芒精兵，由西线大元帅川照率领，准备趁着国力空虚之时北上，强占京畿呢！不料，川照是皇帝做下的套，此人花了十几年的功夫做出通敌的样子，甚至让瑞芒得到不少实惠，谁都不会想到这是皇帝一手安排。哈哈……结果是除了京营以外，山里还藏着几万精兵，一夜之间，兵败如山倒。而瑞芒的损失更是惨重，川照派人找到了那条秘道，设法引起雪崩，把瑞芒屯着的几万骑兵生生压死在秘道里！这是一场辉煌的胜仗啊，瑞芒折损数万精兵，来年无力再战，而朝中反叛力量由此彻底扫空。”
“是吗？这么说，那个人……那畜牲也被杀掉了？”皇甫龄不关心如此惊天动地的变化，只尖声追问。
“这个……我没听说……多半如此。嘿，自以为掌握了最佳时机，刚拿到兵权就敢这么做，这小贼反正死定了。”
总督安慰地拍拍女儿，“总之不要担心这个人了，等战事一结束，我们就回故乡去，爹在那里早已准备妥当，女儿，你以后再也不会受苦。”
“是。”皇甫龄垂下眼睑，一种凶恶的光在那低垂的眼里闪动着，就象是饿极了的野兽所发出的凶狠的光，不亲手把猎物追缉到，送进嘴里吃掉，决不甘休。
那个恶贼害苦她一世，即使丧了命，却不是她亲手报仇，也是永远的遗憾。皇甫龄一生与毒物为伴，十年来不见天日饥餐人肉渴饮血的生涯更令她一颗心里除了刻骨仇恨以外装不下任何东西。亲情和友爱……仿佛九天重重阴霾以上的东西，这一辈子都距离她太过遥远了。
“要报仇，我要报仇。”望着父亲开始忙忙碌碌的背影，她在心里一个字一个字地说：“他才不会死，我知道他在哪里。”
阴冷而咆哮的风吹着，仿佛要把半山腰艰难爬行的那个女子生生撕裂。
墨绿深衣里伸出磨光指甲的十指，攀住一块块残留冰雪的石头，没有脚，用手也可以。
风在呼啸，仿佛把一缕悲怆的声息送上山腰：“龄儿！你回来，回来罢！”
她咬着牙，坚持不回头，再三告诉自己，“那是幻觉，是幻觉。离开爹爹很远了，他找不到我，我也听不见他的声音了。”
父女亲情，在八十岁老父亲的眼里，至高无上，兵权，荣华，仇恨，那些都不值一提。但是在生不如死的痛苦里折磨、浸淫了三千多个日日夜夜的仇恨的断腿女子，报仇雪恨，亲手杀死那个恶魔一般的负心贼，才是生存的唯一意义。
听到了兵败的消息，但是以那个小贼的武功和狡计多端，肯定是会从乱军中逃出去的。而他逃亡的方向，只有她知道、她知道！
第一次和他相见，那个小贼，就是躲在那个连捕食的野兽也无法寻至的地方，悄悄舔食满身伤口，失败的痛苦尚未消祛，眼里重新燃起斗争的渴望。她是一路暗中跟随他过来的，从而对这个野心勃勃、刻毒阴狠等待机遇的江湖混混产生好感。以她的卓著声名以她的繁华家世和这个一名不值的小混混成亲，从此一心一意把所有一切他没有的带给他。
但是他的刻毒阴狠，用在前代江湖首盟身上，用在奉承多年的徐夫人身上，亦同样用在这个大过他五岁、同样阴狠却善妒的妻子身上……
她爬上一道山坡，喘着气在上面休息。万仞冰峰在对面闪着冷彻夺目的光华，曙色微透，乳白色的晨雾把万丈深渊填得扑朔迷离，潺潺流水从密林里透出，万古不变的水声。
她深深吸一口气，探手抓住一块突出的巨岩，全身蜷伏，探出其外。募然，松开了手，身子扑下，但另一只手却抓上了另外一块尖冰，她勉强抬头，看见了斜下方一个浅浅雪窟，乱石嶙峋，人在其上几乎无法立足，对面稀疏的透出一线亮光，看来这个雪窟两头漏空，类似于桥洞一般。
皇甫龄所在的位置，和那个雪窟之间，有深不可测的沟壑隔断。
要荡过去才行，但是没有了双腿，连这一点也难以做到。她在心间迅速计算着角度、力量和距离，一面小心翼翼的继续向下面一点点的攀爬，到一定方位，向对面极力扑出。
然而，在那个瞬间，那个看起来无法容人的雪窟里，突然现出一张青白的脸，形同魔鬼般裂嘴而笑。
“啊！——”忍耐坚韧的女子尖声惊叫，完全失去凭借之力的半断身躯在空中颤栗，眼睁睁看着那张熟悉不已的脸，轻轻起手一推。
温柔的白光如同山谷之间晨雾迤逦徜徉，不迟不早，托在坠落女子的腰间，把她送回山坡。白衣少女衣袂当风，刻不停缓地直冲下去，雪窟里那人突现惊骇之色，微微往后缩身，白光已近及面门，他占着优势地位，若全力一击那少女无所借力必无法阻挡，击，还是不击，霎那间在他心头转了两转，终于闪电般出手，招式里挟着雷霆隆隆，他确定那个少女无法躲开，不由颓丧地闭上眼睛。
但忽然他的手臂一抖，蓄满的力量陡然落空，惊愕间疾睁双目，那张他正在恋恋坠落极渊的面庞咫尺相近。
“你！”
黄龚亭喃喃出声，一时还想不明白这其中缘故。再度挥了挥手，却发现手臂里仍然毫无力量，然而对面的少女却也不趁胜追击，只是微微转动，调整了姿势方位。
“借力卸力……这是剑神门下从来不用的两败俱伤法子。”终于明白过来，黄龚亭震惊而恐惧，“如果……我的力道不是在这一刻卸空，你岂非必死无疑？”
吴怡瑾冷然，慢慢立定了身子，握紧手中之剑。
黄龚亭叹道：“是我不对，无端向叆叇下手，带累你师父。可你师父并非死在我手上，即使无那夜之战，他亦难免遗恨，你何苦恨我至斯？”
他一声声长叹，眼中却放出异样华彩。若留她在此，这个绝密的隐身之地便保无虞，更何况平生之愿，一夕而成。她毕竟年轻，无论剑技多高，眼下总还逊他一筹。现在唯一的关键，是要知道她究竟是不是单身追过来的。雪窟下面虽另有一片天地，但是却不急于让她获知。
“你该死。”
吴怡瑾看着他的眼睛，那双阴枭的眼睛里时时刻刻流露出奔腾不息的千思万虑。此人罪恶磬竹难书，是他害死了师父，是他逼死钱师姐，是他残害无辜性命，是他如此残忍地对待结发妻子，更是他一手遮天，背国通敌。她忽然感到疲惫，一个人，这世上真的会有一个人，是如此的罪恶滔天，会做出那么多天理不容的事情来吗？
黄龚亭看她神情，只觉得好笑：“你实在没有杀人的勇气，又何必一路跟我到此呢？”
吴怡瑾不说话，一剑倏地刺出，转瞬划出一道光幕，耀人眼目，黄龚亭掣刀和她冰凰软剑相接，当当连声，每一相接便被削出一个口子。但吴怡瑾每次与他的刀相接，全身便是微微一颤，接连向后退出两步，雪窟地下石笋冰雕林立，她不曾顾及，冷不防一个趔趄。
黄龚亭呵呵轻笑：“你只身追来，勇气可嘉。不过……你决计不是我的对手呢。既然如此，就留下来吧。”
吴怡瑾在仓促间迅速扫了一遍地形，雪窟里到处是石钟冰乳，有些从地上长出，有些从头顶倒挂下来，锋利有如枪剑，一不小心碰到的话，极易受伤。但看黄龚亭退趋自如，显然是对这个地形熟悉已极，见吴怡瑾惶然，脸上不由浮起必胜的笑容，缓缓向前逼进。
然而看见白衣少女目中陡然流出的冰雪般冷冽、不顾一切的神色，他那满怀信心的笑容为之一滞。
“真要拚命吗？为了报仇，连自己性命也不要了吗？”
那个少女当然是不会回答他的，迅疾从地面掠起，人剑合一。黄龚亭只感剑气弥漫开来，笼罩了整个雪窟，而在那瞬间似乎已找不到随剑而来的那个人。手上重重一挫，那把刀竟然在这一剑之中被平平的切入进去，平削为二！
吴怡瑾身如惊电向后退出，地下虽然到处是可以割伤人的冰锋，却仗着绝世轻功，毫发无伤。然而，她在倾全力削开对方兵器以后，自己手中之剑也几乎脱手而出，微微喘息。
黄龚亭目瞪口呆的望着手中之刀，这其实是练剑时最基本的一招，即所谓批纸术，即使是薄薄一张纸，也可以把它一分为二，成为大小无异、只有厚度不同的两张纸。但是，那只是练眼力和手力分寸把握的基本功而已，谁也不曾听说过，用这样一招最基本的平削术，可以将一把锋利钢刀平削开来——如此，这把刀就彻底作废了！
不计一切毁了他的刀，固然是仗着冰凰软剑之利，但也已是倾尽全力，所以为了防止对手反击，只能选择向后退却，然而，却因此落到了最危险的地步。在那一进一退之间，已退到了雪窟冰缘。黄龚亭不用看也熟知那个微微向下倾斜的地方，几乎是无法使人立足的。这样的话，只要自己及时发出一掌，她是根本挡不住的罢？
“弃剑吧。”他随手弃刀，缓缓逼近，首先封死了她可以退避的方位，“你莫要好歹不知自寻死路，雪窟以外就是万丈深渊，以为我当真不能逼你退出一步？”
忽有人恻恻笑道：“有生以来，这是第一次听你出言威胁而不是付诸实施，难道还真是对这小姑娘动了情？”
这个声音几乎紧贴着吴怡瑾背脊响起，随后一双冰冷的手紧紧箍住她身子，把她抱起，当成暗器般掷向洞内。黄龚亭大惊，如雷轰顶，定在那里竟不会闪避，眼睁睁等着那少女自动迎向他蓄满力量的双掌。
吴怡瑾腰部被那女子拿住了穴道，无法旋转或闪避，瞬间抬袖，从袖中飞出一件物事，一声轻响，牢牢钉住在雪窟顶上。她手腕用力一抖，顺着那件物事抬身而上，雪窟顶部犬牙交错的石乳如锋利枪剑般刺穿了她身体，血雾喷泉而出，黄龚亭只觉得满天红光，一时心胆俱裂。蜷伏在地的女子陡然平空跳起，将他一把抱住。
“放开我！贱人！”黄龚亭惊恐中怒喝，但被她拿住穴道挣扎不出。断腿女子发出凄厉长笑，两人猛然滚在一起，揪成雪团似的，向着雪窟外面滚了出去。笑声和着骂声，映着极渊下一声声闷雷般的回应上来。
白衣少女等腰部的麻痹感渐渐消失，这才挣脱石乳，在最紧急的一刻她勉力避开了要害，然而刺入体内的尖冰少说也有十几根，已然浑身浴血。她慢慢欠身，看着手腕上的一团长索，一点点回收，长索末端钉在雪窟背面，若非自己早就做好准备，无疑会死在那个女子的临危一击之下。不知因失血还是因方才惊心动魄的一幕，她微感眩晕。她在千钧一发之际救了那个女子一命，可那个女子却以她为质，几乎要了她的性命。她微微摇头苦笑，喃喃轻声：
“为什么不可以等一会？……我有必胜的把握。……报仇……是以伤害他人为手段的吗？”
雪窟以下，云雾终年封锁，因为受到震动，雪窟以及外沿巨石上面的积雪纷纷往下直落，转眼间沉没于云雾，声影俱无。
少女裹着名贵狐裘，明亮的火花映她失去血色的面庞一抹嫣然。钟碧泽看着她，重伤之后她少了几分顽皮多了几分温婉，眉宇间的温柔悲悯少有的令他心跳。
阅尽世间花……但象她这样，就象湛然明亮的天上一抹云，投入心湖那明亮而深刻的影子，一眼之后就难以忘怀。更何况，这美丽的少女兼具聪慧，世间所谓两难并具，叆叇的女孩子们却轻易做到了。钟碧泽又想到她的师妹，仿佛一只雪白的鹤，孤独而遥远，不会有什么事令她低头一顾，如此骄傲却有一颗充满温情的心。——这两个女孩性情天差地别，却只有这点是共有的。
一旁，川照满脸严肃地盘膝而坐，苛刻而严厉的眼光不时扫在少女身上。
“一万个黄龚亭的性命，也抵不上一个沈慧薇呢。”
虽然没有亲耳听见这句话，但照样准确无误地传入川照耳中，让他说不出的恼火。
然而现在，却强忍这恼火，向她开口：“听说姑娘有一样奇特的东西，是可以象云雾升起迷人眼目的，能否借给在下一用？”
沈慧薇犹疑了一下：“那不是可以大范围使用的东西。”
“是。还有一部分未清余孽，如果可以借它的力量就会省很多力气。”
另一名将领模样的人立刻反对：“那些人已经投降了，没有必要这样做！”
川照怒道：“理当斩草除根！”
他转过头来，逼视沈慧薇，“请给我。”
沈慧薇微笑：“很抱歉，我只有一次的用量呢，全部用完了。”
川照阴沉着脸看她。沈慧薇不自觉有些怕他，笑道：“我受了重伤不能移动身子，这边侍女应该是最清楚的了，你可以问她，确实没有发现什么瓶瓶罐罐吧。”
川照哼了声，大力拂开身上襟袍，仿佛坐在这个地方使他浑身难受。钟碧泽在一旁始终没有发表意见，忽道：“川照，你出去罢。”
川照大喜，霍然起立：“是！”
“主上！”另外那个将领抗议的出声，同时站了起来。
钟碧泽看了看满脸关切的少女，甚至不予理会那个将领，低头道：“让他去办。那些人不应该宽容，一次改变心意，以后也可以。”
听那个人以漫不经心的口吻说着杀戮流血的事，沈慧薇禁不住剧烈一颤，脸色慢慢苍白起来。
“行了，没事的话，你们都可以出去了。”
几名将领面面相觑，他们兴冲冲的赶来向此次战争的真实最高统领者汇报情况，然而他显然早就心不在此了。无言对视一番，只得一一退出。他正向火旁那个重伤痊愈的少女低声安慰：“战争就是这样。”——这个人什么时候会变得如此温柔了？他可以随心所欲的拥有天下女子，可是还从未见过这个人会如此对待哪一个女子呢。看起来，那个少女的前程是无可疑的了，川照在这么明显的情况下敢摆脸色给她看，显然是失策了呢。
每个人都在这么想。
将领出去以后，沈慧薇也感到松弛几分，不再有那样严重的压力，即使没人说话，也沉沉压着她的心。
她百转千思，末了只是低叹一口气，在摇曳跳跃的火焰里，仿佛清清楚楚映见了那个人的面庞，犀利的眼睛，英挺的鼻，线条强硬的唇，时刻流露出不容违逆的铁一般的意志。从别后，盼相见，虽然料定他决非寻常人物，但在这种情况下重会，仍是始料未及。
“您好可怕，您倒底是谁呢？”
钟碧泽不由笑了，想了想说：“是皇帝。”
“啊？”
“皇帝的堂兄！”帐门伴着一股巨大的风推了开来，川照铁青着脸站在门口，尚未远去的他听见这句话，显然已经出离愤怒了，两眼闪着怒火似地盯住钟碧泽，“主上！您也不能随便开玩笑！皇上怎么可能不声不响地跑到战场来！战火未休，您随随意意说这种不负责任的话，是自找麻烦呢！”
钟碧泽愣了愣，随即哈哈大笑起来：“我就喜欢开玩笑。川照，你跟着我这样一个人，可得小心了，说不定我随时把玩笑变成事实。”
川照吃了一惊，瞬间恢复了些微冷静，默默行了一礼，大步流星的走开。这次是真的彻底迅速离开了。
“算了，一介武夫，他的话不必在意。”
他轻描淡写的说道。
沈慧薇脸色煞白，怔怔看着他。钟碧泽道：“傻丫头，吓到了么？天高皇帝远，我说说而已。他是我堂弟，不是我亲弟弟，我想抢来做，血统上也认不过。”
大离朝对于血统苛刻非常，血统决定等级，他一提起这个，沈慧薇便不疑有他，只道：“这样的玩笑开不得。”
“身为江湖中人，随时在风口浪尖上生活，也怕这种事？”
“小女子只望平安就好。”钟碧泽的眼睛不再含有笑谑讥嘲，她才慢慢定下神来，俏皮地微笑。
“平安。这容易。”钟碧泽爽快道，“我应允你永远握有它。你持平乱印，为我除掉徐夫人、黄龚亭，功劳极大。我赐予你永世平安。”
“其实我没有做任何事。”沈慧薇最想不通的就是这一点，“这一切，您都已经运筹帷幄，为何还要将平乱印下赐给我这样一个民间女子呢？”
“你不是民间女子，你是江湖女子。徐夫人既死，黄龚亭这个朝廷的后患也根除，江湖上需要另一个神话，铸造这段神话的人将会是你。”
“神话？”