从那日回园，我再没单独见过质潜。
他间或派人来，向我汇报打听到的咏刚下落。咏刚离开清云后一路南下，那笔巨款，自不免被人觊觎，清云料着了先机，为他发出借路帖，倒是平安无事。他到了途经的第一个城市，便择一家银庄，将其兑换成银票。唯一值得注意的是，他避开清云和宗家的银庄。再然后，他日日醺酒，走一程，醉一程，每到一处，必生事和人吵架，甚至大打出手，终在一处小镇不知去向……
每听到一点消息，我的心总是揪起来痛很久，很久。咏刚他是一个温和敦厚之人，一生之中，从未尝试和任何人起过口角。如何去想象，他成了火药桶子，动不动与人争吵、打架？他武功虽不很高，但为人向来机警，分明是觉察了有人跟踪，故意寻机失踪。咏刚父母均已死在文家遭难那一年，他和我一样，在这世上除了彼此双方别无亲人，不知去向，又能着落在哪里？
灯节以后北上赴京，我和杨若华日夕相伴，闲而无事，折了一只又一只的纸鹤。
质潜在另一辆马车上。即使在路上，他也繁忙不已，每天有很多快马报件，飞赶过来待他处理。他那辆马车为此而特制，车厢宽敞，辕架大而稳，窗户占到厢体一半大小，以供给足够的光线，和传递指令的方便。偶然眼光滑过，从窗口里，看得到他伏案的身形。他埋头于那些厚厚的案卷，手书口令，连喝杯茶松口气的功夫也没有，象是在拚命似的，要把军备提供争取的失利在其他方面弥补回来。英俊的脸上，没有了我回来初见时的意气风发，有的，只是深邃，一缕缕无法掩饰的憔悴。
我倒暗自怪起银蔷来了。她一生气，果然就避开永不相见了吗？她不明白，宗家的亲事我是永不会应允的，她要回来，伴着质潜共同渡过他的难关啊。这一终身的心愿，如果是她认定的，就不应轻轻放弃，伴在质潜身边，陪他抵过难关，同尝困辱欢笑，才能感受到彼此心的呼吸，手的炽热，息息相通的默契。
车窗边挂起了一串又一串的纸鹤，粉的，绿的，青的，紫的，最多的还是纯白色，都是一种淡淡的颜色，淡得让人止不住惆怅，就象初春欲发未发的浅浅相思。随着马车本身的颠簸，风卷起轻帘乱舞，那些纸鹤展翅如飞，摇曳云中。
杨若华一直看着我，看我又挂上一串纸鹤，笑道：“这车里都成了鹤的天下了。云儿，你别整日躲在车里，出去骑骑马，散散心啊。”
我微笑道：“我不闷。”折起鹤的一脚，人说道雁足传书，鹤儿啊，你能否捎带我的心愿，传给那远方的人儿？报平安，了思念，解开这次第千千结。
“云儿，你近来很少说话，是不是怨着我们了？”
“怎么会呢，若姨？”是啊，怎么会呢？她们那样待我母亲，废她武功，逐她出帮，救她回来却逼她自尽，身后草草浅葬，至今无一人公然为她正名，象这样，我都只字不提了，又怎会因其他而心生怨恨呢？
“云儿啊……”杨若华低低叹息，“别怪谢师姐过于武断，你的婚事，我们是不够格帮你作主，但是你自己也要思量周全啊，你的家世、身份、地位，这些不可以不考虑的。”
“嗯？”我含笑，“家世？”
“辛护卫……终究只是你文家世代的家将，你此一去，也将受到皇朝封诰。云儿，你一意念他的恩好，有没有想过你们的身世悬殊，倘配成婚，在朝廷，在江湖，无论在哪都未免受人非议。你固然可以当过耳秋风，但压力是他的，你能保证，他也永远不在意么？”
我有点维持不住笑颜了，小心的折出鹤翅：是这样的原因？这样简单，而又残酷得无比真实的原因？
“你没有经历过。”杨若华叹气，眼神朦胧，也是忆起前尘云烟？“就算你们可以忽视外界言论，仍然不代表这是完美的。云儿，你不懂得，有些裂痕是即使穷其一生，也无法弥补的。普通的书香世家和市井工商之间，便是格格不入，何况是这样的差距？你们现在一厢情愿的单纯，到将来倍尝沦落的痛苦，就来不及了。谢师姐的做法，也许太无情也太无礼，但她其实倒是为你好。”
“若姨，我是晚辈，资浅无能。”这番话很刺耳，却是真心。我不再分心旁骛，停下手里的活，试图加以分解，“若姨是金枝玉叶，五代以上俱是贵胄门阀，有此成见，也是顺理成章。但是讲到身份之别，并非每个人都会象若姨一样的出身。锦云也算是江湖儿女，江湖中人，大多是两种身份，一是世代相传的武林世家，一种是因生活所迫，逼入江湖谋生的人。那些不成名的武师，不扬威的镖客，哪一个不在江湖的飘流中苦苦挣扎？我的母亲，她原本也是贫家女儿，贫困交集无以为生，这才加入清云。只是我母亲做的比别人好些罢了，不然她一生在民间，对一个朝廷大员的护卫而言，高不可攀的就是我了。这之间的变化也就二三十年，门第并不能说明什么，咏刚的护卫，也不是做一辈子的。”
做一辈子，又有何妨，我只想完成这边大事，便与咏刚返乡归田，但求“月明松下房栊静，日出云中鸡犬喧”，耕织随唱，调儿弄女，乐也融融，趣也无穷。
杨若华笑了：“你的母亲，她是个例外，皎皎如冰轮悬照，清雅不可及，曜曜然在水一方，遗世独立。她生来便是那样一个人，天然的贵族，谪凡的神女，只供人瞻仰。不论她是什么身世，什么来历，注定了不会一生平凡。这样的人并不多。”
我叹了口气，惘然：“是啊，这样的人并不多，锦云便是一个打回原形的凡人，一个企盼真实，企盼安宁的平凡之人。”
杨若华叹道：“你是因少时的惨痛，在心里留下阴影，这阴影要一辈子跟着你走么？”
“我……”我想说，并无阴影，最终什么也没说。
清云赴京，走的是择定路线，清云分舵遍及神州，偶遇不设，一般下榻在宗家开设的旅店。不出一月，已到了上阱。
这地方离京城还有两百多里，计一日行程。上阱蔡家是质潜最大的对手，彼此表面维持关系，多有往来，车到半途，即有人来迎接。随后质潜带了文焕回拜。
黄昏斜照，日光尚未为晚，我携了迦陵出店走走。
此城不大，早年也并不发达，多半是由于近年蔡家崛起的缘故，市肆相对繁荣。朱门高户，雕栏犹新，兴步所至，丝弦不绝于耳。
忽闻人声鼎沸，又不似市集买卖的嘈杂。有凶恶的咒骂之声，和旁观的围哄，混乱之中，夹杂着一音隐约的嚎哭：“你们这帮遭天谴的！黑了心的狗杂种，老天有眼，天打雷轰啊！”
那是个老年人的嗓音，愤怒之中，透着走投无路的苍凉。语声未住，被粗暴的恶骂淹没：“找死的老奴才，快滚！快滚！”
“老不死的！死都死了，还想害人，把尸体送上门来晦气，要把死人病传染给活人啊！”
“滚！还不快滚！”
一阵棍棒击打，横拖竖曳的直向我这边冲来。其势凶恶，观者仅在后围跟，我看见一块木板，一领草席，那嚎哭的老人扑在草席之上，死命抓住不放，身子随之拽出老远，他已顾不得咒骂对方，只叫：“主母！主母啊！”草席之下，露出一大丛乌黑浓密的头发，死者是个年轻女子。
迦陵听得忍无可忍，迅捷冲上前去，喝道：“住手！欺侮老人死者，还算是人吗？”搭住当前大汉的棍子，反向后推，把那大汉直推出几尺远，撞到另一人身上，两人一起摔倒。
共有七八条大汉，俱是家丁护院打扮，正逞凶恶得意忘形间，被迦陵一挡，阵脚大乱，纷纷喝道：“什么人！敢挡住大爷！”
我冷冷的瞥一眼这帮恶奴所执凶器上一个血红的“蔡”字，不予理会，把老人扶起。迦陵笑道：“挡你们，哪有那么好的事，我可是要打恶狗呢！”
我把老人扶了起来，说道：“老人家，令主母已故，还是及早入土为安。”
老人哆哆嗦嗦的抬起头来，哭道：“正是，主母亡故，老奴把主母遗体带回家来，原是要想葬入祖坟。”
“葬入祖坟？他妈的什么葬入祖坟，这个女人有传染病，活着就害死不知多少人，老不死的分明不怀好意，想要人人都传染上一起陪葬！”那帮凶奴不是迦陵的对手，两三个回合都已跌得头破血流，一人破口大骂。
老人怒道：“胡、胡说！主母……”他脸涨得通红，头暴筋涨，“不会了……过世了，不会再传染……”
从他话音中，想来女子生前确有传染病，难怪那些人如临大敌，连旁观人众，在周围指指点点，也是不以为然的多。只不知这老人的“主母”与蔡家是何关系，这事倒是难管。
想了一想，见这老人衣衫褴褛，在春寒料峭中浑身抖索，摸出些散碎银两，塞给老人，微笑道：“可惜我匆忙出来，所带银子不多，买件衣裳御寒也是好的。老人家，你如需自行料理这位娘子的后事，请到金笼客店来找文锦云。”
便在此时，一个管家模样的中年男子匆匆奔来，喝退了家奴，笑容满面的道：“小的蔡昌。不知清云园的文姑娘光驾敝处，多有得罪，见谅，见谅！”
老人本已哆嗦着接过银子，在听到“清云园”三字以后，脸色顿时僵住：“你……你是清云园的人！”
他睁着昏花的老眼对我看了一会，把银子往地上一放，对蔡家的人也灰心了，一声不作，返身拉起那块放着尸身的木板，独力向前拖。
那个蔡昌忽然抢到老人之前，道：“你听着，她的病会传染，死后会不会传染谁也不知道。老爷吩咐了，葬入祖坟是无论如何不可能的，五十两银子拿去，赶快拿到城外去化了！”
老人直起身，闷声道：“还……还有小公子呢？”
蔡昌脸一沉：“得陇望蜀，还不快滚！你再这样在大庭广众拖来拖去，小心自己被人打死！”
看来是他们家族内部纷争了，他既不肯收清云的银子，我也不再多预，转身离开。
到转角处，听到一个熟悉之极的轻笑。抬头见宗质潜双臂互抱，唇角挂了一个若有若无的恶作剧式的笑容，看样子我滥做好人的一幕全被他收入眼底。
我继续往前走，他跟上来。直到听不见那揪人的嚎哭和盛气凌人的声音了，他才不紧不慢的说道：“上阱蔡家是不会收清云园的银子的。”
我问：“死者是蔡家的嫡系？”
他道：“我认得这个老者，是以前的蔡家总管。他既口称主母，死者想必是当今丞相许瑞龙之妻。”
我吃了一惊，迦陵先我失声叫出：“许瑞龙……许丞相的妻子？”
按例，许瑞龙官居极品，他的妻子自然身受一品诰封，一品诰命夫人死而无葬，必须运出去火化，也可算得凄凉之至的下场了。
“所以，蔡昌是特地出来提醒威吓他的，老管家不是不收你的银子，是不敢收。”
“你上次说，许丞相恶待其妻，竟是如此过分？”
质潜道：“这还不算最过份。他不但不认妻子，连儿子也不要。许夫人母子，以及这位老管家、乳母秀珍，四人住在寒窑。那个蔡昌，便是秀珍的丈夫。”
我怔怔的出了一会神，道：“别人的家事，你知道的倒多。”
他笑笑，漫不经心地说：“我若不了解蔡家，输得还要惨。”
这悲惨的一幕，久久在我心中回荡不去。那粤猊，那粤猊倒底是个怎么样的禽兽般的人物？！
清云抵达都中，居于别邸。
成宣帝初即位，曾下旨拆迁别邸，因有德宗御书的碑亭，躲过一劫。数年空屋，直到最近，才解封恢复，居住如常。
父亲官至尚书，位列朝班，为两便，母亲婚后久居京都，管理北部叆叇事务。尚书府有意建造得距别邸不远，我就在文府和别邸两处往返。
那个时候的宗家，其商业核心也在京都。也是在别邸，我和质潜从小玩耍，须臾不分。
祖母对我母亲，原本不大喜爱，说是女子过美必致祸水，母亲连生三女之后，祖母更加恼火，强出头命父纳妾，母亲虽未明言反对，但是当年安排了我和二妹妹回清云园，小妹未满周岁，祖母强留下了。
母亲常年往返期颐和都中，从来是快马千里，决不在途中耽搁行程，那年亦然。适因宗伯父癫疾愈重，刘玉虹也怕难以分心照管质潜兄妹，于是四个孩子一同上路。
当时清云已经出事，母亲处理帮务，焦心炙虑，再不返回京都，父亲奏请外放，相随同往南方。祖母一怒返回原藉家乡。
这以后，就是比噩梦更为可怕的日子了。
小妹妹首先失足溺死，二妹失踪后数天发现她的小小尸首，我也是接连几次遇到凶险。母亲则一步步的逼入生不如死之境地。
多年前的往事，象闪电一样，明晰而猛烈的击中心房。
这些被自己平时克制住的模糊了的往事，原是最痛的伤口，触一下，还会鲜血长流。
质潜无言的伸手过来握住我，我没有反对，那一刻，忧伤和恐惧牵缠着交织在心头。
清云在别邸住了两天，杨若华带着我和彭文焕拜见了绝大多数朝中力持和好的官员。
到第三天，传有皇帝诏书到，礼部侍郎杨思汛宣诏：“制曰：朕膺昊天之眷命，握图御宇，敷化导民。泱泱之国，生灵百态。古者以德诏爵，以庸制禄，宜宽有罪，使得自新。今叆叇有功勋于先王左右，年来持身精严。着起录旧勋。钦此！”
这是赦免清云的诏书，“起录旧勋”，重新承认了清云的合法地位。过不到一个时辰，又有诏书，这次是复宗家皇商身份。
如此来来往往，一天之内，连下七道诏书，每道诏书皆针对一事一人，或赦文家之罪，或追彭姓之勋，清云上下却必须全体奉召，排香案，出大门跪接，接待迎送，忙得人仰马翻。
人人心中皆有凛意，这七道圣旨，完全可以集中在二三道旨内一起发还，而且每宽赦追免一人，必加前缀“宜宽有罪，使得自新”，隐隐仍有戒持之意。这等络绎不绝，继继续续，分明是故意为之，立一下马威。
这一天传旨下来，清云多数还诰封品级，父母均受追还，只有慧姨，从头至尾未被提起。
黄昏时分，又有圣旨。快马先来报：“许丞相携旨来颁！”众人相顾骇然，这许丞相，正是清云此次上京，最忌最防之人，他和清云两下里势同水火，怎会前来颁旨？