妍雪张开眼睛，入目是一张苍老布满皱纹的脸，九五之尊的衣冠让她立刻想到俯身站在她床前的是什么人。
那张苍老如橘皮的脸绽开微笑：“孩子。”
妍雪肩膀一沉，避开了对方的搂抱，慢慢坐了起来，目光清冷：“你是谁？”
御茗帝微笑着坐到床边，道：“可怜的孩子，朕是祖皇啊。”
“祖皇？”妍雪眉头微蹙，随即作出恍然的样子，“是天赐的祖皇？”
御茗帝道：“朕从未承认天赐。乖孩子，朕一直在等着你，等你回来。朕就知道，我皇家血裔终不会长久沉沦于人间。祖皇等这一天，等了十四年啦！”
妍雪默默地注视他。他的脸容苍老然而和蔼，有着这些天来妍雪从未在任何人脸上看见过的亲情，一种钻心的刺痛陡然间深深插入肺腑，她猛然转过了头。
“陛下弄错了。”她淡淡地说，“我和你们瑞芒毫无关系。”
“是这样吗？”御茗帝不高兴地说，“孩子，你怎么可以欺骗一个老人？明明有人见你住进大公府，又有人见你和天赐出入同行。”
妍雪轻轻叹息，微笑道：“是曾经发生过的，可是都过去啦。”
“过去了？”
“那只是……”她眼里浮起雾气。咬着唇。“陛下。那只是一个年轻地梦而已……只是个梦。什么都不是真地。”
御茗帝皱眉：“你说地是什么话？”
“我把你们瑞芒皇子地一时戏言。当成了真话。就是这么简单。”妍雪悲哀地笑着。“请你放我回去。我不会在瑞芒多呆一时半刻。今后……也不会再回到这里。”
“朕会送你回去地。”御茗帝话中有话。“但是在此之前。我地孙女儿。你必须答应朕一件事。”
“陛下。你不能逼迫一个外人答应任何事。”
御茗帝微笑。突然地说：“你是怜惜他吧？”
妍雪身子一颤。年迈得半截身子进了黄土里的人，却不减精明睿智的判断力。
“孩子啊，朕理解你的苦衷，身世错隔，原本在真相明嘹以后，并非是多么难为之事。可是你千不该万不该，对你身世交错的那人有了难舍之情，这想必也是命运的一部分，是上天加诸给你的灾难。命运让你自幼无辜受难，如今又让你如此坚忍的退却，孩子啊……那都是你的情，你的义，是我皇家真正高贵的血裔。可是，朕又怎能够眼见皇家的子孙流落在外，怎能让你在飘零了一十五年之后，反而伤得更重，跌得更痛？我的孩子，来吧，我要你，到我的怀抱中来，朕会以与你相同的血液、以我们心灵相通的温暖来保护你。”
妍雪木然地听，那样深情、关爱的字字句句，都清晰无比的传入耳中，深植心里。一十五岁的年幼的孩子，绝然无法判断那个老人所说的话，究竟有几分真情？几分假意？然而她仅是固执的认定一点，在皇室这个瑞芒最高的阶层之中，必然是有了她而不能有云天赐，有了云天赐的话，这一生一世她便不能找回自己的宗姓。
亲情，恩义，身份，地位，乃至权势富贵……所有这些固然都曾是自己想要得到的，但是那些加起来，不如他的平安。所以那些感人至深的言语，轰轰烈烈而来，却淡淡轻轻远去，妍雪只是默然，仿佛未曾听到任何话似的。只不过，那个八旬老人抓住她的手，她却也未曾反对。
“傻孩子，纵使你不肯认回血缘，难道便能否认这种渺视皇家威严的事实存在？并不是象你想象的这样啊……只要他不是我皇家血裔，我便不能承认、这个国家便不能承认。……不，不是！即使朕老了，即使朕手中掌握的实力远远不如那个国蠹之人，然而，朕依然会哪怕拚上自己的性命，使用自己的方法，尽全力坚守这个国家的至高尊严，维护皇家大统！”
“使用自己的方法？”妍雪眼波微微一闪，“现在陛下就是在用自己的方法么？但陛下确实找错了人，我并不知道你们皇家任何的是非纠葛。”
御茗帝哈哈笑了起来：“你这孩子虽然年幼，却是学得了一片心机，怀疑朕在利用你么？唉……”
他把手放在妍雪肩头，想了一会，方才色郑重地说：“不错，朕认你，确如你所想，不为亲情，实在是为了大局。朕年纪已老，尤重亲情，但朕的平生至亲之人，只有一个女儿，一个妹子，朕枉为九五之尊，却阻挡不了她俩的远去。剩下唯有第三代，你，梦梅，云啸，俱是朕的子孙。日前，云啸……朕一直认为能够承继大统的那个孩子，也被你父亲害死！呵呵，孩子啊，如今南宫世家、承德公势力被你父亲一扫而空，整个朝廷都是他的天下，然而，朕手里还有最后一个筹码，那就是你。朕赌你的良知，朕必须确认你，是我皇家的正统！”
那个年老的皇帝，越来越是激动，声音越拔越高：“孩子，你十几年来并没有做过我皇家的子孙，但不代表你身上没有流着云家皇族的血。用你的良知去想一想吧，你怎么可以忍心见到，我们这个国家，这个王朝，被你父亲和云天赐搅得一团乱麻，怎能被这两个祸害断送瑞芒千年大统？你是皇家子孙，你就必须承担起相应的义务！你为的，不是亲情，不是爱情，只是你的身份所赋予你的责任！你如今纵然肯相认，但是要知道，朕已经给不了你太多东西，给你的，只有未来的任重而道远，为瑞芒这个国家，操尽心，费尽力，耗干你一点一滴无穷心血！”
这番话对于妍雪而言，直是闻所未闻，她从来也没有想到过，只是一个身份，便决定了她必须担负起相应责任和义务如此沉重的使命！
全然是新鲜的话题，然而，心底深处，却隐隐有个声音在反复地说：“没有错，他所说的是正理。我此时不介意云天赐做皇帝，那只是为了私心。如果，那个人不是云天赐的话，我还会象今日这般退让么？我对这个国家并没有丝毫的归属感，但是我却还是这个国家的人。就象、就象……就象慧姨，她留在清云，对她而言那只是个伤心之地，日日夜夜唯有无穷之痛苦，然而，她却也未从想过离开。不是不可以离开，只是她认为不可以离开。”
御茗帝眼内满含希望，颤声道：“这是一个八旬老人最后的指望，是孤弱无力的他，能为这个国家做的最后一点事。怎么，你也不愿意么？”
妍雪一阵心血澎湃，脱口道：“不！”
御茗帝惊喜交集：“你终于想明白了？叫朕祖皇！朕也是你的爷爷啊！”
“祖皇……”她低低地、痛苦地叫了一声，看到御茗帝眼中猛然闪烁的泪花，她也几乎不能自持，“他在瑞芒长大，直到昨日之前，他对自己身世一无所知。他以为自己就是这个国家的人，事实上一直也是，他会爱……这个国家和他的子民。”
御茗帝脸色渐改，端详她一会，忽道：“你随我来！”
妍雪身不由自主，糊里糊涂地跟着他穿过一间间空旷的屋子，一道道沉沉暗落的镀花铁门，直至浩瀚书库。
寒冰之气迎面扑来，妍雪不由地稍稍顿足。她知道这是苍溟塔中最隐秘的所在，她也知道天赐向女祭司从艺七年，从未跨入过这个地方，然而，她只是初来乍到，御茗帝便毫不犹豫地将她带到了这里，是表示了对她的无限信任与寄望。她心情复杂地望了望脚步不停地老人，慢慢地跟在后面。
御茗帝越过天落界碑，在这迷宫一样的书库内转来转去，对于身旁的珍藉异册毫不理会，直入深处。奇特的道路在他指引下显示出来，每越过一道门坎妍雪的惊悚便暗自加深一重，直到这时她才相信，身入苍溟塔时，并非由于自己的勇敢与机智，闯关破险，实实在在，是巫姑并未真正与之敌对。
眼前豁然开朗。御茗帝停下来。
那是一间玄室，或者说，是一间祠堂。长明灯从天花板上投下光芒，映着密密层层排排放置的牌位。
不用看，妍雪也猜得到，每一个了无生气的牌位之上，都刻着一个曾经雷动九天的名讳。
“朕带你来，不是让你祭拜祖先。”御茗帝语音低沉，在玄室中回荡，“朕只是为了告诉你一些秘密。”
妍雪一震，面色苍白地向后退却：“祖……不，陛下！你不该告诉我！你不该这样信任我！”
“不信任你吗？也许是的。”御茗帝背对着她，迟缓地在做些什么，“你从来生长于瑞芒以外，而且，倘若你未曾发生任何意外，那么作为云泽女儿的你，也该是与朕敌对的吧？”
妍雪心头栗乱，她或许曾奢望认回父母，可是从未想过身世可能带来的错综复杂的关系，哪及御茗帝早已千思万念，算尽平生？御茗帝转过头来，看着她点头微笑：“然而朕别无他法，朕所能倚恃的每一人，均为云泽除去，朕只有孤身一人，只能信任你。信任你是我云家的孩子，你身上流着是瑞芒世世代代最纯正的血统——胜过了，你是他的女儿，胜过了，你种种私情。”
长明灯罩住那年过八旬的老人，将他的身影无比扩大，他的眼神，亦分外凛冽。不容置疑地招手：“过来吧，我让你看到，这个国家最后的秘密。——只要它不在云泽或是云天赐手上，那么，这天下终归不是他们的！”
妍雪默不作声，然而终究是轻轻走了过去，——走向那个玄室尽头的神龛。
连续的轰鸣恰于此时响起，双足所踩的地面震荡不已，御茗帝年迈力衰，立足不稳，一个踉跄几乎连人摔倒在那个神龛之上。
“祖皇！”妍雪不由得伸手搀扶了一把。
“祖皇？”
冷峭之极的声音穿透玄室，清晰无比地传进来。仿佛有一股冷冷的风自地底下冒出，吹得长明灯明明灭灭，如九幽之火。混昧不定的光线里一条白衣人影慢慢浮现。
他一步一步走进来，每一步，都仿佛踏在凝结冰霜的空气里，他脸上是失望以至绝望，嘴角牵出一个硬冷难看的笑容，声音里带着不加掩饰的嘲讽：“真是惊奇啊……华姑娘，我们只不过分别了一会儿的功夫，可这一会儿，就是冬日隆隆，夏雨雪，足够发生多少奇迹。华姑娘，华姑娘，我是该恭喜你呢，还是应该——痛恨你？”
妍雪望着他，往日的伶牙俐齿突然消失不见，虽然自认为认祖归宗没什么不对，但是面对他，是有着说不出的心慌，与歉疚。
“天赐……你误会了……”
“我误会？”天赐挑起眉毛，他的眼睛逼近她的眼睛，那晶亮愤怒的眼神，如针一般扎进她的眼底，猝然间是不可抑制的痛楚。妍雪猛然退了一步，捂住双眼，可是天赐很快抓过她的手，咬牙切齿，一字一句，
“我误会了你为我孤身闯入瑞芒，我误会了我和你，原该是一样心愿，我甚至误会了你仅仅是要我回去认那些我永远也不认得的人！”
“不！”妍雪痛苦地挣扎，只想捂住双目。——象烈火席卷过最幽深处的地府，那样永绝沉沦的痛楚……
“你放开她！”
御茗帝忽然从妍雪身后冲了出来，吸引了天赐的注意，转而冷笑向他：“有一样最后的秘密是吗？只要它不在我手上，这天下就不是我的？呵呵，叫你失望了，这最后一个秘密，只怕拦不住我了！”
他把妍雪甩开，轻轻一挥手，就把那个老人远远推开，走到神龛面前，全神贯注地打量。
御茗帝从背后扯住他，大叫：“它永远不会是你的！你少痴心妄想——你不过是个杂种！”
天赐霍然转头，眼锋冰冷如刀，竟使得御茗帝也不禁一阵心虚。妍雪渐渐冷静下来，上前拦着天赐，道：“天赐，你不可对祖皇无礼。再怎么样，他也是瑞芒的皇帝，就算没有实际亲缘，他的年纪，也足以做你祖父！”
天赐冷笑道：“华姑娘，你全心全意向着他。可知他安的什么心思？”
“我知道。”妍雪忍泪道，“我并没有答应。天赐，你以为，如果有一件事会累你有生命之险，我难道真的会去做吗？”
“可我看见你站在这里。”
“那是——”她想解释，但即使自己也无法说服自己，这样浑浑噩噩站在这里的充分理由。她的痛楚和内疚又一次涌了上来，重复道，“我决不会伤你。”
“我相信。”他忽然缓和了语气，“小妍，哪怕我再生气，只要是你说的，我就相信，你不会害我。”
“天赐！”妍雪又喜又忧，“我们忘记这些！你还是随我回去吧，回到大离，那儿才是你的家乡呢。我也回去，我们永不再来！这里的一切，还是还给瑞芒的皇室便好。”
她伸出了手，伸向天赐，等待着。天赐心中喜忧不定，慢慢地伸手与之相握。
“小心！”御茗帝募然大吼。
陡然间白光裂墙而入。天赐用力把妍雪拉向怀中。
鲜血如泉般喷涌而出，身着九龙黄袍的老者于妍雪眼前缓慢而沉重的倒下，利刃贯穿了整个胸膛。
室内死寂，唯有老人临死粗重的喘息。
天赐搂住怀中的少女，却见她的目光一点点惊人雪亮起来，唇边浮出恍恍惚惚的笑意，令他悚然而惊。——仿佛那样一笑，从此他们就真正离得远了。
妍雪轻轻一挣，离开他的怀抱，走到御茗帝身前。老人已经断了气，只有一双混浊的眼睛尚然睁着，里面似乎还有锋芒隐隐闪动，试探地、不辍地看向她。
她冰凉的手指抚上御茗帝不瞑的双目，往下滑，握住了横贯于胸口那柄轻薄如纸的利刃。
“小妍，听我说！”天赐抢上前去，转眼之间，他们的处境完全相反，好象是他对不住她了，他急急地说，急于分辨，“你不肯害我，可知这老人他吃饭睡觉，都在想着怎么处我于死地。他把你留在这塔里，借口什么惊天大秘密，其实，是要把你留到三更以后！那时，流言便将传遍京城——不，全国！说我是来历不明，说皇室正统十五年归入主归宗，小妍，那时候，不需要你决定，瑞芒千百万人足以将我碾为齑粉！”
“为保命，你就杀了他。”
妍雪轻声说，依旧保持着那种让天赐害怕的微笑。
杀手高歌持剑站在角落里，有些不耐烦。朝前踏一步。
妍雪忽道：“接下来呢？皇帝离奇地死在苍溟塔，你认为是谁谋刺？高歌，巫姑，抑或是，我？”
天赐一滞。