沐清扬伸手到书架的最顶层，抽出一本厚重的书，确认书名为“幻兽妖虫大全”之后递给李晴。李晴的眉头与嘴角微微挑动了一下，接过她一直在找的书，正要翻开内页，手的动作突然停下。
“史帝芬?金应该很讨厌蜘蛛吧。”
“记得在他的作品当中，邪恶的化身都是以蜘蛛的造型出现。”
“那你呃？看到蜘蛛会不会怕？”
“不会……”
据说人类分成二种类型。如果有人高声咆哮：“统治者与被统治者！”那么此人应该跟阿道夫?希特勒志同道合。以讨厌的动物来分成二大类，就是“讨厌蜘蛛的人”与“讨厌蛇的人”。意即——“讨厌多脚的”跟“讨厌没脚的”二类。出乎意料之外，没有人“两边都讨厌”，这才是最奇怪的。
沐清扬是“讨厌蛇的人”，正确说来，比起蛇，沐清扬更讨厌没脚的小生物，例如蚯蚓、寄生虫之类，光是提到就会浑身起鸡皮疙瘩，然而沐清扬对蜘蛛却一点感觉也没有。
“不用担心，沐清扬根本不怕蜘蛛。”
“是吗？也许这次会成为你有生以来头一次的恐怖体验哦。”
李晴边说着边以指尖翻开内页，她有着足以成为指甲油广告模特儿的双手。随着她手指动作的停止，一帧附有插图的标题跃进沐清扬的眼帘。
“石栖妖蝎”
沐清扬记得沐清扬看过这个东西，就是在走廊壁面的图案，恐怕也是从被撕裂的地毡隙继所窥见的黑影，从黑白的插图无法判断正确的颜色，不过沐清扬可以肯定是这个外形没有错。
“这到底是什么？”
沐清扬的疑问并未得到直截了当的解答。
“你知道佩加蒙王国吗？”
“记得世界史的课本里好像有……”
“伤脑筋，有这么一个没学问的部下真是苦煞我也。”
即使嘴边叼念着，李晴仍然开始说明。佩加蒙王国是目前隶属于土耳其领土的小亚细亚半岛西北部的地名，纪元前四世纪末，也就是距今二千四百年前曾经是一个强盛的国家。从古希腊到罗马帝国时代期间，不仅资源富饶，并在文化、艺术、科学方面均有卓越发展，因而国力远播。在以大理石所建设的都市里，剧场、图书馆、体育馆、公共澡堂栉比鳞次。图书馆拥有二十万册的藏书，据说罗马将领安东尼征服佩加蒙之后将书籍掠夺殆尽，呈献给埃及女王克丽奥佩特拉七世。由于当时纸张尚未发明，书籍是著名的佩加蒙羊皮纸所制成。
佩加蒙的遗迹日后由德国调查队所发掘，所有出土的贵重物品均收藏在柏林博物馆，特别是描绘希腊神话诸神与巨人族交战的大型浮雕最为着名……。
“啊，真是与君一席话，胜读十年书啊。”
“干嘛故意转移话题，现在就要进入正题了。”
一九三一年，阿道夫?希特勒成为独裁君主的前二年，德国考古学协会的一名成员——约瑟夫?哈格麦雅在遗迹挖掘现场发现一个石碑。碑文以希腊古语写成，人称“哈格麦雅碑文”，尔后运送到柏林。哈格麦雅完全不求他人，独自致力于碑文的研究，而后却因为具有犹太人的血统而遭受希特勤政府的迫害，于一九四○年被纳粹秘密侦探带走之后从此杳无音信，石碑也迁移到国立研究所，一九四五年联合**队的轰炸使得整座研究所夷为平地。
战争结束后，哈格麦雅的遗族将他片断的笔记搜集起来付印出版，名为“哈格麦雅碑文研究序论”，记载于碑文上关于佩加蒙动植物的叙述所得到的评价并不高，原因是内容过于零碎而且欠缺系统性，加上所描述的是不存在于现实的生物，因此被认为“不像论文，倒像是幻想小说”。
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栖息于石中的妖虫暂被归类为蝎子的一种，却未接受过近代生物学的验证。蝎子原本就是属于节肢动物蛛形网的动物总称，一对钳子与四对脚，四对共八只，跟蜘蛛完全一样。
沐清扬再度看向李晴手上的书籍内页的插图，并不觉得有什么可怕的，大概是因为图面是静止的吧。倘若想像眼前有个生物蠕动着八只脚，感觉的确相当恶心。
“也就是说，今晚一连串事件的犯人就是这只虫吗？”
沐清扬向李晴确认。“犯人”一词并不正确，应该称之为“犯虫”才对吧。
“有九成的可能性。”
李晴慎重回答。
“最后必须向高沛董事长问个清楚，应该是这只虫在作怪没错，还可以对照米特拉达提斯六世的传说。”
“米特拉……什么？”
“米特拉达提斯六世，纪元前一世纪旁特斯王国的国王。”
“……”
“我知道啦，这次一定长话短说，拜托你别摆出那副表情。旁特斯王国也位于小亚细亚半岛上，长期与罗马帝国争夺霰权，米特拉达提斯六世是一名优异过人的将领，同时也是个语言天才，精通二十一个国家的语言。”
想也知道绝对是个喜欢四处招摇的万人嫌，沐清扬心里如此断定，虽然不清楚专门的历史学者对这个人物下了什么样的评价。
沐清扬的上司很快就读出他的心思，她拿着摊开的内页插图，看着沐清扬的脸笑了起来。
“精通二十一国语言乍听之下似乎很厉害，其实并没有什么好稀罕的。”
“你自己也是因为精通法语才会被派驻到国际侦探机构的吧。”
“不只法语。”
沐清扬的上司简短昭告。
“意大利语、西班牙语、葡萄牙语、拉丁语，至少交谈不成问题。”
听得“除了日语以外什么也不会”的沐清扬只有目瞪口呆的份。
“你是怎么学会这么多语言的？”
“很简单，先从拉丁语学起。”
“拉丁语不是最难学的语言吗？”
“所以才需要先学，学了拉丁语之后，法语、意大利语、西班牙语、葡萄牙语全是从拉丁语衍生出来的，文法相同，字汇也相近，一下子就能轻松学会。”
“轻松啊……”
这下子沐清扬连嫉妒的力气也没有了，会想到先学拉丁语的这个做法，根本不是像他这种凡夫俗子所能及的。
有点离题了，原本是在谈论米特拉什么国王的故事。
“这个人物曾经在西洋史上大放异彩，因此相关的传说不在少数，据说他在败给罗马大军之后，纪元前六三年自杀，然而另有一个说法是——其实自杀的是他的替身，本人则逃亡到波斯。”
“那么，那个国王……”
沐清扬个人是希望尽量离古代历史的话题愈远意好。
“是留下了关于怪物的记载呢？还是受到诅咒或者中邪，变成了石什么蝎的呢？”
“石栖妖蝎。”
语言天才摆出严正的态度。
“总而言之，石栖妖蝎就是栖息在大理石内的怪物，极端邪恶，性嗜斗争与血腥。”
提起邪恶又好斗，拿来形容沐清扬的上司也很合适，当然他是不会说出口
的，于是继续听着李晴的说明。
关于石栖妖蝎的传说，全部集中在小亚细亚半岛北部，换句话说就是在黑海两岸。
虽然这个地区之后被列入伊斯兰教的势力范围，但因在古代深受希腊与罗马的影响，建筑广泛采用大理石，不料大理石当中竟然潜藏着怪物。