尼古拉一声令下，三个人一组朝四面散开。
艾里克与鲁埃还有一个不知名的士兵一起行动。他们漫无目的地游荡在黑漆漆的树林中和无尽的旷野里，胆大的鲁埃甚至扯起了他的大嗓门呼喊艾丽的名字，可除了得到他的回音还是一无所获。当东方露出鱼肚白时，三人只能垂头丧气地返回索森山山脚下的湖泊边，却看见所有的人都在了，显然全都是无功而返。
当搓着双手焦急地来回走动的尼古拉看见最后的三个人回来时，他写在脸上的失望不言而喻。
“这可怎么办，都一晚上了还没有艾丽的任何消息，回去没法向伊尔先生交代了。还有那个山姆，照时间来算他应该已经回城了，城里怎么到现在为止一点消息都不给出来呢？”
“都怪我。”艾里克自责地说，“如果不是我耽搁大家那么长时间，或许事情就完全不是这副样子了。”
“又有谁知道呢？说不准我们刚上山，那几个异端玛雅就抵达山下了。”鲁埃安慰他。
“但我们死了八个人，艾丽又失踪了，又有谁能担当得起？”离策淡淡地说。
四下里一片沉默。
离策的话像一把锥子扎在了艾里克心头：如果真是我的过错，我又该如何弥补，万一要是艾丽有个三长两短……
“说到底还是要怪我自己当初没听艾丽的话。不过现在怪谁都没用了。”尼古拉挠了挠头皮，“我们不能在这样干坐下去了，大家准备启程回城吧。看来这将是一段徒步的漫长行程，或许运气好点能路过有养马的村子，但愿羽蛇神保佑。”
把十具尸体焚烧掉以后，一行人迎着晨曦徒步踏上了回城的路，象征希望的冉冉升起的红日与所有人落日般的心情形成了鲜明的反差。一路上众人只是死气沉沉地埋头赶路，没人愿意也不敢说哪怕一句话，除了两个伤员偷偷发出的呻吟声。
“快来看，那边是什么？怎么好像躺了一个人！”走了将近半个时辰后，队伍最前面的鲁埃指着路边的草丛大喊。
鲁埃夸张的嗓门让所有人的腿都从情绪低落的泥潭里拔了出来，争先恐后围了上去。
确实是一个人，确切的来说是一个死人，一个浑身发紫的**裸的死人。
尸体仆倒在干枯的草堆里，鲁埃正要去把它扳过来时，尼古拉突然上前一把捉住他的手大叫：“住手！别碰！尸体上有毒。”
尼古拉从旁边捡了根树枝，小心翼翼地把尸体拨正了过来。
“啊！”所有人都惊呼。
艾里克认出死者不是别人，正是奉命回城报告的士兵山姆。他的脸色和身体其他部位一样呈深紫色，五官扭曲的厉害，微微张开的嘴巴甚至抛弃了左半边脸，全挤到了右脸上，可以想象山姆死前忍受了多大的痛苦。
“他是被毒死的。难怪城里头迟迟没有动静。”尼古拉黯然神伤。
离策仔细检查了一下山姆的尸体：“他身上并没有伤口，难道是被人从嘴巴里灌了毒？”