晨光微露，群山渐渐在淡蓝色的薄雾中浮现，茂密的森林自山脚下向远处铺展。
有马蹄声隐约传来。森林的最外面是一条通往平原村镇的沙土路，比林间小路略微宽阔。这条路上，习惯奔驰的三匹马放缓了脚步，马背上的人也稍事休息。他们用皮囊饮水，嚼着从口袋里取出的干粮。
三匹马排成一列前进。最前面的人裹在青布斗篷里，头发随意披散着，留着络腮胡须，那张面皮黑黢黢且布满疙瘩，犹如百年老树皮，只是一双眼睛在曙色中闪动着寒光。后面的两人装束相同，均是一身黑衣劲装，背着钢刀，形状十分彪悍。
他们不多时已经来到树林边缘。最先的青衣人勒住马，从行囊里取出一卷纸，借着渐亮的天光仔细端详起来。
紧随其后的一人道：“这片森林后面是百十里地的大山，这地图又绘制得非常繁复，要是能找一个当地人引路最好。”
青衣人冷笑一声，瞟了一眼说话的人，道：“这一带方圆百里都是险山峻岭、原始森林，人烟稀少，时常有野兽出没，在这种时辰，哪里去找引路人？”
那人连忙低头称是，又道：“全凭头领决断。”
青衣人沉吟片刻，道：“再往前穿过树林就是进山的唯一小路。我们去的人不能多，否则会引起对方的猜疑。你两个就守在山口外，以便照应，遇有紧急可信号联系。”
那两个黑衣汉子行礼领命。青衣人飞身下马，牵着马往前走去，两个属下牵马跟随其后。
树林里仍旧十分昏暗，树叶间隙透进来的光线犹如白雾。地面潮湿松软，人的脚步和马蹄声听起来十分浑浊。等他们来到山脚下，天光已近大亮，山林中特有的清新气味儿慢慢升腾。
青衣人的目光沿着小路向山中探去。这条路蜿蜒曲折地伸向深处，路上的山岩裸露呈灰白色。他点点头道：“就在这里，你俩按令在此守候，一天之内我若不回来，你们自行回去复命。”
两名属下齐声遵命。青衣人纵身跃上小路，身体略微一缩，如狸猫般左摆右晃，不一会儿消失在两名属下的视线中。
薄雾已经消散，阳光铺满山坡，显出一片娇嫩欲滴的新绿。远处传来山溪哗啦啦的流淌声，山雀欢快地啼叫。青衣人深深地呼吸着，脸上的表情若有所思。他朝小溪那边望去，只见一条光带自远处山峰直落而下，稀薄的水雾在阳光下瞬息变换着奇异的色彩。
青衣人发出猿啼一般的长啸，惊动鸟雀们一阵乱飞，回声在山谷中经久不息。他像大鸟一样轻盈地从山坡上滑下，一会儿功夫就来到了溪旁一块巨石上。他呆呆地凝视了一阵溪流，随即朝水流淌的方向而去。
溪流千回百转，在岩石间左冲右突寻找出路，冲刷着树上下垂的枝叶。青衣人举步快行，溪边小路虽然崎岖泥淖，但他的身形丝毫不见滞缓。再往前行，山溪竟然流进一座两人多高的天然石洞，水在空旷的洞中发出叮叮咚咚清脆的声响。
青衣人举步入洞，在洞中略一定睛，直到看清去路，才向深处走去。洞中满地是圆滑的石子，他的步履仍旧稳当，行不多时，前方可见一处亮点，那是山洞的出口。
青衣人走出山洞，在洞口稍作停留，以使双眼适应洞外的光线。眼前是一个巨大的山谷，溪水流出洞口后又延伸大约三丈远注入一个明净的湖中。此湖占据了山谷的大部分，只在右侧平缓的山坡上零星分布着十几间竹篱茅舍，左侧山坡十分陡峭，下临清澈的湖水。山坡大体呈翠绿色，只有一小片在阳光下闪着金黄，那是一种野果的颜色。湖水平滑如镜，反映山坡和天空。
青衣人沿着湖边踱去，同时端详湖中心一座小岛。那岛上竹林茂密，隐约可见房屋的一角。近处传来哼唱小曲的声音，青衣人转目望去，见一蓝褂少年正背着竹篓在山坡上采集果实。