凄婉的哭声从破庙里传出来。四周白雪皑皑，北风呼啸，加上这哭声，使得这座破山神庙在任江东的眼里更加孤寒落寞。
任江东在庙门前翻身下马，往里看去。一个着大红氅衣的女子正背对着庙门坐在神龛前，肩膀抽动，显然是在哭泣。她头戴红毡斗笠，下披红色绢纱。冬衣仍然遮不住她婀娜的身姿。任江东不由自主地想象她的面容该是如何娇美如花。在这荒僻的白雪山林，他是否应该上前询问她为何伤心？对这样一个孤苦伶仃的弱女子难道不应该表现自己的侠士风范吗？
不行，任江东感觉还是不要上前为好。他骑着这匹追风马不辞辛苦从风景如画的江南到这飞雪连天的塞北来，并不是让他来充当侠客的。无论如何，这个女子的伤心事跟自己毫不相干。江湖险恶，谁知道这个女子的面纱后面隐藏着什么阴谋？再说不论什么血海深仇、人间惨事，江湖上已是司空见惯。难道她是被某个无情浪子所抛弃？美貌女子周围总少不了狂蜂浪蝶，对于这种事情还是不要牵扯为妙。况且他出门以前，父亲还曾经嘱咐他不要多管闲事。他手扽缰绳，准备上马起行。
可是山神庙里阴冷破败，毫无暖意。一个自诩要行侠仗义的人岂能甩下这样一个弱女子溜之大吉？尤其这女子还生得楚楚动人。他运目细看，她的确美得动人心魄。任江东把父亲的叮嘱和先前的顾虑都忘记了，将马留在门外，怀着所谓侠义之情朝那女子走去。
女子的肩膀已不再凄婉地抽动。任江东感觉喉咙有点发紧，问话前先轻轻咳嗽一下。
“姑娘，何事悲伤？需要在下帮忙么？”
那女子偏过头来，撩起面纱，侧目打量他。任江东对自己的外表颇为自信，身为武林世家的翩翩公子，是当地少女的理想夫婿。很多家择婿的时候都会以他的相貌作为对照标准。他感觉那女子的目光一亮，心中便有几分窃喜。
谁知那女子一开口，就打击了他的自信。
“多谢公子。请走远点，这就是帮忙了。”
虽然那声音听起来悦耳动听，可是任江东还是呆住了。难道这就是在冰天雪地里侠义心肠所受的礼遇吗？
“姑娘可能误会了，在下是想略尽微薄之力。”
女子转过身来。她虽茜纱遮面，但任江东还能感觉到那双目的温柔。
“莫怪我无礼，小女子只是想哭一会儿，没甚要紧事。”
“如此荒僻之地，姑娘难道是孤身一人么？”
即使在昏暗的破庙里也无法掩盖她的美丽。他注意到几缕乌黑的秀发从面纱之下露出来。
那女子刚要答话，却被一声喝斥阻住了。
“何人在此无礼！”
任江东闻声转身，只见身后不远处立着一个高大粗壮的老太婆。她穿一身紫色的棉袍，头发灰白，脸上少见褶皱，微撇的嘴角使她显得强悍霸道；左手掐腰，右手拄着一根漆黑的拐杖，正对他横眉怒目。
任江东不禁倒吸一口冷气。他还是识货的，那拐杖估计是生铁打造，甚有份量。这老太婆身强力壮，样子也十分凶恶，他还没见过如此人物。
“姑姑，刚才我在哭，这位公子是来帮忙的。”
这么美貌娇柔的女子竟然有这么个凶狠丑陋的姑姑。任江东叹了口气。
老太婆死死盯着任江东。
“依我看这家伙不怀好意，生得油头粉面，一看就不是什么好东西，先吃我一拐杖再说！”
说着话，忽然抡起拐杖，劈头盖脸朝任江东砸了下来。
拐杖挂风呜呜直响。
任江东大吃一惊，没想到这老太婆说打就打，毫不讲理。这拐杖下来迅猛无比，他连忙拧身，堪堪避过。
谁知那拐杖倏得改变去向，向他肋下迅急地戳了过来。
任江东吸气收腹，侧身翻了出去，落地时因为地滑，差点没有站稳。真是好险，他惊出了一身冷汗。想想自己现在的样子，肯定十分狼狈。
老太婆倒也不追上来，站在那里嘿嘿直笑。
“年轻人，身手不错啊！你这两下躲闪还挺有规矩，老身就放过你了，速速离去！”
任江东压住想拔剑攻上去的冲动，手紧紧握着剑把，心道自己还有正事要办，还是赶紧上路要紧。
他长出了一口气，抱了抱拳，瞥了一眼那红衣女子，见她正在把玩儿着手里的马鞭，一副若有所思的样子，对眼前的事似乎漠不关心。
他翻身上马，疾驰而去，心里不住痛骂那个蛮横的老婆子。
风卷着雪花飘落，黑泥路上很快铺上了一层薄雪。远处的山峦和近处的树林都模糊不清，天与地处在白茫茫的寂寞中。
任江东放马跑了一阵，那马的头上已冒出白气。他松了缰绳，缓缓而行。他这时想起在家中度过的那些良辰美景，要是这里也有美酒佳肴就好了。他策马转过一片树林，眼前出现了一排木屋，门口挂着酒幌子，门外立着一块木牌，歪歪扭扭写着“老马客栈”。
任江东不由笑起来，真是想什么来什么，先去吃饱喝足再说。
屋子旁边有马棚，跑出来一个马倌，上前牵住马。