十五年前，那时任江东还只有五岁。任家是武林世家，家里人丁兴旺，共有五房，广有财产，占据了小半个狮子镇。任江东的父亲任续，武功卓绝，以家传的剑法和掌功名震江湖。
那天任续出门访友，在归途中路过一片竹林，只见林中人影重重，兵器交击之声、人的呼喝之声不断，知道是有江湖中人交手，便入林观看。
只见五个人围攻一个大汉。那五个人样貌凶恶，装束不伦不类，各使刀、枪、剑、锤、棒五种不同兵器。他们的招数甚是精熟，内力深厚，显然都是高手。被围攻的男子身材魁梧，容貌潇洒，使一柄蟠钢长剑，剑法非同寻常，武功似是极高，只是被五个强敌围攻，看样子受了伤，眼看不支。
任续见那人颇有英雄气概，生出了怜惜之意，况且五人围攻一人，不合江湖道义，这五人又不似善类，于是拔剑相助。那五人战一人已是倾尽全力，这时又加上任续这个顶尖高手为敌，立时崩溃。当下两死三伤，仓惶逃走。
任续问起那男子来历，才知道他就是有名的天行剑客赵天峰。那五个家伙是川中魑魅真人的弟子。这魑魅真人其实是一个作恶多端的恶棍，几年前已被赵天峰除掉。这五名弟子得知师傅被杀，赶来和赵天峰寻仇。他们本就是江洋大盗，也不讲什么道义，合五人之力围攻赵天峰。若不是任续相救，赵天峰这次难逃毒手。
任赵两人一见如故。任续邀请赵天峰就近到任家养伤，赵天峰欣然同意。赵天峰在任家休养了一个多月。其间二人相处甚欢，不时切磋武功，各受益匪浅。
赵天峰自觉任续救命大恩无以为报，临行前留下一块贴身玉佩，嘱咐任续，他愿意把生平绝学”天行十三剑”的剑法传于任续的儿子；但若要学练这门剑法，须得具备一定的功底，起码要任家的家传剑法小有所成之后才能修习。
两人约定，当任续的儿子任江东学剑有成后，便可拿着这块佩玉到塞北踏雪山庄来找他，他将把天行十三剑的要诀悉数传授。
任续深知这天行十三剑是赵天峰独门武功，威力惊人，远胜过任家的逍遥剑法，绝不轻易传之于外人。赵天峰愿意把此剑法传给任家，确是天大的好事。
赵天峰离去后，任续专心培养儿子任江东修习任家逍遥剑法。任家剑法要先习内功，待筑基完成后，方可练剑。任江东从三岁练功，八岁内功就有了底子，开始练剑，一练就是十三年。任续感到儿子比自己年轻时已强过不少，遂拿出赵天峰留下的佩玉，把当年的事详细给他说了。
任江东从小痴迷于剑法，知道要学练天下绝顶剑法喜不自胜。本来任续让他开春以后去塞北学剑，可是任江东等不及了，非要立即动身不可。任续无奈，只得准备了些土特产，派了两名得力随从跟随任江东去塞北，并让他们在塞北就近置办些礼物。此去学剑，不可缺了礼数。
三人一路跋涉，到了离踏雪山庄最近的镇子，两名随从周老板和娄七去置办礼品。任江东一路走得不耐烦，眼看就要到地方了，置办礼品既费时，行起路来又慢腾腾，他索性甩下两人，约好在前路等他们，自己打马先行。任江东在家里就有点我行我素，出了门更加不受约束，两名随从也拿他没办法。
徐铁山听完任江东的讲述，拿起桌上的佩玉，见是一块长方形的玉牌，上等和田玉，上面浮雕着一只梅花鹿，金丝穿线，确是赵家的标志，只是这种玉牌从来没见赵天峰用过，许是多年前所用之物。
徐铁山把玉牌放下，请任江东收好。
“原来还有这么一段缘故，任少侠将成为天行十三剑的传人，可喜可贺，只是……”
“我听说赵老爷子不在山庄？”
“的确如此，赵老爷子俩月前带着少爷和随从的家人，十多口子，到山西会盟去了，估计还得个把月才能回来。”
任江东犹如被浇了一头冷水，兴奋的感觉烟消云散。
“要去这么长时间？”
徐铁山咧嘴笑了。
“这上千里的路来回，加上赵老爷子此去不光是会盟，还要与大同康家商量联姻的事，你说两三个月够不够？”
“是给赵公子说亲吗？”
“是啊，赵老爷子以前和康家指腹为婚，约定过儿女婚姻。”
任江东懊恼得拍了拍大腿。
“来得真不是时候！”
“既来之，则安之，任少侠不用烦恼，不如就住在山庄等赵老爷子回来，如何？”
任江东点点头。
“只好如此了。”
两人正说话间，任江东的两个随从已经来到老马客栈。
周老板看见任江东，面露喜色。
“少爷走得好快，我们还害怕跟不上，要让你自个儿先到踏雪山庄，显得我们任家不懂礼数。”
任江东含笑不答，让两人先见过徐铁山，然后坐下吃饭。这周老板四十多岁年纪，本名叫周乔，周老板是他的绰号，因他善使的兵器是一件带手柄的铁板。这铁板打造时熔进一块从天外坠落的陨铁，具有磁性，能吸附对手的兵器，隔挡暗器也格外有用。他是任续的贴身随从，这次专门派来照顾任江东。另一个随从娄七三十来岁，腰挎双刀，他练就了特殊的十八路双刀地趟刀法，武功在任家的家丁里也屈指可数。任江东自小在家娇生惯养，虽然也在近处游历过，毕竟没有经受过江湖险恶，这次任续派两个好手跟随，心里也稍安。
任江东和徐铁山等候两个随从吃完饭，一起去往踏雪山庄。听徐铁山说，赵老爷子夫人早逝，膝下有一子一女，儿子赵一鸣跟随父亲去了山西，女儿赵明仪留在家里。不过赵小姐喜静，平常不住在山庄正宅里，而是住在正宅后面的寻梅峪里，由徐铁山的女儿徐晓玉陪着。山庄里另有一个总管胡龙负责山庄日常事务。任江东他们这次来，还要让胡龙请示一下赵小姐具体款待事宜。