邓鲲出神地看着香炉中升起的袅袅青烟。他躺在竹制躺椅上，身下垫着厚厚的绸面棉褥，身体消瘦，两腮凹陷，双眼无神，还不到五十岁的人似已到了垂暮之年。
他身边坐着一个四十多岁的男人，正在给邓鲲把脉。此人头戴儒巾，身着青布道袍，白面黑须，双目不时闪过一道寒光，掠过邓鲲呆滞的脸。
邓鲲喉咙里发出嘶嘶的声音，转脸看向他。
“卓贤弟，你觉得我还能活多久？”
那人收回把脉的手，脸上现出笑容。
“您多调养一段时候，会好起来的。”
邓鲲轻轻摇了摇头。
“老弟不用骗我了，你号称妙手灵医，连你的药也不见功效，恐怕我时日无多了。”
“惭愧惭愧，大哥的病确实十分罕见，小弟也是颇费心思，待我再用一副药试试吧。”
邓鲲闭上眼睛，沉沉哼了一声，又慢慢睁开眼睛。
“我有一件心事未了，钰儿这孩子又不成器，你便是我最可信赖的人了，我想把一些后事交待给你。”
“大哥何出此言？有什么事，小弟赴汤蹈火，在所不辞。”
邓鲲微微一笑。
“不须你冒什么风险。你知道我恩师曾把一件东西存在我这里，是也不是？”
“我记得，大概是一册书吧。”
“是啊，那是一册《红衣秘录》，对一般人没什么用处，可是对武林中人，是难得的宝物。”
那人故作淡然道，“大哥为甚提起这册书来？”
邓鲲注目他的脸，缓缓道，“我想把这册书交托给你，你可愿意？”
“原来是这么一件事，小弟按大哥的意思做就是了。”
邓鲲满意地点点头。
“你附耳过来，我告诉你那册书的存放地点。”
那人立即将耳朵凑到邓鲲嘴边。邓鲲嘴唇蠕动，那人边听边点头。
“好了，都给你说了，你可立即去取，不要耽搁时间。”
那人迟疑了一下，慢慢站起身来。
“大哥你睡一会儿吧，小弟去去就来。”
邓鲲“嗯”了一声，闭上眼睛。
那人快步出了房门，脚步声很快消失在远处。
屋里沉默了一会儿，邓鲲似是真的睡着了，不过他缓缓睁开了眼睛，忽然高声喊道，“段贵何在？”
屋外远处有人应了一声，很快，一个三十多岁，身穿一身灰布衣服的男人来到屋里。
“段贵在此，老爷有何吩咐？”
邓鲲伸手指了指香炉。
“快把那香掐灭了。”
段贵忙过去把香掐灭。
“卓虚生是不是到庄后去了？”
“是，我看他往后山跑去了。”
“你到我身边来，我有要紧的给你说。”
段贵来到邓鲲的躺椅前，邓鲲示意他坐下。
“小的不敢。”
邓鲲面现不快之色。
“快坐吧，我一直当你是兄弟，现在不是拘礼的时候。”
段贵勉强靠在凳子边上坐了。邓鲲握住他一只手。
“阿贵，我平日待你怎样？”
“老爷对小的恩情厚重，小的无以为报。”
邓鲲点点头。
“你可知道我的病为甚越来越重，以致病入膏肓？”
段贵眼圈湿润。
“小的不知。”
“那是因为卓虚生一直偷偷给我下毒所致。”
段贵惊得站了起来。
“你坐下听我说。”
段贵只得又坐下。
“我也是前两天才发觉的，他燃的那柱香也是毒药之一。原来他一心要谋夺我一样东西，才给我下了慢药，以便到时要挟我或等我向他吐露秘密。”
段贵失声道，“他是老爷您多年的好友，亲如兄弟，他怎么会做出如此恶毒的事来？”
邓鲲长叹一声。
“枉我信赖他多年，谁知此人面善心毒，做事不择手段，我也只有将那秘密告诉他了。”
段贵惊道，“如此，不就让这恶人得逞了吗？”
邓鲲一阵冷笑。
“他不仁，我也不义了，我自有办法处置他。我中毒已深，恐怕活不了多久了，你快到县城里把少爷带回来，我有后事要给他说，务要速去速回。”
段贵起身应是，刚走到门口，又转身回来。
“老爷，我若走了，那卓虚生对你下毒手怎么办？”
邓鲲微笑道，“不必担心，我已将他处置了，快去吧。”