江繁远转向江云鹤：“云鹤老管家，在我们家也有十几，二十年了吧？”
江云鹤答道：“二十一年了。”
“二十一年了，不短了。人生有几个二十一年？二十一年来他帮我们家做了许多的好事，不容易。你们以后要善待人家。”
“是。老爷你就放心吧。”
江云鹤欠身道：“老爷，这是我应该的本份。你现在说这些干吗？你就是好好养伤，等到身子骨结实了，我再好好侍候你老人家。”
“你们都下去吧。我想好好睡一下。”说话更加吃力。
“爹——”
江繁远摆摆头：“去吧。”
江母和江云鹤点头答应，江爱真本想再说点什么话，看见父亲的样子也就没有张口。江繁远说完话又昏了过去。
江爱真忙上前：“爹——你怎么啦？”
“老爷，”江母惊呼，“老爷——老——爷——”
……
古堡墨香堂外的小巷黑幽幽地。几个人影闪过。
其中一个人影敲墨香堂的后门。
墨香堂开门后，灯笼光才照亮这几个人的脸——原来他们就是鲁大和“瘌痢头”他们一伙人。
“瘌痢头”正想寒喧，被张玉浦禁止了。
“嘘——”
众土匪跟着他轻轻溜进灯火通明的李宅，他们来到墨香堂，让李耀本兑现以前的承诺。李耀本设便宴请他们二人。
李耀本举杯道：“没什么好酒、好菜，请请请，薄酒一杯。”
鲁永站起来说：“李大老板，我可帮你把生意上的几个对手全部给灭了啊。你从此可以放心大胆地挣大钱、发大财了！这可真是，我说不好啊，是什么‘财源茂盛达三江，生意兴隆连四海’是吧？我没文化，反正听生意人家都是这么说的。”
李耀本摆摆手，谦虚道：“没有啦，还可能是一般般啦。在说这做生意的事，有对头吗、烦，没对头吗、冷清。没劲！反正横竖都不是。”
鲁永笑了笑：“反正生意上的事你是行家，有进就有出呀，所以我帮你做了那么多单生意罗，你也要出点血本了。你以前答应的酬金应该不会忘记了吧？是不是该兑现了呢？”
李耀本招呼大家：“哎，喝酒、喝酒。这个酬金吗，我怎么会忘记了呢？不过，江繁远的赎金不是已经全归你们了吗？”
鲁永瞪着他：“那可是我们兄弟用命换来的。那不能算！对不？”
“对对，我们那可是真刀真枪地杀来的啊！要不然张天强那个小子简直就象个拼命三郎！从那山排子上冲下来，那个凶狠劲呀比豺狼还恶。我们呀，这叫豺狼口中夺的食！险着呢，那不能算！那不能算！”这是“瘌痢头”
李耀本看了一眼在座的土匪：“这么说吧，反正赎金你们已经拿到了，我近来手头也紧。等过一段，我这手上寸头松一松，就给你们成不成？来，今天先喝酒，然后我让管家给你们带上一点，我最近刚刚腌制成功的猪胆肝。”
鲁永看着他：“什么猪胆肝？”
李耀本笑道：“那可是下酒菜的一绝。来来来，上菜上菜。管家，给他们上一点我刚刚制成的李家特产——‘猪胆肝’。
张玉浦端上菜，吆喝道：“来了来了来了，这个口味啊，你们肯定没尝过。”
鲁永看了看张玉浦和他手里的盘子：“什么味道我鲁爷没尝过？”
张玉浦眉飞色舞道：“你还别说，这个味道那在闽西是没话说的。那可是我们李老爷的一大发明啊！”
“瘌痢头”好奇道：“喔，有什么说道？说说看。”
“我们大户人家过年过节杀猪，一杀好几头，那猪肝就有好几付，那里吃得完？吃不完怎么办？就用个大缸一装，盐巴一腌，慢慢吃。谁晓得当时一忙就忘记摘那肝里面的苦胆了，就这么腌了吧。这一腌就是大半年。那苦胆汁就顺着腌猪肝的脉络慢慢地渗透到了猪肝的肉里面，那个甘苦甘苦的味道真是妙极了。刚才这我这一切一蒸，你们都闻到了吧？全土楼都香的，好吃极了。来来先尝尝！”
鲁永不好意思的笑道：“这这这……不好意思。我说这一土楼的什么是什么肉香成这样，直馋逗得我们直流口水。”
李耀本再次举杯：“来来来，今天我们就一醉方休。”
“干！”
“干！”
凌晨的古堡镇寂静、神秘——
鲁大和“瘌痢头”很快就喝得有点高了，在街道上摇摇晃晃。
鲁永歪歪扭扭道：“他想灌倒我们？”
“他那知道鲁爷的海量？”“瘌痢头”陪笑道。
鲁永摇摇手：“他是想弄那二片什么“猪胆肝”就想堵住我们的嘴，目的是想赖帐。知道么？“
“这个老猾头。”
鲁永看着“瘌痢头”：“我们决不能放过他！”
“鲁爷的意思是……？”
“他要玩我们，我们也不是吃素的。到时把我逼急了，我们就——鲁永目露凶光，狠狠地做了一个砍头的动作——“做掉他！”
“这……“瘌痢头”愕然。
两人背影消失在夜幕和街道中。。
……
古堡雾阁书坊内室门外，夜深了，天蒙了，众人因过度辛苦都七横八坚地睡着了。
张天强却没有一点睡意，他在门外悄悄地跺步，并不时地溜到门缝边偷看一阵江繁远的情况。
里面，江繁远内室里一片不安的气氛压抑着大家。
床上，江繁远昏迷不醒，呼吸急促。
在他身边，江母、江爱真、江云鹤等十分紧张地忙前忙后。
次日凌晨，在古堡江家的内堂，江家人等十分紧张、不安地围绕在江繁远的床前。
江繁远突然清醒过来，似乎是回光返照。
——“你们都在？”
江爱真惊喜的迎上去：“爹——爹——你好多了吗？”
江繁远吃力地说：“唔，好多了！可是……”
江母忙赶过去：“老爷，老爷——你又怎么啦？”
江繁远挥挥手：“过来，叫张天强……我有话说……”
江云鹤匆唤张天强：“——张天强——快过来，老爷叫你哪。快点。”
张天强一下从半梦半醒间蹦出，匆匆入内：“江老爷，我在这。”
看这张天强，回光返照的江繁远挣.扎着要爬起，他一手牵着张天强的手，一手牵着江爱真的手，想说什么但话没出口，就此撒手西去。
江家悲声骤起——
江繁远过世了。
白幡、花圈堆满了院落，一派丧事布置——江家正在操办丧事，整个大院成了一片白色的天下。
江繁远的炭笔画相两边垂着两条白色的长长挽联。上联为：“一生勤俭做人持家堪称楷模成千古，”下联为：“十世开基日渐兴隆痛折栋梁叹万声。”横批为：“驾鹤西去。
江爱真让胡建礼出去买做丧宴的菜肴，交代了半天，递给他一些银两，转身进门来。
这边，张天强一素服打扮，俨然半个主人一样,在大院里忙里忙外，跑上跑下。
张天强一边与老管家一起安排江繁远的丧事，一边把小算盘打得啪啪直响，以合理的支出，按照客家的丧事礼俗程序帮江家处理后事。
送丧礼的亲朋好友络绎不绝，江云鹤站在门口唱礼：“江雨露，纹银十两——；江雨春，纹银十两——；邹瑞华，纹银五两——；张万山，铜钱二吊——豆腐十板——哎，你怎么自己挑豆腐来了？有天强帮手就很好了，你老还……”