胡建礼蹲下体把江爱真放了下来。面对风光旖旎的汀江景色，胡建礼一时兴起，随手从边上的书上摘下了几片树叶。
他们来到码头，付了钱，登上了船。两人坐船沿汀江顺流而下，一路风光无限，两岸山歌迭起。
……
男：“日头照眼看唔真，对面阿妹是乜人。有情阿妹过来料，无情阿妹莫转身。
女：“难舍情郎来寻郎，嘱咐我郎莫心慌。几大事情我敢做，船大自有海来装。
男：“我今出门去过番，阿妹心里爱放开；莫做过番唔晓转，日后还来再团圆。
女：“郎今走了妹艰辛，日里无双夜单身；看到别人有双对，眼水汪汪正芳情。
男：“千山万水难见人，莫因过番断了情；三年五载我就转，阿哥一转就行情。
女：“阿哥出门去过番，阿妹送郎在门前。千山万水难见面，远隔重洋转来难。
……
胡建礼被这种山歌对歌感染，取出一片叶子吹了起来。船上的客人被山歌和树叶悠扬的声音感染，有人不由击节和之，有人轻轻哼之。
……
这边，张天强三人搭韩老板的船到了潮州城，一路劳顿，大家已经有些疲惫。
“要不要先安顿下来？”
“我们的盘缠有限，我看还是和之前一样，先找个活干。”张天强道。
刘家梁点着头：“对。这是当务之急。”
这时，前头传来喧闹的声音，有人在高喊“好！好”。三人忙往人多处去，挤进里三层外三层的人群。
只见一个高台子上坐着几个清兵头目模样的人，下面有人在试着举起地下的石锁。一个光着膀子的人，单手提起石锁，费尽艰辛走到一条白色的划线前面，然后转头走回，但走到一半就没力气再走了，只好“咚”地放下石锁。“哄——”围观的人发出了一阵可惜的声音，也有人发出了笑声。
最先挤到前面的张天富转头问身边的人。
“这是干什么？”
“没看见啊，这是在招兵呢。”
刘家梁和张天强立刻也挤了过来，张天富忙拉过二人，“这是在招兵。”
“我看进兵营倒是我们安身的一个好去处。”刘家梁想了想说。
张天强也点点头：“嗯。安全得很，不用担惊受怕，就是兵饷没几个钱，没什么挣钱的机会。”
刘家梁看着他：“算盘打得那么精干什么，我们先落下脚再说。”
张天富也同意刘家梁：“军营有吃有喝的，我们盘缠就可以省下来了。”
张天强看了一眼里面，面有难色：“不过，这个石锁对你们来说很容易，我可举不起来。”
“三个人如果不能在一起还是挺麻烦的。”
“这倒是个问题……”
张天强看着高台上一个时而站起，时而坐下的一个把总模样的考官，忽然有了主意。
“我有一个办法，可以试试看。”
三人商量片刻，张天富说：“那我先上。”
看见又一个人提起石锁，但还没走到一半就支撑不住了，张天富立即挤开人群，走上前去，一把抓起石锁，单手提起走个来回，在最后要放回原处时，大吼一声，把石锁奋力举上了头顶，才放下来。“欧欧”——人群中立即爆发出了大声的喝彩。
刘家梁也快步上前，“嗨”的一声大吼，单手把石锁举过了头顶。围观的人立刻爆发出了雷鸣般的掌声。
听到外面喝彩声乍起，大帐内负责招兵的清军游击黎盅粟坐不住了。在知道有了勇武之士，他掀开大帐，走出帐外，正好见刘家梁单手把石锁举过头顶，走了个来回。
这时，一个兵丁推搡张天强让他一边去：“不试的一边去！听见没有，别挡着，一边去！”
张天强反驳道：“哎哎，你怎么知道我不试啊？”
“要试的话赶紧上前！”
“这种蛮力比试没什么意思。”张天强却不上前。
“捣什么乱，滚开！”
“真是狗眼看人低！”张天强突然语出惊人。
兵丁大怒，一把抓住他，推搡了几下，就要打他。刘家梁和张天富忙上前求情。
这边，游击黎盅粟走出来，喝止了兵丁：“慢着！他有什么高招，让他试试！”
张天强整了整衣裳，笑着走上前。
“能提石锁吗？”把总看了他一眼问。
“提石锁有何意思！”张天强不以为然。
“既然如此，这里十八般兵器任你挑选如何？”
张天强淡淡一笑：“那也只不过是匹夫之勇罢了！
把总一惊：“耶？我嗑瓜子嗑出一个跳蚤喽。有何高招，亮出来让爷们瞧瞧。”
张天强拱手道：“我出一道题目，如果我赢了，就算我过了如何？”
“你说。”
“大人，你还没答应我呢，你必须答应如果我赢了算我通过才行。”
把总笑了笑：“好。我答应你，如果你赢了，一样算通过！”
“一言既出，驷马难追。”
“快快出题。”
张天强点点头：“好。总爷，我可以把你从台上骗下来，你信不？”
“甚么？你要骗我下来？我就坐这里吗，你骗我下去看看。”
众人齐声起哄。
在大家的哄声中，在众目睽睽中，张天强似乎颇为难，在原地转了几个圈，挠挠头一脸苦笑道：“总爷，我其实没有本事骗你下来，但我有个本事把你从下面骗上去！”
把总闻听，顿时兴冲冲起身下台，走到张天强身边：“我下来了，那你现在骗我上去。”
张天强一脸尴尬的样子：“总爷，你现在不是已经下来了吗？
众人一愣，回过神，惹起一片大笑。游击黎盅粟也不禁笑了，便叫过一个兵丁。
“你给我去看看，这个人叫什么，回来告诉我。”
“喳！”兵丁转身而去。
第13章
三人结伴从军易 天强独身查账难
回到古堡雾阁，黄少芳正在屋里收拾东西，江母推门进来，询问道：“少芳，还缺什么东西吗？”
“婶，这里还是原来的样子，不缺什么。”黄少芳答道。
江母走到黄少芳站立的桌旁，拿起一本雕版书籍看了看，叹气道：“以前虽然说经常打仗，但是古堡的雕版印刷生意势头还是很不错，现在不仅雾阁停业了，而且古堡弄成了现在这个样子，大家几乎都没有什么信心了。”
黄少芳沉默，似乎想起了墨香堂的事情。江母发现了黄少芳的神情，大声道：“少芳啊，我把祖上那些田产卖完以后，除了还清欠大家的工钱，一部分节余用来操办爱真、天强两人的婚礼，还有一部分，现在我先还你，以后再慢慢补上剩下的那些。”
“婶，土匪绑架繁远叔的时候，我去找过李庆全，这你也知道，我那笔钱就是从他那里借来的，用不着还。”
江母：“那也是你帮忙雾阁借来的，总之我是要还给你的。”
黄少芳想了一想，道：“婶，我觉得事情过去一段时间，大家的生意还是会慢慢好起来的，我现在有一个想法。”
“什么想法，你说说看。”
黄少芳看了看江母说：“我住在雾阁也没有什么事情，不如重新开工，你看行吗？
江母叹气道：“爱真走了，但你现在你回来了，要能开工当然是好事，可是少芳啊，雾阁哪来的钱重新开工啊！”
黄少芳拿出了一个信封，取出几张银票，交到了江母的手中。江母接过一看，吃了一惊：“这……你哪来这么多钱？”
“墨香堂出事的时候，庆全留给我的。婶，现在有了这笔钱，雾阁开工不成问题，我想那笔钱你也不用还了，以后就用在雾阁的生意上。”
江母惊喜：“少芳，这，这不合适啊。”
“婶，不用说了，我留着这些钱没用。如果雾阁能重新开工，我就有事情做了，我会觉得很开心。现在像这样一闲下来，我很不习惯。”
“少芳，说实话，我非常想看到雾阁能重新开工。我看这样，雾阁重新开工以后，钱慢慢还你，雾阁现在算你一份。”江母想了想说。
“婶，我们先让雾阁开工再说。”