扑棱棱！
闪烁着蓝光的纸鹤扇动翅膀，带着点点幽幽花香落在一身宽大黑衣的女子肩头。
女子坐在篝火边，
周围武士来回梭巡。
远处一排马匹被拴在木桩子上。
有个身材矮小若侏儒、耳朵像兔耳朵一般长的老头坐在她的身侧，
看到她捻起那只纸鹤，随手拂落纸鹤上的灵光，出声向女子问道：「平灵子小姐，是弘正的来信吗？」
「我还没看呢，
你又知道了。」
女子蹙着光洁的额头，
黑发不经意遮住了她的左眼。
她随手拂去额前垂落的长发，显出火光下白皙剔透的一张脸来。
「平灵子小姐，你好美啊……」
老头看着女子的动作，嘴角淌出了口水。
被称作「平灵子」的女人垂目看着他，忽然——一抹雪亮刀光铺满老头的视野，他甚至都没看清平灵子小姐抽刀的动作，就被斩成了两截！
侏儒老头安静了下去。
他布满青黑鳞片的四肢蠕动着，与自己滚落一边的头颅努力「团聚」。
这个过程显然需要一段时间。
平灵子耳畔终于清净下来，不用去听那个恶心的声音，可以专心阅读信笺：「平灵子小姐尊鉴……」
片刻后，
她看完了所有的内容。
眼中火光跃动，喃喃自语道：「无上级太刀，真的在渡边纲的武士队里？
不像，
不太像啊……
这个好色的僧侣，该不会是为了骗我过去和他见面，故意编出这样一个理由吧？
还在纸鹤上涂抹花粉，以为自己是授粉的蜜蜂吗？」
平灵子冷着脸，将摊开的纸张丢进火里烧毁。
拿出另一封信笺。
上面的内容就很简短：「玉色山至伯耆国必经路线内，未见可以队伍。
长船国守「尹藤润光」拜上！」
看着这封信笺，平灵子若有所思。
片刻后，
她站起身来，向周围巡守的武士呼唤道：「准备马匹，随我立刻出发！」
一边说话，身材修长，在一众武士里「鹤立鸡群」的平灵子一边迈步走向自己的战马，她一身黑衣，像是比黑夜更宁静瑰丽的黑莲花。
有武士匆匆熄灭篝火，清扫在此地留下的痕迹。
其余武士各自聚拢起来，向着平灵子聚集而去。
平灵子翻身上马，
那个负责清理痕迹的武士，提着老头的长耳朵，抓着他侏儒的身体，跑到了平灵子跟前：「平灵子小姐，要给天邪鬼大人装上脑袋吗？」
天邪鬼被武士扯着耳朵，
连连叫痛。
它明明已经身首分离，然而分离的两部分尤然保持着「活性」，
显然不属于「生灵」之类。
更可能是一种特异化的式神。
注意到平灵子冷冰冰的目光扫向自己，天邪鬼连忙高声叫道：「平灵子小姐！平灵子大人！小人再也不敢了，再也不敢了！」
「无所谓你敢不敢了。」
平灵子摇摇头，收回目光：「甲斐前虎，给它的嘴用针线缝上，然后再把它的脑袋安放好！
反正有用得只是它的耳朵而已，
嘴巴说话，只会让我厌恶！」
「嗨！」
提着天邪鬼的武士立刻应声！
「驾！」
武士队纵马疾驰。()……
「烛照大人，玉色山应该就在前面不远处了。」
篝火边，
源赖朝手里捏着一只纸鹤，向旁边认真擦拭着一把精美的、让武士一看就挪不开眼睛的太刀的苏午说道。
苏午细细擦拭着太刀刀身，将刀刃擦得明晃晃的，
他听到源赖朝所言，
手中动作未停，只是反问了一句：「玉色山？
带着安纲的武士队，就在这一带驻扎吗？」
玉色山内有「杀生石矿脉」，
这道矿脉来历蹊跷，苏午尚不知井上家或「阿熊」究竟是如何得到这道矿脉的「秘钥」的。
他曾询问过安纲，关于杀生石的品质分级。
连安纲都只听过「人石」之名，
从不知道矿脉中还有「大上婴石」这种东西。
如此种种迹象，
无不说明「玉色山杀生石矿脉」是个隐藏了许多谜团的地方。
这样一个能蕴藏有比九大矿脉所开采出的最上品杀生石「人石」，品质更高矿石的矿脉，却一直以来不为人所知，公卿世家不知道它的存在。
未免太说不过去了。
苏午猜测，可能有某种力量遮瞒着它的存在。
甚至极可能有厉诡盘踞玉色山矿脉中。
是以，当下听到源赖朝提及「玉色山」这个地方，苏午立刻就上了心。
「是。
渡边纲已经向我传来了消息。
放飞这只纸鹤，就能跟着它找到渡边纲武士队的具***置。」源赖朝回答道。
苏午收刀归鞘，点点头道：「休整已经结束，即刻出发吧，早点和渡边纲他们的队伍汇合，早点赶往京都，结束这趟任务。」
「是！」
渡边纲躬身应声。
在空地上嚼着鱼干的武士们纷纷起身，
跟随苏午奔向远处的马匹。
……
当！当！当！
禅杖与打刀不断碰撞，
火星接连溅落。