严褚的目光自然而然地落到了苏太后的脸上，那张脸施了脂粉，却还是有皱纹接二连三的从眼角，额心冒出，一根接一根，看得人心酸不已。
“今日是元欢二十三岁生辰，将她放出宫吧，就当是送她一份合心意的生辰礼。”
苏太后走后，严褚挑开靛青的首饰盒，里边静静地躺着两支玉兰簪，一支羊脂玉，一支木簪，都不是什么稀奇的物件，但经了他的手，刻了小半个月，也还算是能看下去。
时隔三年，他再一次踏进了琼玉楼。
小姑娘一见到他，脸就冷了下去。
她生得好看，时间在她脸上没有留下任何痕迹，他乍一看，仍是心动。
两两相顾，半晌无言。
严褚将首饰盒推到她的跟前，缓声道：“生辰礼。”
元欢挑开看了一眼，又飞快侧首望向远处，“拿回去吧，我不喜欢，也不会簪的。”
“欢欢。”
男人一个字一个字说得艰难，“如果，朕放你离开，你会觉得开心吗？”
“你会吗？”
小姑娘盯着他反问，那双漂亮的秋水眸中亮起了一点点星光，望得他心尖发冷。
过了好一会儿，男人默然起身，声音已恢复以往清冷自若，“收拾收拾东西，朕会命人送你出宫。”
元欢讶然，一时之间竟猜不透他这话是真是假。
直到她人坐在一辆素色小马车上，远远看着关上的宫门，才恍然回神。
她终于离开了那个困了她二十余年的牢笼。
元欢出宫的时候，严褚在城墙上看着，元盛在一旁作陪，他负手而立，哑着声音问：“你说她这一走，还会想着回头吗？”
不会的。
他心里比谁都清楚。
“明日，把查到的那些东西丢到高府。”
他闭眼，听见自己甚至有些冷静地吩咐。
那是他最后能给的庇护。
元欢被接回了高家。
一年后，她由高家父子做主，与一个丧妻的三十岁男人成了亲。
严褚混迹人群中，被那大红的喜字刺得红了眼，拳头几乎要捏出血来，然他最后什么也没说，顶着风雪回了宫。
后来，他立了后，纳了妃，有了子嗣，苏太后终于满意，朝臣也不再揪着这个点死谏，每次午夜梦回，他却一身汗地惊醒。
他做了无数的梦，梦见她好，梦见她不好，梦见她哭了，又梦见她朝着自己的夫君笑，她终于还是像一个初嫁人夫的新妇一样，学会替夫君更衣，熬汤，素手抚琴。
撑起她天的那个人，不是他。
日子一晃二十年，成武帝五十三岁，鬓边开始长了银发，元欢也不再年轻，但仍是端庄秀丽的模样，眼角也有了细碎的纹路，一笑，脸上依旧是两个小梨涡。
可他的丈夫早在十五年前就开始花天酒地，一面供着她攀着高家的高枝，一面寻花问柳，肆意快活。
后来被一个青楼女子迷得颠三倒四，带回府上做了妾，被人好一通笑话不说，更是闹得府上鸡飞狗跳，再到后边，甚至开始动手打起了人。
家暴这种事，有了一次就有两次，一日，元欢被他扯着推到墙角，脑袋上磕了好大一个包，哪怕到了这个时候，她仍是冷静的。
她说，和离。
元欢的背后到底还站着高家，高忻亲自上门接的人，在房里收拾东西的时候，她的丈夫终于清醒过来，意识到自己做了什么，他低三下四地求，各种保证。
从始至终，元欢半个字都没有说，已是下定了决心。
及至门前，那人面容一阵扭曲，他恶狠狠阴恻恻地道：“你日日装着这幅样子给谁瞧呢，高家的嫡女，哈，若不是只破鞋，如何轮得到我头上？
你们高家做事不厚道，还要我给你留面子？”
元欢静静地瞧着他，像望跳梁小丑一样，声音轻柔，没什么力道，却一字一句的扎到人心里，“我记得成亲前，哥哥亲自与你谈过，你若是觉得冤，便去外头与哥哥当面说。”
那人瑟缩一下，到底没敢闹大。
是他自己的心思见不得人。
元欢身子不好，和离之后就养在高府的小院里，又怕麻烦别人，渐渐的连门也不怎么出了。
弥留之际，高忻匆匆出府，回来时身后跟着一个她曾经无比熟悉，又到底已经陌生了的男人。
她抬眸，抿起一个极秀气的笑来，满园春光瞬间失色，她还未说话，便见男人半蹲下身子，眼里有光影掠动，元欢再一转头看，高忻眼里亦是如此。
她心里便有了些数。
“欢欢。”
几十年不见，他轮廓仍没有什么变化，只是看上去，有些局促，元欢便弯了弯眼睛，唤了声皇上，是极心平气和的口吻。
严褚瞧着她的模样，心里翻涌着一股戾气，怎么也不是滋味，因而出口的声音也自然而然低了不少，“他弄的？”
真是奇怪，隔了这么多年，她几乎还是能下意识察觉到，他这是不悦发怒的前兆。
元欢微楞，摇头，低声道：“没有，是我自己身子一直不好。”
“高忻都同朕说了。”
严褚声音里带上一丝痛意，“朕会请最好的大夫，一定可以治好你的病。”
这话不知是在安慰她，还是安慰自己。
元欢头一歪，虚虚地靠在椅子上，唇色苍白，仍有六七分年少的影子，她瞧着眼前半蹲着的高大男子，开口认真地道：“这么多年过去了，皇上还是那么俊朗好看。”
老都老了，哪里还同这些美好的词扯得上关系？
严褚：“这还是头一回，你说朕俊朗。”
“我不说，也是如此。”
元欢眼皮子有些重，这春日暖阳洒在身上，又惬意又困倦，她从一侧的石凳上取出那个陈旧的首饰盒，轻而坚定地塞到他的手里，咳了几声，道：“皇上拿着，留给陪您最久的娘娘吧，我这么个人，来时无牵挂，死后亦不想留个牵挂。”
“我不值得。”
她稍稍坐直了身子，认真道：“这些年，我知道的，皇上在暗中护着高家，护着我，我都能察觉得到。”
因为无法再装聋作哑，所以觉得亏欠，觉得不安，觉得心疼。
这些情绪，滋生在一日又一日的黑暗里，一旦说出来，便玷污伤害了彼此。
严褚手背上暴出几根狰狞青筋来，他嗓子哑得不像话，大有再说几句话，就要冒青烟的架势，“你亦为朕做过许多，鹿邑之死，太子坠马，狩猎那次也是你回去找的高忻，这些，朕，都知道。”
所以欢欢，别说亏欠。
严褚眸色暗得像是打翻了砚池，良久，他低低地喊：“欢欢——”
元欢含笑回眸望他，从喉咙里嗯了一声，是婉转轻柔的疑问语气，严褚突然伸手，想要取下她乌发上一片泛黄的落叶，却见她人，缓缓地靠在了他的肩膀上。
再唤，无动静。
严褚这才敢寻了她冰凉的手握着，力道狠得恨不得能融入自己的骨血中，他气息有些不稳，在昭昭春光中，重重地搂住她的身子。
良久，他又伸手触了触她柔顺的乌发，又是宠溺又是纵容，“没关系，下辈子，你总该要喜欢我了吧。”
到了后来，他抑制不住地带上了些哽咽，“再不放你走了。”
下辈子，绝对不会再放她走了。
既然走了也没有过得很好，那就长长久久留在我身边，一起下地狱也好，至少怕黑的时候，还有我护着。
严褚从梦中惊醒的时候，天已泛亮，他惊得胸前后背全是汗，元盛正立在帐子外，低声提醒：“皇上，该上早朝了。”
严褚揉了揉额心，突然就很想那个小姑娘，他上下动了动喉结，惊悸心乱的感觉一波胜过一波，“去，将二姑娘请进宫。”
元盛大惊，苦着脸道：“皇上，明日便是大典了，这……这二姑娘实在脱不开身呐。”
这位真的，心急成啥样了，竟是一日都等不得。
“也罢。”
严褚被大典两个字拉回了思绪，他阖了眼，站起身来洗漱更衣，没有再强求。
不过一个噩梦罢了。
他和他的小姑娘，还有很多可以相伴的日子。
不急于一时。