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季煊几年不曾回京。一旦回来，自是忙的不可开交。即使段夫人告诉他，卢修此刻便在离着京城不远的德州，他竟也抽不出空儿亲自去跑一趟。只在家人送年礼去时，额外附了一封书信，信再三再四的邀请卢修年后务必前来京城一会。
辞旧迎新的日子里，最为高兴的莫过于两个孩子。轩哥儿病好之后，愈的活泼。季竣邺已继承了清平侯的爵位，与韩璀夫妇二人因年节而忙的不可开交，也并没有那么多时间看着他，他便日日黏着安哥儿。季竣灏也因为林明轩与荼蘼之事难成，心多少存了几分尴尬，这几日也便也少有出门，倒安分守己了许多。轩哥儿见安哥儿黏着二叔，他也自然而然的黏上了三叔，这两大两小加上一个荼蘼，在府倒也玩得极为开心。
到了三十便照常守岁，初一清早，季煊夫妇照例封了红包给众人。门外隐约传来鞭炮声声，与院子里头烟花爆竹所遗留下的火药的气息隐隐相和，交织成了浓浓的年节味道。
段夫人房里。各房的家人媳妇、丫鬟婆子川流不息的来来去去，耳是各色的吉利话儿，放出去的却是大把大把的红包。荼蘼有些憋闷的从屋里走了出来，屋外的空气冰冷而清新，带着淡淡的火药味，这味道虽不好闻，却让人觉得热闹而欢快，她忍不住深深的吸了一口，觉得浅淡的寒意顺着这口气，直渗入了心底，不由的打了个冷战。
季竣廷微笑的走出来，将一件青绸面貂里的披风披在她身上：“在想甚么？”
荼蘼很是自然的拢了拢身上的披风，仰头对他一笑，眉睫弯弯，眸光如水，朝阳的点点金光都似乎浸透在了她的双眸之，光华流转：“在想明年这个时候，我在做甚么？”
她的语声很是平淡，面上也没有多少哀戚的意思，只是平淡的叙说着。
季竣廷默然片刻，才淡淡一笑，伸手替她拨了拨额前被风吹乱的浏海：“明年这个时候，你也还没有及笄，怕甚么？爹娘那么疼你，能多留你一日也总是好的！”
荼蘼想了一想，不觉皱了皱小鼻子，忽然问道：“二哥。冼清秋回京没有？”
季竣廷无奈的弹了她一个爆栗：“你呀，就会挑二哥的心病问！”
荼蘼听得扑哧一笑，因道：“那是因为我知道二哥素来最是心胸阔达，早些年都能不在意了，更何况如今！”季竣廷听得笑笑，往日之事，他确是早已不放在心上了，但已生的事儿，毕竟已生了，他也没法把它当作从未生过。
“我听竣灏提过一回，说是嘉铘长公主秋末的时候染了风寒，至今仍卧病在床，看这情况，似乎不大好。冼清秋是十一月回来的，只匆匆见了他们一面，便一直在家陪着长公主！”
荼蘼点了点头，按着从前故事，嘉铘长公主已是天年将近了，她依稀记得长公主逝后，熙国公虽然不曾续弦，却也纳了几房妾室。还老树开花的得了两个儿子。她不由自主的摇了摇头，没再想下去，新年头上，这些事儿，无论是说是想，总是并不吉利。
屋里，安哥儿一身红袄子，头戴虎皮帽，兴兴头头的蹿了出来，身后还跟着裹得严严实实，只露半张粉嫩小脸的轩哥儿：“二叔，姑姑，放爆竹了！”
季竣廷笑着应道：“好！你们三叔呢？”
安哥儿兴奋的回头叫道：“三叔，三叔……”叫声才落，屋里，季竣灏已懒洋洋的走了出来，才刚出来，便是毫不客气的两记爆栗落在两个孩子额头上，弹得两孩子哇哇大叫，却又怕他不肯陪着玩还不敢叫出来。季竣灏欣赏够了他们敢怒而不敢言的模样，这才满意一笑，大手一挥：“走，三叔带你们放爆竹去！”
初二日，因段元清早早便与季煊约了，季煊便带了一家大小同往段宅。段家乃是南州大族，历代皆有人在朝做官，段元清任兵部尚书一职后，方才在京买了一处大宅子，离着宫城不远。方便每日上朝。宫城左近之地，原就寸土寸金，他所购的宅院虽算宽敞，却也远远及不上季府，他这人又颇风流，妻妾甚广，京除了正室夫人外，另有三房妾室在。