孙坚率军攻下庐江，心头恶气方出，然实力大损。孙坚驻长沙时共占飞四郡精兵八万余，为金旋贿圣上近臣垂手夺去长沙，损失精兵二万，与刘表几场恶仗，士兵死伤近两万人，目前兵力不到五万。兵士接连作战，疲惫不堪。
孙坚入城安民毕，命孙策率军五千巡庐江下辖各州县；命程普、祖茂率一万兵驻守予章；命韩当率一万兵赴鄱阳驻扎；自与黄盖驻守庐江，休养生息，以复元气。
此时诸葛亮见孙坚与刘表大战，予章、庐陵、鄱阳三郡防守空虚，调兵遣将，攻取江东。诸葛亮命蒋钦所部驻守长沙，率黄忠、赵云、魏延、甘宁四将共八万兵出长沙，取予章。
予章守将朱治得报，命人分头速报孙坚及鄱阳、庐陵两郡太过。程普、祖茂两部途经鄱阳，得讯大惊，率军急赴予章。孙坚得讯，命程普节制予章、庐陵、鄱阳三郡兵马，统兵御敌；命韩当率所部军急奔予章，听程普调遣；命黄盖率所部水军，从水路赶赴予章，协助程普御敌。时刘表部将黄祖、吕公复整兵来犯，孙坚、孙策统兵坚守庐江。
孙坚次子孙权，字仲谋，有谋略。见刘表、金旋两路大军攻击，独往会稽说王朗出兵相助，曰：“今江东之地，家父据予章、庐陵、鄱阳、庐江，公据会稽、夷州，严氏据吴城，刘瑶据建业、寿春，势皆弱。今家父北拒刘表、西御金旋，为江东屏障，现两军同时入侵，吾军势危矣。严氏、刘瑶两军相战，相持日久，无暇他顾。公无边事，兵精粮足，蓄锐已久，望出兵助之。”王朗常惧孙坚有相并之意，不允。孙权大急，曰：“古云唇亡齿寒，吾父若兵败，四郡归他人所有，金旋、刘表其势胜家父多矣，公有宁日乎？”王朗沉吟片刻，细思孙权所言非虚，允之。随令大将周昕率三万兵往助孙坚。孙坚大喜，请周昕率军赴予章援助程普；命弟孙静赴庐江助战；命孙权领鄱阳防务。
诸葛亮统兵攻打予章，朱治出战败归，见诸葛亮军兵精将勇，两军势力悬殊，弃予章，率城中守军逃往庐陵。诸葛亮入城安民，命赵云率所部巡予章各州县，半月，州县皆平。
程普、祖茂率本部兵赶到之时，予章郡城已失，当下率军攻城，诸葛亮命黄忠率所部兵出战，程普、祖茂皆败，率军于城东下寨。
诸葛亮治军有方，军士操练日久，士气高扬。程普所部接连作战，兵士疲惫而厌战，因此屡战屡败。黄盖、韩当率援兵到，两军形成相持之势。黄盖率水军与甘宁部在江中大战，黄盖兵少，复为甘宁所败。程普见不能取胜，欲退兵还屯潘阳，使人报孙坚。
孙坚知予章为庐陵通道，予章若失，庐陵孤城难保。命程普率军暂屯，候王朗援兵到，然后合兵战之。
诸葛亮见程普屡败不退，料其军后有援兵。不几日，诸葛亮得报，王朗部将周昕率兵来援，立刻升帐点将，命黄忠守城，甘宁守住水寨，授赵云、魏延两将密计，依计而行。