孙策率败军聚于合肥，计点士兵，只剩万余。合肥县小民少，钱粮不丰，不敷军用，孙策率兵往寿春借兵。其时刘瑶命大将张英率二万军驻守寿春，自与陈横率三万军驻守建业。张英率军与孙策交战，为孙策所败。闭城坚守，策因缺粮，不得已退兵，继而派部将统兵扰建业、寿春两郡所辖州县。刘瑶不胜其扰，集军与之决战，复为孙策击败。孙权见粮草短缺，军心动摇。赴建业说服刘瑶曰：“家父虽丧，而兄策英勇，部下勇将众多。公若供粮养之，两家结盟，则吾军助公北拒袁术、西防刘表，东御陶谦，南敌吴城。两家盟荣辱与共，势力大增，两家交战则两败俱伤，周边诸郡称快。公试思之。”
刘瑶与严白虎交战数年，究其缘故，是为当年赵云杀严白虎之妻舅，严兴带兵捉拿，于建业城北，赵云势危，为金旋统兵所救。严白虎由是疑心刘瑶欲犯己界，派人刺杀其亲信，以弱己势。严白虎由是发兵攻打刘瑶，两家争斗，互有胜负。然严氏兄弟俱负勇力，刘瑶诸将无能胜者，刘瑶常以无勇将为憾。刘瑶听孙权之言有理，与谋士祢衡商议。祢衡曰：“主公乏勇冠三军之将，因此徒有精兵粮草，而不能胜严白虎之军。孙策军中勇将颇多，供以粮草而为己用，乃上策也。然孙策为猛虎也，缚之则怒，纵之则易为患，须小心在意。孙权所言极是，相斗则两败俱伤，结盟则相互得利，主公可从其请而用之。”刘瑶、孙策会盟于合肥。孙策粮草无虞，在合肥招兵买马，元气渐复。
刘表截孙坚玉玺不得，虽射死孙坚，然因此几场大战，将士损折颇众。后于袁绍处得知此计为金旋所献，知中金旋“两桃杀三士”之计，大怒。命大将文聘、霍峻、黄祖起兵六万，攻打长沙。时孔明已起兵征讨王朗，调魏延率军前去。长沙守将蒋钦、李异守城兵力只有二万，使人赴武陵告急。金旋命两将小心守城，不得出战，静待援兵。命周瑜为武陵防御使，领武陵、建平防务。周瑜命邢道荣、谭雄、吴班驻守武陵，自与丁奉率军攻打江陵，扰刘表后方。金旋率庞统、赵云、黄忠、许诸等将起兵四万五千，赴长沙御敌。
文聘军到达长沙，率军挑战，蒋钦等奉命坚守，不出。文聘命大军攻城，十余日不下，反为城中滚石擂木伤兵千余。时金旋援军来到，文聘命霍峻统兵两万于要路结阵，阻金旋军入城，自与黄祖率军猛攻长沙。金旋与庞统定计，命许诸、苏飞、向宠率二万兵，从正面攻击霍峻所部，命赵云、黄忠率两万精兵绕于霍峻军后方。
两军对圆，许诸、苏飞、向宠率军冲击霍峻军阵。霍峻见双方势均力敌，挥军全力拼杀，两军相战多时，不分胜负。黄忠、赵云率二万精兵从后方杀出，两军夹击，霍峻军大败，折军五千余。文聘闻霍峻兵败，率军接应败军回营。
文聘见金旋军盛，率军移营于长沙城北，派人赴襄阳报于刘表。刘表命蔡中守襄阳，蔡和守江夏，蒯越守庐江，韩嵩守新野，向朗守上庸，自率精兵二万赶赴长沙。刘表军到，两军合兵共七万五千人。
相持月余，互有胜负。时天气炎热，气候干燥，军士苦不堪言。黄祖见长沙东北山丘多林，献计迁营山丘避暑，刘表从之。
庞统见刘表迁营，思起一计，与金旋计议。金旋觉此计甚妙，命蒋钦多备引火之物准备。入夜，金旋升帐点兵，命庞统、许诸、李异率一万五千兵守城；命向宠、苏飞率军一万伏于刘表军归路；自与黄忠、赵云率三万精兵伏于山下；令蒋钦带一万军士放火烧山。