周瑜部与关羽在长坂相持数月，关羽勇猛而且兼有谋略，周瑜屡次行计，均不能得逞。
此时曹操西线主将曹仁，因为关羽赶赴荆州，安定防守空虚，起兵攻打安定。安定守将周仓出战不利，急赴长坂、新野两处告急。安定为关羽封地，如今形势危急，关羽不能坐视不理，统领部下火速赶回安定，
关羽虽然急速行军，但是因为安定距离荆州遥远，大军行到半途，安定已被曹仁部攻破。周仓虽然鲁莽，跟随关羽多年，多少有些谋略，一见大势不妙，统领部下兵马携带合郡钱粮，绕路反而往北，从北胡边界处迂回，穿插到弘农之北，在关羽、张飞两军接应下，顺利返回新野。
曹仁攻下安定，欲要堵截周仓部，因此重兵陈于长安、弘农两郡，后来闻知周仓欲从弘农过境，重兵皆聚在弘农。关羽、张飞统兵接应周仓，与曹仁部发生大战。
曹仁虽然勇猛，但是比起关羽、张飞两人，却稍逊一筹，因此一战不利，退回弘农城内。周仓部顺利与接应兵马会合，押运钱粮，返回新野。
曹仁大军驻守弘农，对新野虎视眈眈。袁术此时亦陈兵于宛城边界，对刘备形成巨大压力。刘备在宛城驻守，让关羽主持新野防务，无力继续援助刘表。
刘表在关羽退兵之后，自知非周喻敌手，统领部下返回襄阳，欲借襄阳坚城，与周瑜部抗衡。所幸关羽驻留长坂时间不短，刘表部下受其训练，已经今非往昔。周瑜部大军不战而得长坂，在此驻留养兵，准备整顿兵马，趁刘备无暇援救刘表之时，北上攻打襄阳。
金旋亲领大军，攻打江陵，却遭关平拦阻。关平为关羽义子，勇力不凡，又有陈矫相助。陈矫富有智谋，屡使巧计阻击金旋攻势。金旋猛攻几日，江陵不下，不由怒由心生，又调来魏延部前来相助。
因为江陵城中有张绣部将龚都统兵一万在此协守，金旋让诸葛亮部出兵攻取上庸，张绣兵力有限，防守格外吃力，不敢禀报刘表，私自让龚都统领部下返回上庸。龚都不辞而别，关平、陈矫猝不及防，城内防务顿显空虚，差点让金旋利用这个空档，攻破城池。
刘表此时势力单薄，闻知张绣如此行事，不由勃然大怒，但是此时应付金旋进攻，已经疲于奔命，哪有力气征讨张绣？只能派人去上庸，怒斥张绣一通，略解心中怒火。
江陵形势危急，刘表又不能不救，派大将黄祖统兵往援，又为周瑜部大军阻住。黄祖屡败于周瑜部，此次领兵出战，战不能胜，退又恐刘表见责，无奈下只好屯兵于长坂以北。
江陵城依山傍水，利用地势之利，确实易守难攻。金旋攻打江陵多日未下，此日到城北山丘俯观江陵城防，思索破城良策。因为城中守兵多日不敢出城，金旋未免有些大意，只有许褚统领少数虎卫随身保护。
不料此事为城中细作窥见，火速报于江陵城中。陈矫闻言，让关平率领精骑五千，悄然前往突袭。金旋身旁此时只有八百名虎卫，发现被敌军包围，立时组成阵式，拼死相战。