过了堵阳关，李然返回郑国的旅途一下子变得通畅起来。
这本应该让李然的心情也随之变得好了起来。
然而，就几天后，一行人路过了郢都郊外，当李然再一次见到高耸巍峨的章华台，一时也是感慨良多。
就是在这里，他成功的暂缓了楚国的北进。
也是在这里，他将楚国推上了一个历代楚王都未曾达到过的巅峰。
可是眼下的一切却又都是那样的岌岌可危，转瞬间都极有可能会直接化为泡影。
这种感觉，就好比是作得春秋一梦，镜花水月一般，显得是那么的不真实，又那么的引人入胜，使人不得自拔。
可他终究是要离开这里的。
他望着不远处的章华台，那座代表着楚国巅峰的宫阙，那座就连当年鲁襄公也为之魂牵梦绕的宫阙，心中一时五味杂陈。
他想到了鲁国的太子野，他想到了楚王熊围，他想到了他的好友周太子晋……
就在这时，几名路人从身旁路过，言谈间竟都是楚国前线的消息。
“听说吴国已是三番五次来乾溪寻衅，而且还派了舟师占领了三处险要隘口，最近又要大举吴师，以报钟离，群舒之仇，真是一波未平一波又起啊……”
“是啊，咱们大王此番又要亲征了，这仗到底何时才是个头啊。”
“听说此次领兵来犯的不是别人，正是当初死在咱们手中的吴王诸樊之弟，现在的吴王余祭！”
“呵呵，看来诸樊的前车之鉴，吴人是一点也没学到啊，竟还敢领兵前来自寻死路！”
楚人仍是一如既往的彪悍，尽管如今压在他们身上的担子已经千百斤，可他们却仍是没有将吴国此次出兵当回事。
这恐怕就是楚王胆敢这般肆无忌惮，连年征战的主要原因。
因为他知道就算国内民生凋敝，而他只要能够在前线不断的打胜仗，那么所有问题也都将会随之迎刃而解。
毕竟在四处征战这方面，楚国可是有着数百年的经验。他们如今的国土，也都是他们一场又一场的血战打下来的。
不过即便如此，却也不知道是从何处，突然又传来几声叹息：
“自寻死路？”
“哎……你们恐怕还不知道吧？方才从前面传来的消息，咱们的大王好像刚吃了几个败仗！”
“什么？大王吃了败仗？”
一个中年男子话音落下，其他人赶紧围了上去。
然后，他们的话音便渐行渐远，李然再是听不到了。
“夫君，楚王的情况看来十分不妙啊。”
祭乐看着李然如是言道。
李然闻言，则是微微摇头，并未应声。
这时，孙武从后面快马赶到车旁：
“刚从前线传来消息。”
“上来说。”
李然掀开车帘，眉头紧皱。
上车后，只听孙武道：
“这次领兵的吴王余祭，一看便不是善茬。他此次举兵前来，先是派出舟师奇袭了棘，栎，麻三处楚国水师驻扎之地，然后又将赖这个地方给团团围住，却是只围不攻。”
“楚王听罢，勃然大怒，立刻派出了沈尹射前去驻守夏汭，葴尹宜咎和申无宇则驻守钟离以为后援，再有薳启强驻守巢邑，然丹驻守路邑以为策应，并任命彭生为先锋，前去救援赖。”
“楚国如今兵强马壮，按理面对此次吴国的进攻，当不至于如此束手束脚，可谁知赖地地处低洼，吴王余祭顺势使计，利用江淮地区纵横交错的水道，水淹了赖地，彭生无处筑城，因此大败而归！”