楚名棠坐在马车内，轻轻掀开窗帘，看着这熟悉的街道，不由长叹一声。
终于要离开平原城了，为了这一天，他整整等了十余年。
此时天刚微亮，但路两旁还是站了一些百姓，静静地看着太守大人的车队。楚名棠任太守期间，赏罚分明，治理有方，平原城日渐富庶，城中百姓是感受最深的。听说太守大人要调往京城，颇有几分不舍，不一会儿，人越聚越多，但却井然有序丝毫不乱。
车队到了城门口，平原郡内百官在此已等候多时。楚名棠走下马车，与继任太守宁方谦为首的几个官员寒喧一番。宁方谦的女儿已与楚轩定亲，原本准备楚名棠从江边大营回来后便成亲，却不想楚名棠这么快就调往京城，此事只好耽搁下来，等楚名棠到了京城安定下来后再做定夺。
楚名棠和宁方谦是多年老友，又是准亲家，相互之间客套话便少了许多，楚名棠对宁方谦交待了一番，向众官和百姓们拱拱手，重新登上马车。为了楚名棠此行安全，宁方谦又从平原大营调了三千军士，随着楚府的二千家将一齐上路了。
依楚名棠的性子，他并不想打扰沿途的官府。但楚太尉上京赴任，途中各郡府岂敢怠慢，早就打听清楚太尉大人的行程，楚名棠每到一处，当地官员离城十里相迎，楚名棠也不好驳地方官员面子，只好随他们去了。
楚名棠转念一想，皇上圣旨只是催促自己早日离开南线大营，却并未明确限自己何时到京，何况自己既然要到朝中为官，能对地方官员多了解一些也是好的。于是楚名棠索性放缓行程，一路暗察民情，也对那些官员也了解了七八成。
楚名棠忙于应酬，楚铮却觉得郁闷无比，算起来这是他到这世界以来第一次远行，很想见识一下外面的世界。偏偏楚夫人有了上次血的教训，对他看管颇严，整日督促楚铮读书写文。一说到作文章，楚铮想想都头疼，这个时代流行是骈文，讲究的是语句结构的平行和对偶，格式大都是四六句式，即四字句对四字句，六字句对六字句，对平仄和典故运用严得苛刻，偏重追求华丽的辞藻，用的最多的词语是颜色、金玉、灵禽、奇兽、香花、异草等，过於追求形式整齐、词句骈偶，为了适合四六句式的需要，往往要割裂词语，如“杨得意”说成“杨意”，“钟子期”说成“钟奇”，楚夫人所推崇那些名家所写的骈文作品有些用典过多，堆砌成篇，不仅使文章繁冗，而且使内容隐晦难懂，楚铮如读天书。他原本是个理科生，对文学方面原本涉及不多，对什么骈文更是闻所未闻，所知道的也大都是一些唐宋名家的诗词，前些年也曾做梦凭此也许能混一个大文豪之类当当，却没想到这些在这世界根本没用。楚铮怎么也想不通，项少龙怎么就凭那几句半吊子诗就能让别人把他当成帝王新星，可他偶尔露个一句半句就被楚夫人拎着耳朵训斥，说什么词不达意、对整不工。
他真希望能投胎于唐朝，他所知的一些宋代诗词还能派上些用场，而不用象现在这样都要从头学起，更让他痛苦的是明知道所学的东西是落后的已被淘汰的，却不得不学，就象明明可以用一大堆又好又方便编程软件，却偏偏被逼着死记APT语言。
楚铮实在受不了了。楚夫人每日午后都要小憩片刻，这一天楚铮瞅准机会，趁没人注意，从花园翻墙出去了。楚名棠此次住的是当地知府的府邸，只是占地不大，家将和平原大营的军士只好在府外守卫，楚铮已观察数天，此时熟门熟路闪过两队巡查的士兵，径直向闹市去了。
楚铮出府后刚拐了个弯，却看见吴安然负手站在街口，满脸阴沉。
楚铮并不惊讶，他知道吴安然是受楚夫人所托，笑呵呵的打个招呼：“今天天气不错啊，师父用过饭了吗？”
吴安然有些恼怒地看了楚铮一眼。方才他刚端起饭碗，却发现楚铮不见了，知道这小子肯定想溜出去，连忙赶到这里来等他。
楚铮走过来拉住吴安然手道：“看师父的表情就知道，师父为徒儿操劳得快茶饭不思了。听这里下人说城内个千山阁，是位退隐的御厨开的，名声远扬，既然出来了，今天徒儿作东孝敬一下师父。”
吴安然哭笑不得，他对这徒弟真没办法。不过这几天来他也呆得有些闷，也想出来走动走动，有自己陪着楚铮，应该不会有事。
吴安然冷声说道：“把手放开，难道你认识路。”
楚铮笑道：“徒儿不认识，可它肯定认识。”从怀中掏出几枚铜钱抛了一下，向路边一个小孩说道：“带我们去千山阁，这钱就是你的。”
小孩两眼放光，很痛快地把两人带到千山阁。
千山阁生意果然火爆，底楼已经坐满了人。楚铮看了看，向门口店小二问道：“楼上还有没有雅间？”
店小二有些为难道：“楼上也已经满了，要不两位在楼下与人搭个桌吧。”
楚铮微微皱眉。这一世他在楚府可说是享尽荣华，不知不觉中已养成了富贵人的性子，一听要与他人拼桌吃饭，总有几分不情愿。便回头对吴安然说道：“师父，我们先到楼上去吧，也许有人快用完餐了。这边实在太吵了。”
吴安然倒无所谓，便随着楚铮上了楼。小二见两人衣着鲜艳，不敢随意阻拦，只好也跟着过来。
那小二倒并未说谎，楼上的雅间也均已坐满，而且大都用餐不久。楚铮在过道里来回走动，颇有些不耐。
突然楚铮在一雅间门前站住，凝神听了听，猛然将门拉开。
小二吓了一跳，暗暗叫苦，忙上前想对雅间内的客人陪不是。
只见楚铮却冲里面笑吟吟地说道：“好啊，你们也在这里。”
吴安然走过来一看，只见楚轩和楚原坐在里面呆呆发愣。
楚轩和楚原两人如今也都有官职在身，楚名棠参与地方官员宴请时经常带两兄弟出席。那些官员不敢对太尉大人放肆，对楚轩和楚原就不客气了，左一句年少有为，右一句俊颜才杰，将两兄弟灌得不知东南西北，已经几日未曾进食粒米，满肚子装满酒水。今天好不容易溜到这等千山阁吃点清淡的小菜，不料却被楚铮撞见。
楚铮说完便不再理他们，径直走了进来坐下。陪楚轩两人过来的还有府中的管事李诚，连忙站起来为楚铮桌前清理一下。
吴安然也不客气，自寻位子就坐。楚轩和楚原对他倒不敢怠慢，忙起身行礼，并请他入上坐。赵国历来尊师重教，吴安然是楚铮师父，也算两人的长辈，连楚名棠也对他客客气气，况且两人也知道楚铮一身功夫是由吴安然所授，见识了楚铮强横得近乎变态的力量，两兄弟对他也颇为敬重。
楚铮一拍桌子，对门口小二说道：“把好酒好菜全端上来。”转世以来，楚铮平生第一次下馆子吃饭，袋中又不缺金银，自然要把威风摆足。
楚轩瞪了他一眼：“小小年纪就要喝酒？”
楚铮笑道：“当然不喝了，酒是给师父叫的，小弟只吃菜。”
千山阁生意虽好，但上菜速度仍很快，不一会儿就端上来五六个。楚铮和吴安然大块剁颐，吃了半晌，见另外三人其不动筷，楚铮奇道：“你们怎么不吃。”
楚轩和楚原两人看着满桌大鱼大肉，感到阵阵反胃。楚原强笑道：“你们吃吧，我们已经差不多了。”说完端过一盘素菜，吃了几口。
吴安然突然脸色一凝，放下筷子道：“你们小心些，有十几人带着兵刃上来了。”
李诚有些紧张，起身站到门口戒备。
楚铮听了听，有些不信：“哪有啊，师父你不会唬人吧。”
吴安然气道：“你以为你真能与师父比肩啊，现在应该听到了吧。”
楚铮仔细听了听，果然有些人上来了，但仍听不出来人是否带了兵器。
吴安然讥道：“为师行走江湖多年，经验岂是你这小孩所能比的。”
楚铮不再反驳，他知道吴安然江湖经验丰富，既然说得如此肯定，此事必然不假。
房门突然被推开。一大汉腰挎佩刀，大喇喇地说道：“千山阁已被展府包下，你们几个速速离开。”说完，看也不看站在门口的李诚，转身走了。
楚轩和楚原脸色一变。两兄弟自幼在平原郡长大，虽不能说是仗势欺人之徒，但也不是好相与之辈，刚才那大汉如此无礼，兄弟俩生平也是第一次遇见。
楚原沉声道：“李管事你坐下，我们继续吃饭。”
楚轩并不说话，他虽比楚原敦厚些，但人家已经欺到头上了，他也不至于忍气吞声。
楚铮闷在府里多年，难得出来，见有人居然找碴上门，一想到饭后居然还有场好戏可看，不由大感兴奋。
过了没多久，那大汉在外面转了一圈又回来，见这几人仍在慢条斯理地吃着东西，双目一瞪：“你们几个怎么还不走？”
楚原头也不抬道：“滚，叫你们主人来说话。”
那汉子大怒，骂道：“***你们什么东西。”举步上前就准备掀桌子。
吴安然昔日也是嚣张惯了的人物，见此人举止粗鲁，食指连弹，桌上两根筷子嗖嗖飞出，贴着那大汉鬓边飞过，深深没入墙内。这还是他近年来修身养性火气大减的缘故，否则这两根筷子就要了那人两颗眼珠子。
那大汉回头一看，登时面如土色。楚家兄弟和李诚击掌大声喝彩。
那大汉哆哆嗦嗦地退了出去。楚原取过两酒杯，示意李诚为三人倒上酒，和楚轩起身道：“吴先生神功惊人，能得先生为师，实是五弟之福，我们两兄弟敬先生一杯。”
吴安然微笑将酒饮尽，道：“雕虫小技耳，只可用来吓吓那些狂妄之徒，何足挂齿。”
楚铮撇撇嘴，并不说话。
笃笃。
一青衫人站在门口，向屋内抱拳道：“在下太平展府管事厉丘见过各位，先前下人有得罪之处，敬请诸位原谅。”说着偷偷斜眼看了看那齐根没入墙内的筷子，不禁脸露惊异之色。
吴安然突然想起了对方的来路，暗笑自己久不入江湖，道上的事差不多都快忘了。太平展府乃是北赵武林六大世家之一，当代家主展风楼是白道有数的宗师级高手之一，祖传武功“飞天七击”威振天下。
吴安然虽已了解对方是何许人，却并未放在心上，即使展风楼亲至，他也未必怕了，何况只是个小小管事。而且那些白道世家家大业大，历来对官府十会忌讳，吴安然才不信他们胆敢得罪当朝太尉的公子。
那青衫人厉丘见无人搭理他，心中微怒。他江湖经验丰富，目光老到，见吴安然坐在首座，年纪为众人之长，而且虽作文士打扮，但仍有几分江湖气息，上前行礼道：“这位大侠，厉丘此番有礼了。”
吴安然把玩着酒杯，慢吞吞地说道：“侠？在下可当不起。”
厉丘一愣，说道：“那这位……先生，我家大少爷准备在此宴请一位远道而来客人，这客人地位尊崇，来历非常，因此想包下千山阁，请先生看在太平展府的面上，包涵一二，这桌酒钱就算上我们展府账上好了。”
一旁的李诚看两位少爷脸色不善，喝道：“那就让你家少爷来说话，你还没资格。”
厉丘强抑心中怒气，冷笑道：“诸位朋友是不把展府放在眼里喽，我家少爷是何等身份……”
楚原一拍桌子，喝道：“那你知我们是何等身份？”
楚轩也有些不快，道：“出去，叫你家主子过来。”
厉丘见这几人听自己报出展家仍不为所动，不由恼怒，可掂量了下自己决非那中年文士之敌，只好冷笑一声：“那就请诸位稍候。”