楚名棠夫妇听丫环说了事情经过，呆了半晌，楚夫人突然笑道：“妾身正愁没借口去见楚伯父，铮儿就为娘找个机会。夫君，你再出去转一圈，妾身替铮儿到楚老伯院中赔罪去。”
楚名棠一怔：“为夫不用去吗？”
楚夫人笑道：“他终究是夫君长辈，你在他面前总觉得矮了一截。妾身是个妇道人家，还是由妾身与楚伯父将话挑明了说吧，就算说错什么话他也不至于怪罪到夫君身上。”
楚夫人站在楚天放院子门口，前去禀报的下人已经进去很长时间了。她似乎一点也不急，脸上仍挂着淡淡的笑意。
那个老家人总算出来了，低眉顺目地行礼道：“夫人，老太爷请您进去。”这老家人跟随楚天放已经很多年了，楚府内外大小事情了若指掌，知道眼前这妇人是个厉害人物，因此礼数上做得极为周到。
楚天放站在客厅外，呵呵笑道：“秀荷侄女可是稀客，今天怎么有空到老夫这里来了？”
楚夫人轻笑道：“小儿楚铮玩劣不堪，惹下了那么大的事，我这做娘的只好向楚伯父来赔不是了。”
楚天放一摆手：“这点小事，怎能烦劳侄女亲自前来。说起来还是老夫家教不严，这些下人连上下尊卑都不分了，实在是该打。”
两人进了屋，楚夫人在下首坐下道：“听说那屠账房已跟随伯父数十年，对上京楚府忠心耿耿，小儿无端找上门去，原本就是无理在先，还动手打了人。哦，不知屠账房的伤势怎样，这次随夫君来京的家人中也有几个医术高明之士，要不要召他们前来诊治诊治？”
楚天放拈须笑道：“秀荷侄女这番好意老夫心领了，不过那混帐东西罪有应得，就由他自生自灭去吧。”
两人寒喧了近半个时辰，任凭楚夫人语带机锋，楚天放总是笑吟吟应对，沉稳如山。楚夫人不由得有些气馁，暗想这老家伙涵养已经炉火纯青，还是自己先说明来意吧。
“伯父，侄女夫君名棠来京上任已有些时日，皇上与楚家的关系也有所缓和，但名棠和侄女都认为，楚家危机远未结束，皇上对楚家是投鼠忌器，且没有必胜把握，绝非对楚家没了戒心，何况皇上年老体弱，储君又已成年，不久将协理朝政。储君心胸狭窄，睚眦必报，对楚家怨恨之心由来已久，对小妹楚琳更是欲除之而后快，若皇上驾崩，储君即位后肯定要对琳妹下毒手。名棠与琳妹兄妹情深，必然加以援手，如此一来楚家与皇室将再度反目。楚家日后何去何从，还请伯父指点。”
楚天放喝口茶，淡淡地说道：“不知侄女口出此言，是以王家长女，还是楚家媳妇身份？若楚家有难，你又将何去何从？”
楚夫人没想到自己话锋刚转，楚天放却比她更咄咄逼人，想了想毅然道：“王家长女对侄女来说已是往事，如今侄女只以几个孩儿和夫君为重，若楚家有难，侄女不会苟且偷生。”
楚天放露出一丝笑意：“名棠得妻如此，实是他一生大幸。”
楚夫人接口道：“可楚家虽大难当前，府中却仍有纷争，伯父应知兄弟合力，其力断金，夫君名棠身为楚家宗主，应付外敌已颇为吃紧，哪来余力应对他事？侄女此话若有唐突之处，还请伯父谅解。”
楚天放冷哼一声：“秀荷侄女，你的心思老夫自然理会得。”
楚夫人不再言语，她想说的已经全说了，剩下的就看楚天放的了。
楚天放沉默良久，突然长叹道：“可惜名棠不是老夫之子啊。”
“当年老夫初见名棠，就知此子绝非池中之物。秀荷侄女你眼光倒也了得，竟然不顾你父阻拦硬是下嫁给名棠。要知道当时京城多少人在背后笑话你，又有多少人将名棠恨之入骨。”
楚夫人偷偷抿嘴一笑，当时她可没想那么多，那年赏花灯偶遇楚名棠，她便为他的潇洒不群所迷醉，此事说起来还要感谢当今皇上，若不他从中出力，这门亲事还未必能成。
“老夫见你嫁给了名棠，知道他有了你们王家的扶持，加上还有皇上的大力提拔，名棠的仕途必然一路坦荡，而老夫两个儿子却都是平庸之辈，便留了个心思，允许名棠重入楚家家谱，在官职升迁上也不曾为难名棠。名棠也是个性情人，在平原郡时对当地楚氏一族颇为照顾，老夫也心感宽慰。”
楚夫人微笑道：“夫君他并不是个忘本之人。”
楚天放点点头道：“当年老夫从相国之位退隐下来，皇上虽对楚家心存忌惮，但也并无铲除之心，但随后几年却极力打压，老夫也不是一味忍让之人，大肆扩张楚家势力，如此争斗数年，老夫发现竟然是中了他人之计。”
楚夫人微微一震，道：“难道是西秦在从中挑拨？”西秦对赵国贼心不死，若说上京城没有他们的细作，那才是怪事。
楚天头道：“正是，其中一个更是皇上颇为亲信之人。但当老夫将他请到楚府来时，此人竟在此处服毒自尽了，事后老夫尽管将此人毁尸灭迹，但皇上仍然怀疑到老夫头上，老夫又无确凿证据，证实那人是西秦奸细，只好闷声不响，西秦此计果然毒辣。你父亲也觉得到其中有蹊跷之处，他也多次在皇上面前力保老夫，可皇上疑虑之心不减。当他任命名棠为南线大营统领时，摆明了就要对付楚家了。老夫便让二弟到平原城密会名棠，为了楚家的存亡，老夫甘愿让出楚家宗主一位，所幸名棠也答应了。”
楚夫人道：“大伯那时有些过虑了，名棠昔日曾说过，无论何时他都不会为难楚家的。”
“可老夫已经老了，若不能早日确立下任宗主，老夫一旦逝去，楚家便群龙无首，只有束手待毙。但老夫也是心有不甘哪，于理来说，名棠是楚氏族人中最精明强干的一个，他是最适任宗主一职的，可于私，老夫仍对两个孩儿心存侥幸，但名亭任刑部尚书十年之久，却仍不能服众，被方令信那小儿耍得团团转，另一孩儿还不如名亭，老夫彻底失望了。如今名亭已经到幽州任职了，可他两个弟弟却对此极为恼怒，这些时日也总来纠缠老夫，都以为老夫是老糊涂了，却不想他们哥几个能堪大用，老夫何必将宗主传于名棠。府中的一些下人也心存此想法，秀荷侄女来得正好，老夫的确不能再犹豫不决了，若不绝了他们兄弟之心，迟早要出大乱。”
楚夫人起身行了一礼道：“伯父深明大义，侄女在此替名棠谢过了。”
楚天放道：“从明日起，老夫和原上京楚家的人全搬到西院，由老夫严加管束。名棠和侄女搬到老夫此处，名棠已是楚家宗主，自然应当居住于此。至于那些下人，遣散还是留用，你们夫妇看着办吧。”
楚夫人微笑道：“那倒不必，这些下人在府里已多年，对京城之事极为熟悉，只要他们仍忠于楚家，像屠账房这些人都可留下。”
楚天放目露欣赏之色：“这些老夫就不管了。”
楚夫人盯着楚天放道：“侄女当年未出嫁时，就听闻楚家有个‘鹰堂’，专门收集赵国境内乃至其他三国的线报，不知伯父对之如何处理？”
楚天放一怔，苦笑道：“侄女是想将老夫最后一点家底都要掏去了，今日若是名棠前来，他必定不晓此事。”
楚夫人轻笑道：“鹰堂与王家‘狼堂’原本同源，侄女怎会不知？”
楚天放不由得问道：“那你家‘狼堂’如今由谁掌控？”
楚夫人道：“家父苦无男丁，对几个侄儿也不是太放心，‘狼堂’大权虽为家父所控，但侄女这边也有一些人手。”
楚天放呵呵笑道：“难怪名棠在南线那么多年一直顺风顺水，平安无事，原来是你家的‘狼堂’在暗中保护。”
楚夫人也笑道：“夫君身边也并不是全无人手，有一人也算当世高手，而且与楚家渊源甚深。”
楚天放想了想道：“你说可是当日与陈振钟交手的吴先生？”
楚夫人道：“此人名叫吴安然，在府中已多年，平日并不显山露水，乃是魔门血影宗当代宗主，当年他为铮儿治好了病，并收铮儿为徒，就在楚府住下了。”
楚天放听“血影宗”三字不由得一惊，那日陈振钟虽向他说了吴安然此人，可他只知吴安然是南齐的一个邪门高手，并不知道此人是魔门中人，皱眉道：“秀荷，你是王家长女应是知道的，那铮儿怎么会拜他为师？在平原郡还没什么，可如今你们来了京城，难道不忌宫里那人？”
楚夫人有些无奈，道：“待侄女弄清楚此人来历时，铮儿已拜他为师，总不好赶他走吧。何况楚王两家先祖虽败在叶门始姐手下，立下誓言不将武功传于后人，但铮儿拜吴先生为师，也不算破誓吧？”
楚天放想了想道：“事已至此，那就算了，不过平日里你还是叫那孩儿少到宫里去，楚家如今麻烦已经够多的了，不要再树此强敌。”
楚夫人应道：“伯父所言极是。”
楚天放沉吟良久，又道：“这‘鹰堂’我可以交给名棠，但侄女需立誓，不得插手于其中，毕竟侄女还是半个王家人，楚氏祖训，‘鹰堂’必须由楚家人掌控。”
楚夫人起身道：“侄女谨遵伯父之命。”
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楚铮痛打了屠帐房，原本以为父亲知道了肯定会训斥几句，没想到过了一夜仍不见有何动静，心中着实有些不解。不过他很快将此事抛到一边，方才他在院中练了会儿功，突然发现长久停滞不前的龙象伏魔功竟有了长进，心中极为兴奋，暗想莫非是自己身体长大了经脉也拓宽了，龙象功才又有了进境，按如此进度，不用几年便可练到第五重。
楚铮擦了擦汗水，返回屋内，却见翠苓跪在厅中，不由得一愣，向站在一旁的柳轻如问道：“轻如姐，这是怎么回事？”
柳轻如肃然道：“奴家平日对翠苓管教不严，这丫头在少爷面前常常不分主仆尊卑，昨日还对少爷言语不敬，若再不教训，恐怕要被外人耻笑了。”
楚铮一听忍不住看了紫娟一眼，翠苓虽跪在地上，却瞧得清楚，忙道：“这不关紫娟的事，是小婢自己和轻如姐说的。”
柳轻如斥道：“少爷又没问你，你胡乱开口做甚，还不向少爷陪礼？”
翠苓向楚铮磕了个头，道：“少爷，小婢对少爷有诸多不敬，请少爷恕罪。不过少爷今日痛打那屠账房，为轻如姐出了口气，小婢十分感激，无论少爷怎么处罚小婢，小婢都绝无怨言。”