上京城外官道两边除了几棵松柏，草木大都已成枯黄之色，虽说立冬已过了好几天，但今日阳光甚好，照在人身上有种暖洋洋的懒意。
近千名全副甲胄的禁卫军站在官道两侧，只听一人高声喊道：“众将士听令，三人一组，每组间隔不超过两丈，各向两侧走五百步，听令组织搜索！”
众军士齐声应道：“遵命！”
忽闻阵阵马蹄声，十余骑疾驰而来。马上诸人年纪虽轻，但却都身着禁卫军将军服饰，身披外黑里红大氅，为首那少年更是引人瞩目，一身银色麒麟甲，胯下之马遍体通红，神骏非凡，比其余马高了近半个马首，若非那少年强压着马速，早已将众人甩下一大截了。
方才发号那军官快步上前，在路边单膝跪地道：“属下骆涛参见楚将军。”
那少年一勒缰绳，那红马一声长鸣成人形立起，似在向主人抱怨自已尚未跑尽兴。少年一拍它的头，那马登时乖乖收蹄低下马首，狠狠地咬了一口路边的干草。
身后一人笑道：“楚将军，这世上恐怕只有你才能治服这匹火云驹，在下想几次稍靠近它就又撕又咬，我九营的马匹见了它更是如见大爷，连头也不敢抬。”
那少年自然是楚铮了，闻言微微一笑，道：“史将军太抬举它了。”又对那骆涛说道：“骆校尉，皇上圣辇已出京城，你这边准备如何了？”
骆涛道：“请将军放心，末将正组织属下对官道两侧进行搜索。”
楚铮点了点头，道：“承蒙皇上御笔亲点，命我禁卫十一营为此次大猎前锋营，此乃我十一营无上荣誉，你们可要尽心尽职，切不可出半点差错，定要确保这一路八十八里官道万无一失，才不辜负皇上的信任。”楚家虽权倾朝野，但在这些下级将士面前，楚铮对自己的言行甚为注意，不仅待之如兄弟，对皇家更是从不露半分不敬之意。
骆涛领命，转身喝道：“开始搜索。”
已经退到五百外的禁卫军将士接到命令，成两道直线向官道搜索而来，连一小堆草丛，略显浮软的土堆也不放过。
旁边那史将军叹道：“十一营已做得这般细致，我九营将士接管此地不需再做任何事，只需往路边一站便可。”
楚铮道：“不是听说最近有秦人混入了京城吗，还是小心为上。”
史将军道：“历年大猎我禁卫军只有苦功而无功劳，这些秦人不来便罢，来了正好让他们见识一下禁卫军的厉害。”
忽然远远传来一个尖利的声音：“禁卫十一营楚将军可否在此？”
史将军微一皱眉，道：“咦，听声音好像宫内的太监。”
楚铮翻身下马，道：“楚铮在此。”
一个管事太监模样的人骑着马气喘吁吁地来到众人面前，见楚铮迎了上来，干枯的脸上强挤出几分笑意，道：“皇上有旨，请楚将军到驾前侍候。”
楚铮一愣，道：“末将奉旨带领禁卫十一营为前锋营，职责所在，不敢擅离。”
太监笑道：“皇上已经考虑到了，命禁卫军九营史将军和十一营副将邓世方将军负责前锋营之事，楚将军快随我去吧。”
楚铮明白了，这份旨意其中恐怕还有赵敏的意思，否则邓世方一个小小的副将皇上不可能知道得这么清楚的。两年前赵敏与自己关系尚佳时，经常闲逛到禁卫九营，对邓世方也是认识的。此番储君赵庆留守京城，赵敏这个女儿当然要陪着赵王了。
楚铮无奈地对史将军和邓世方说道：“只好有劳二位了。”
史将军目露羡慕之色，道：“楚将军放心，这边有邓将军和末将在，绝不出任何差错。”
楚铮随着那太监一路疾奔，来到赵王龙辇车队附近，两人下马，那太监道：“请楚将军稍等。”
那太监走过去与一人说了几句话，那人转过身来，脸色阴沉，露在袖外的右手上包着一层白布，正是大内总管连奇。
楚铮似笑非笑，拱手道：“末将参见连总管。”
连奇哼了一声并不答话，他身边一人说道：“楚铮，前晚是你打伤了连总管？”
领路那太监忙介绍道：“楚将军，这位是宫内御医房总管包公公。”
楚铮记得那天赵茗提过这人的名字，这位包德生包公公与连奇一样，也是宫内不为人知的四圣卫之一。
连奇脸一红，这包德生怎么当着这么多人把这事说出来了。
楚铮微微笑道：“那是连总管手下留情，晚辈又过于莽撞，一不小心伤了连总管，还请二位公公见谅。”
包德生看了楚铮半天，那日在太平宫他是见过楚铮的，只是当时楚铮人事不省，奄奄一息而已，真没想到那么重的伤这少年两天不到就痊愈了。包德生突然笑道：“即便如此，楚将军武功之高也是当世罕有了，不错，果然英雄出少年。”说完故作亲热地一掌向楚铮肩膀上拍去。
楚铮不敢大意，侧身闪开了，包德生虽是拍向自己肩部，但万一他变招，颈部可是要害之地，那么近的距离以包德生的武功自己绝对躲不开。
包德生一掌落空，微怒道：“怎么，楚将军看不起咱家么？”包德生又上前一步，不过这一步的步子大了些，直踩向楚铮脚腕，若是踩实了楚铮这条脚非残即断。
楚铮退后半步，冷哼道：“公公好意，末将心领了便是。”
包德生顺势又向前一步，另一脚足腕一抖，幻出三道足影仍踢向楚铮下盘，只是动作相当细小，旁人不注意还未必看得出来，口中说道：“曾闻长公主道楚将军乃口是心非之徒，不知是也不是？”
楚铮见包德生步步紧逼，心中不耐烦，凡尘临终前将龙象伏魔功的功法心得尽数传于了他，楚铮已非吴下阿蒙，对以拙破巧一道领悟颇深，左脚抬起反向前大跨一步，便将包德生此招化于无形，同时双拳齐出，成天地桥式轰向包德生，心中暗道：去你妈的。
包德生没想到楚铮全然不顾旁边还有众人在看着，撕开脸皮大打出手，措手不及之下勉强伸双掌去挡，只觉得一股磅礴大力汹涌而来，还好他所练功夫出自叶门旁支，对卸力一道颇为精通，且又不像连奇那般全无防备，忙掌劲连吐带收，借楚铮之力向后退去，只是脚下踉踉跄跄退了五六步，最后在地上打了滚才完全卸去楚铮之力，姿态狼狈之极。
楚铮见他居然毫发无伤，心中倒也有点惊奇，正欲上前痛打落水狗，忽然眼角余光扫见赵敏从车队内走出，马上松开架式垂手站立。
包德生羞愤之极，尖叫一声向楚铮扑去，却听赵敏喝道：“住手，你们这是作甚？”
楚铮快步走到赵敏身后，委屈地说道：“公主，他们要打微臣。”
赵敏进来时正好见到包德生扑向楚铮，她知道这两人是大哥的心腹，听了楚铮此言更是怒道：“你们好大的胆子。”
连奇和包德生面面相觑，没想到楚铮毫无武人之风骨，居然先告状了，一时间吭哧地说不出话来。
楚铮想到毕竟是自己大打出手在先，双方各有过错，也不欲在此地多做纠缠，便道：“公主，皇上找为臣所为何事？”
赵敏想起父皇还在等楚铮，狠狠地瞪了连包二人一眼，对楚铮道：“先去拜见父皇吧。”
包德生望着楚铮和赵敏的背影，摇头道：“这小子真是卑鄙。”
连奇冷冷说道：“正因卑鄙，才更为可怕，此子绝不可久留，否则对储君极为不利。”
包德生道：“道理谁都懂，但不是我说句丧气话，这小子武功恐怕已不在你我之下，长公主因敏公主之故又似对他有些纵容，她若不想出手想除掉这小子，其他人就更难了。”
连奇咬牙道：“只要留心着，总会有机会的。”
赵王面容似又苍老了些，但精神不错，自从知道储君侧妃怀孕之后，他似也看开了些。前几日赵茗与他商量了赵敏的婚事，赵王想了许久，觉得妹妹说得在理，赵敏嫁于楚铮可以缓和楚家和皇室的关系，儿子既然不成器，只能指望孙儿了，即使那杨妃生的不是男孩，别的嫔妃也可生嘛。只要有妹妹在，好好栽培未来的皇孙，赵家还是有希望的。这以后的数十年内，楚家只要不造反便可，楚名棠既然有心一统天下，那就让他去吧，此番大业没个十年以上是完不成的，如果孙儿能争气，那整个中原还不都是赵家的？
楚铮走到龙辇下，俯身道：“末将楚铮参见皇上。”
赵王微微颔首，道：“平身。”
楚铮道：“谢皇上。”站直了身子偷偷往一旁看去，见父亲楚名棠站在那里。楚名棠身为当朝太尉，当然跟随在皇上左右，方令信倒是不在，储君在京城监管朝政，他作为百官之首留在京城辅佐赵庆。
楚铮试着从父亲脸上的表情揣测皇上召见自己的用意，却见楚名棠双目微合，眼观鼻，鼻观心，看都不看楚铮一眼。
赵王忽然问道：“楚铮，你身上所披铠甲是否是当年王老侯爷的麒麟甲？”
楚铮答道：“正是。”
赵敏站在父亲身后，不由得小声问道：“父皇认得此甲？这可是件宝物，军中寻常的弓箭对此甲根本无效。”
赵王悠然道：“朕怎会不认得，当年王老侯爷身披此甲在京中大校场挑落大赵一十七位大将，朕尚是个少年，曾亲眼目睹。名棠，王老侯爷的雄姿恐怕你也没见过吧。”
楚名棠躬身道：“确实，微臣与家岳相处时日甚少，未曾见过他老人家的沙场英姿。”
赵王叹道：“此景犹如昨日般历历在目，不想一晃已是四十年过去了。”看了看楚铮，赵王想到妹妹赵茗所说，此子诸类才华均为大赵国青年子弟之冠，何况敏儿是真心喜欢他，那就称她心意吧。
赵王道：“楚铮，你到龙辇上来。”
楚名棠一惊，道：“皇上，君臣有别，此事不妥。”
赵王笑道：“有何不妥的。名棠，还有郭怀，你们二人也上来吧。”
楚名棠和郭怀对视一眼，不知皇上是何用意。
赵王道：“此地又非朝堂，也不是请你们上来坐龙椅，朕有事与你们二人相商。”
楚名棠和郭怀见赵王如此说了，犹豫了一下，走上了龙辇。
楚铮跟在父亲身后走进龙辇内，只见里面足有上百个平方，设施一应俱全，不由得想到过段时日柳轻如和苏巧彤等人要与自己一同南下，是不是也打造一辆这样的马车，就是不知需要多少时日。
赵王坐到一张精致的梨心木案前，案上摆着几样精致的小菜，赵王命楚名棠和郭怀二人也坐了下来，对楚铮和赵敏笑道：“朕让宫女太监都出去了，由你们两个小辈来为朕等倒酒。”
郭怀忙起身道：“皇上使不得啊，怎么让公主来给微臣倒酒呢。”
赵王道：“郭怀你坐下，朕自有朕的理由。”
楚铮突然隐约猜到赵王是所为何事了，偷偷地看了赵敏一眼，只见她面若桃花，垂着眼皮不知在想些什么。
赵王看着这两位当年的至交，叹道：“名棠，郭怀，朕和你们二人有多少年未曾坐到一起了？”
郭怀想了想道：“至少十年了吧。”
赵王道：“是十二年零三月整，那是名棠快要去平原郡赴任，郭怀是从北疆大营回来探亲，在宫内御书房内，朕的记性还不坏吧。”
楚名棠也是记得的，那日正好是妹妹楚琳的生日，只是他没想到赵王会记得这么清楚，不由得心头一热。
赵王端起酒杯，道：“名棠，郭怀，记得当年朕与你们在那左家巷子里的小酒馆初次饮酒便说过，你们二人日后必是大赵栋梁之材，如今一个是当朝太尉，一个是兵部尚书，朕所言果然不差，呵呵，来，为此干一杯。”
楚名棠与郭怀也心生感慨，端杯一饮而尽。
赵王一杯酒入腹，脸上升起一抹红晕，道：“朕已经多日未饮酒了，这一杯就已隐约有醉意了。”
楚名棠劝道：“皇上，还是请以龙体为重。”