吕问天勉强收弓，额头上已是密密的汗珠，为了不丢丑只好缓缓而为，只觉得收弓较拉弓更吃力三分。吕问天长吁了一口气，有些怀疑地问道：“先前楚将军连发数箭，用的真是此弓？”
李元宗不满地说道：“吕首领，你这话什么意思，刚刚已经说得很明白了，难道你信不过我李元宗？”
吕问天啼笑皆非，暗想：“我与你只交过一次手，今日才攀谈了几句，何来是信得过之说。”当下也不辩解，连弓带箭一同交还给了楚铮。
“李将军休得无礼，”楚铮接过羿王弓，说道，“吕首领，在下不敢有瞒，方才用的确实是此弓。”说完，将铁箭置于弓弦上，何胜男身子忍不住微微一颤，不觉向丈夫身边靠近了一些。
楚铮回首将弓挽成满月，喝道：“林中将士向两边退出十丈！”
洪文锦远远答道：“遵命！”
楚铮等了片刻，手指一松，铁箭带着利啸声离弦而出。吕问天与何胜男目力均远超常人，但也只是看到一道依稀箭影直奔一棵树而去，一声闷响过后，树顶的积雪簌簌而落。
楚铮又迅速从囊间取出两枝铁箭，仍向那棵树射去，三箭过后，那树冠晃了几晃，整棵树从中而断，轰的一声摔到地上，登时积雪飞扬。
楚铮对吕问天做了个请的手势，吕问天强摄心神，点了点头，两腿一夹马腹向树林走去。没走几步，远处马贼阵中传来骚动声，吕问天回首道：“夫人，告诉诸位兄弟不必担心，为兄去去就回。”
楚铮笑道：“吕夫人请放心，在下对吕首领绝无恶意。”
何胜男亦明白楚铮方才若有祸心，那在如此近的距离内弓箭对准自己夫妇，两人恐怕都难以幸免，便转身做了几个手势，也驱马跟了上来。
李元宗则亦是第一次见楚铮这般射法，张大了嘴，愣愣地坐在马背上一动不动。
三人来到那棵倒地的树前，只见断裂之处有半尺粗，楚铮方才所射的那几箭全都穿透而过，无一留于树杆内。
吕问天长叹道：“此弓应是世间仅有，吕某今日得见，已不枉此生。承蒙楚将军之情，吕某在此立誓，有你楚将军在北疆大营一日，我灰胡儿绝不再抢夺北疆大营一物。”
何胜男看了楚铮和吕问天一眼，不禁满面愁容。
楚铮看在眼里，道：“吕首领，吕夫人，请去那边说话。”
三人来到一空旷之地，楚铮问道：“在下有一事不解，想请教吕首领。”
“楚将军请说。”
“吕首领应知押运这批辎重有上万我大赵军队，即便不是黑骑军，恐怕也未必轻易得手。在下曾听黑骑军将领说过，灰胡儿甚少抢夺北疆大营之物，怎么此次……”
吕问天苦笑道：“我等何尝不知此番若是得手，定会触怒北疆大营，但也是无奈之举。两月前北疆便已连绵大雪，较往年阴寒数倍，而我灰胡儿等几部人马大都乃胡汉混血，吕某和贱内亦是如此，自懂事起便不知父母是何人，既不容于胡，亦不容于汉，想去最近几个城中购买过冬之物亦是不可得。众儿郎的家眷已有数人冻死，再这般下去都快走投无路了，不得已才打这批辎重的主意啊。”
楚铮沉默良久，道：“吕首领，这些辎重件件登记在案，在下也无权动用，不过在下倒是另有一法，可解你们灰胡儿之忧。”
出乎楚铮意料，吕氏夫妇听了并不为其所动，反而目露戒意，吕问天拱手淡淡地说道：“楚将军的好意吕某心领了，不过我灰胡儿从不无故受人之情，告辞了。”
楚铮不明所以，道：“吕首领，在下绝无恶意……”
何胜男打断道：“似你这番话，我夫妇已经听过多次了，给点银子给点粮就想收编我灰胡儿，让我等上阵杀胡人，我们灰胡儿郎的性命就这么贱么？”
楚铮讪讪说道：“在下其实并无此意。”
何胜男冷笑道：“若无此意你会白白给我等过冬之物？天下哪有这等好事。况且灰胡儿非胡非汉，并非赵国臣民，为何要为你们赵国效力。”
楚铮没想到何胜男反应这般激烈，想了想道：“吕夫人，普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。北疆毕竟是我大赵领地，灰胡儿生长于此就是我大赵臣民，似这般四处流浪以马贼为生也不是长久之计，北疆大营对你等只是暂时无暇理会，日后总要兵戎相见。何不趁突厥来犯之际为我大赵效力，建功立业也好为麾下儿郎谋个好出路。”
吕问天笑了笑道：“楚将军初到北疆，对我灰胡儿所知不多。灰胡儿前任首领乃是吕某夫妇义父，当年王老统领也如今日楚将军一般招揽我灰胡儿，义父一念之差答应了此事，率众投奔了北疆大营，与胡蛮交战也立下了不少战功，吕某也曾官至校尉之职，说起来与北疆大营现任前将军华长风还曾撮土为香结为兄弟。凭心而论，王老统领待我灰胡儿还算公道，但对多数汉人将领而言，似我夫妇这等胡汉混血只是卑下之民，不仅私下百般刁难，在沙场上更是将我等性命视为草芥，上万灰胡儿不到半年便只余下不足三千人。义父忍无可忍之下找带兵的北疆大营右将军陶虎理论，反被他以不从军命之罪杖杀。吕某夫妇闻此惨讯，深夜潜入大营，诛杀陶虎等三名将领，率兵反出了北疆大营。这在当年可是震惊赵国的大事，只是过了这么多年，朝廷中记得的人已经不多了。”
楚铮默然不语，良久才道：“那我外公可知其中详情？”
吕问天道：“自然知道，承王老统领之情，未曾对我灰胡儿赶尽杀绝，但我等对汉人已经彻底寒心，绝不愿再受赵国节制，重蹈当年覆辙。灰胡儿只愿做草原天空的雄鹰，无拘无束，即使过得穷苦一些，也不想受何羁绊。楚将军，吕某敬你是条好汉，此事不必再提了。”
何胜男哼了声道：“夫君只怕是看走眼了，这位楚将军若真是条好汉，方才你观弓时也不会将手搭在刀柄附近了。”
楚铮脸一红，这妇人真是心细如发，竟给她看出来了。
吕问天笑道：“为夫与楚将军初次相识，防人之心不可无，他若真无半点戒备之心反让为夫看轻了。”顿了顿，吕问天低声道：“楚将军，你那部下李元宗来了，你我所谈之事将军大概也不想让他知晓吧。”
楚铮轻叹道：“既是如此，在下也不勉强了。”
“今日能结识楚将军，实是平生幸事。”吕问天调转马头，高声说道，“楚将军，李将军，吕某夫妇就此别过。”
楚铮拱手道：“两位走好，恕不远送。”
李元宗却叫道：“吕首领，何时你我再较量一番？”
吕问天并不回头：“他日草原再度相逢，吕某愿领教李将军高招。”
“好，一言为定。”
楚铮和李元宗返回赵军阵营，洪文景脸色阴沉地迎上来，方才见楚铮单独与吕问天夫妇在一起简直叫他心惊肉跳，见过楚铮后，劈头盖脸将李元宗痛骂一顿。李元宗也知自己理亏，一声也不敢吭。
“楚将军，马贼退兵了。”卫泰前来禀报道。
楚铮点了点头，道：“命辎重兵埋锅造饭，全军在此修整两个时辰再行军，争取明晚能赶到北疆大营。”
楚铮转身对那胖乎乎的军需官说道：“倪大人，将士们击退了马贼，可要好好犒劳一下，把你平日舍不得的那些东西全拿出来吧。”
“那是那是，”军需官脸上的肥肉都挤到了一起，“小的这就去办。”
楚铮缓步走到禁卫军中，见多数人神色有异，笑道：“都怎么了，没精打采的。此次弟兄们作战有功，本将军已吩咐军需官把上好的熏肉都拿出犒赏大家。”
一听这肉字，顿时响起阵阵反胃声。冯远有气无力地说道：“将军不要说了，我等哪还吃得下这些东西，方才撤回林中途经那片杀戮之地，我的娘哟，属下这辈子还没见过这么多死人，全都血肉模糊，还热气腾腾。”
冯远不说还好，他这一说身边十数人一捂嘴，忙起身跑到树后呕吐起来。许唯义啪地打了他一下：“哪有你这么说话的，还热气……”许唯义也觉一阵恶心，说不下去了。
楚铮叹了口气，对邓世方道：“邓副将，全体禁卫军集合。”
“末将遵命！”
禁卫军在林外雪地之中整齐列队，楚铮负手站在一个较高的土丘之上，身后站着几个黑骑军士，其中一个人不少禁卫军军官都认识，就是誓师大会上受太尉大人召见的黑骑军都尉古三郎。