楚铮刚出营门，冯远一路小跑过来道：“将军，华将军要见你。”
楚铮一怔：“华将军在何处？”
冯远答道：“就在前面那座军营中。”
楚铮点点头，道：“你们在此等着，我去去就来。”
华长风与楚铮不合稍具心思之人便可看出，见他突然邀请楚铮去军营中与之相会，许唯义有些担心：“将军，我等还是与你同去吧。”
楚铮笑道：“不必多心，华长风没理由对我心怀杀机。就算有，凭我的武功足以支撑到你等前来救援。”
许唯义无奈地应了声是。
待楚铮离开后，冯远小声抱怨道：“将军也太不体贴下属了，小许你都这么说了，他还不让你我随他去帐篷取取暖，硬是叫我等在这雪地中等候。”
许唯义向天翻了个白眼，彻底无言。
楚铮走进帐篷，只见帐内空荡荡的。华长风坐在一个火炉旁，微微点头道：“楚将军来了，坐。”
楚铮依军中规矩行了一礼，在华长风下首坐下。旁边军士为二人倒上茶水，躬身一礼退了出去。
帐内两人沉默了会儿，华长风忽问道：“那些武林中人还算听话吧？”
楚铮点点头：“是。末将所提之事他们都答应了。”
华长风笑了起来：“我在统领大人面前就说过。能让这些武林中俯首听命地只有楚将军了。可他就是不放心，非要我过来看看。”
“华将军过奖了。主要还是他们胸怀报国之心，并非末将之功。”
华长风道：“话虽如此。习武之人个个桀骜不驯，与之为友不难，难得是让他们心服口服听从你之命。楚将军的武功就连项老爷子和魏少中亦是赞不绝口，将他们归入你营中再合适不过。”
楚铮笑了笑。沉吟片刻，问道：“魏先生伤势如何了？”
华长风微微一怔，这两天他与楚铮亦是数次见面，两人都很默契地不提及此事。华长风看了楚铮一眼，只见他神色坦然，索性也直言相告：“伤势不轻，恐怕至少需休养一月。”
“可惜了。”楚铮轻叹一声，“魏先生武功高强，又有中州孟尝之称。末将原本想请他担任副手。由他领军那五百武林义士，如今看来只有另找他人了。”
华长风问道：“可有替代人选了？”
楚铮点点头：“不错。”
“是哪位门主？”
“那人并非一门之主。”楚铮道，“他名叫展仲群，华将军应听说过此人。”
华长风讶然说道：“这展仲群不是与你有灭门之仇么？”
“他已承诺在北疆绝不再提此事，此人为人光明磊落。定不会食言。”楚铮说道，“而且展仲群的武功在这些人中仅次于项老先生和魏门主等数人，再说了他是孤身一人，更易公允处事，不象魏先生那般本身就是金刀门门主。再怎么公道也难免会有人不服。”
“嗯，你既是已做定夺，我也就不再多言了。”华长风想了想又道：“从塞外回来的那灰胡儿五百儿郎还在你营中么？”
“尚在末将营内。”楚铮答道。这五百灰胡儿就是吕问天受楚铮所托派往塞外打探消息的，当日曾有过约定，返回后将所探得之事先至楚铮处禀报。
华长风脸色凝重：“这些灰胡儿此行不虚。居然探得突厥已经调整战略，原本对胡蛮部落奉行驱逐打压之策，如今改为利诱收买。当年胡蛮主力已被全歼，可塞外草原上仍有近百个胡蛮部落。这些年来我北疆大营一直驻扎此地，甚少出塞，这些部落又群龙无首，为了争夺牛羊及肥沃草地而相互残杀。我等也从未将之放在心上。可若一旦为突厥所用，虽说以单个部落而论成年男人没有一个超过五千，甚至有的只有数百人，但汇集在一起顷刻之间便又是十余万大军。这等重要军情大营所派斥侯竟一无所知，着实该杀。”
楚铮劝道：“华将军，此事只怪不得大营地斥侯，他们只能在远处观望突厥大军动动态，不比灰胡儿可以混入胡蛮部落中。因此末将此次奉命组建精锐营，定要将这五百灰胡儿纳入其中。”
华长风仍有些恼怒：“纵然如此，大营那些斥侯也应好好整治一番了。”
如今大营内华长风官职仅在孟德起一人之下，这些军情事务归他所管，楚铮不便妄加评论，转口道：“灰胡儿五首领齐伍倒是个人材，得知此事后当机立断，将末将拨于他的金银财物全献给了赤勒族的族长，与其结为兄弟。赤勒族原是胡蛮余部五大部落之一，突厥由西而来，赤勒族首当其冲，族内青壮男子死伤过半，不得于才退至北疆附近，与突厥可说仇深似海。我精锐营日后出塞，便可借赤勒族之名行事。”
华长风惋惜道：“是啊，齐伍若是我大营帐下将领，华某定为他记上一大功。”
楚铮笑了笑并不答话。齐伍就是当年王老统领安插在灰胡儿中的一枚棋子，原本听命于王明泰，楚铮到了北疆后，王明泰见他有收服灰胡儿之意，便将齐伍的身份告诉了楚铮。正因如此，楚铮才在孟德起面前全力担保灰胡儿所探得之事定是属实，促使孟德起决心采纳楚铮建议组建精锐营。
华长风长吁短叹了一会。又问道，“那五百灰胡儿你不想让他们回吕问天处了？”
楚铮苦笑道：“若是让他们回去了，再与吕问天讨要可就麻烦了。索性由末将来做次恶人吧。”
“可这五百灰胡儿当真愿意留在大营效力吗？”华长风有些担忧，“若是口是心非，在在营内倒还无妨，到了塞外再起异心可就为时晚矣。”
楚铮想了想。道：“末将打算将这五百武林义士和五百灰胡儿混编后再进行操练。”
华长风心底一寒：“你是说……”
“以一盯一。”楚铮缓缓说道，“那些武林中人对上灰胡儿，即便以一敌二也应绰绰有余。”
华长风无言。他也是领兵之人，真若遇上这种情形，楚铮地方法是最为得当的。
楚铮口中虽如此说，心中其实并不太担心，有齐伍在应该没有什么大问题，何况这五百灰胡儿中不少还是他的亲信。只是这些就不便对华长风说了。
良久，华长风道：“五百灰胡儿留在大营之事就由我向吕问天说明缘由。明日便派人去，我与他那么多年交情了，他定会同意此事。”
楚铮略感不解，华长风居然在自己面前毫不避讳谈起他与吕问天的交情，回想起前几日武媚娘所说的。难道他真已完全想开了？
楚铮张了张嘴，终觉不便询问，只好拱手道：“多谢华将军。只是吕首领那边还欠着一批粮草，末将考虑了一番觉得还是明日亲自送去为好。”
华长风有些奇怪：“那些武林中人明日便到你帐下报道了，你若是去了。谁来操练他们，洪文锦带兵尚可，可面对这些人恐怕无能服众。”
楚铮轻笑道：“华将军方才亦说过。这些武林中人桀骜不驯。末将觉得一开始便对其强行压制末必是件好事，不如先松后紧，与其让几个不安份隐藏其中，还不如让其先跳出来，等末将回来后再加以整治。”
华长风点头笑道：“这倒是个好计策。不过要注意分寸，若是过火了容易引起争执，大敌当前不可自乱阵脚。”
楚铮俯首道：“末将明白。”