战事消歇，程浩然借机向华长风告退片刻，对身边家将吩咐几句后来到沙钵略帐中。
沙钵略正与程浩然之父程思非看着地图在商议着什么。见程浩然来了，沙钵略面色铁青，道：“浩然，我东突厥已有近三万勇士再也不能回到家乡，再这样下去如何是好？那楚铮小儿会不会背信弃义？”
“臣也并无把握。”程浩然摇了摇头，道，“不过北方赵军举动确与臣和秦赵两国所签盟约不同，若不是有王将军与柔然诸部牵制，我东突厥伤亡恐怕远不止此。臣以为，他既是花费如此心思，理应不会半途而废。”
程浩然苦笑道：“只是那楚铮先前也曾明言，他所定之计进退自如。若我等在沙场上虚与委蛇，他便收手再不管我东突厥存亡之事，因此臣……也不敢有丝毫懈怠。”
沙钵略无语。
“我程氏一族离开赵国多年，没想到故土竟然出了位这等人物。”程思非忽然叹道。他已年过七旬，须发皆白，大概是因这段时日操心劳累，满面疲惫之色，可眼神似颇为激动，“秦赵两国，东西突厥，还有历代生存于此柔然，竟都沦为此人手中棋子。浩然，他当真还未满十八？”
程浩然道：“应该不假。至少从相貌来看，他比阿秀还小一些。”
“了不起啊。”程思非忍不住赞道，“这般岁数如此气魄，纵使始皇嬴政亦有不如，或许只有后汉刘禅可堪与之相比……”
程思非说着，看了程浩然一眼，父子二人心意相通，程浩然微微点头。对沙钵略道：“大汗，事已至此已后退不得，我东突厥唯有依楚将军之计方可有一线生机。”
程思非这番话是用中原话所说。沙钵略只能听懂个大概，略带不满地看了老头一眼，对程浩然道：“浩然，不如派使者再与柔然商议商议，能不能请他们让开路，我东突厥只向东北而去，决不留在北疆。”
程浩然一惊，道：“大汗不可。柔然诸部早已与赵国勾结。而且天性贪婪，我东突厥送给他们如此多羊和金子才换得短暂联盟，如今我等几乎已无物可送，若派使者去恐怕那图穆尔即刻便会禀报赵军。”
沙钵略想想觉得确实如此，无奈长叹一声。
“宗主，程浩繁带到。”程氏一家将进帐禀报道。
程浩然点点头。不一会儿，程浩繁被二人架着抬了进来，随手扔在地上。程浩然命几个家将出去，上前将程浩繁扶起，却不想被他一把推开。
程思非轻叹口气，道：“浩繁，你还认得老夫么？”
程浩繁给给一笑，笑声满是尽是怨毒之意：“小侄这边见过大伯。多年不见，想不到大伯居然仍在人世。真叫小侄可悲可叹。”
“大胆！”程浩然喝道。
程浩繁自认必死反倒放开了，手指程浩然对程思非道：“这就是你挑的程家宗主么，不过尔尔，若不然，东突厥怎会被我家大汗迫得抱头鼠窜？”
沙钵略听了恼怒道：“程浩繁。不要逼本汗杀你。”
“杀我，呵呵……”程浩繁似听到极为可笑的事一般，可笑声渐渐低了下来，他隐约明白沙钵略语中何意了，不由扭头看了看程氏父子。难道自己还有生路？
程思非道：“浩繁，七年前你叛出我程氏一族，如今可有悔意？”
“有无悔意又如何？”程浩繁故作强硬，可还是忍不住出言试探，“你们……难道还会放我不成？”
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郭怀看着刚刚送来的战报，心中略感轻松，至今局势仍尽在掌控之中。便顺手将手中文书放到一边站起身来，忽感腰背酸痛难忍，郭怀不由暗暗自嘲：真是老了。
楚铮见他起身忙上前数步，还未开口郭怀已直摆手：“不必多说，若想领兵出战，本帅绝不答应。”
楚铮哀号一声：“大帅……”
“去，叫人给本帅送些吃的来。”郭怀伸手捶了捶背，随口吩咐道。这小子在自己面前晃荡了一夜还这么精神，唉，年轻真好。
楚铮只好跑到帐门口与亲兵交待了声。不一会儿，楚原亲自端着一盘清粥点心走了进来，一进帐便满怀期待地看着楚铮。楚铮摊摊手，冲郭怀撇撇嘴以示无奈。
楚原翻了个白眼，失望之下托盘放下时铛地一声响。郭怀扭头看了他一眼，楚原顿时直冒冷汗，忙轻手轻脚的将粥与点心置于案上，躬身道了一句：“大帅慢用。”尔后便逃一般地出帐而去。
郭怀又气又乐，本想叫他回来，可想想还是算了，只是对楚铮道：“铮儿，你过来。”
“大帅同意末将领军出战了？”楚铮一副又惊又喜的模样。
郭怀无奈地摇了摇头，道：“铮儿，本帅知道你马上马下功夫均极为了得，但打仗绝非儿戏。尤其在千军万马中，任你武艺再强，一支流矢或许就可致你于死地。本帅征战多年能活到今日，一是靠运数，二是靠身边亲兵誓死护卫。当年本帅初至北疆，所带地三百侍卫只磷有二十余人尚在人世，其余皆已战死沙场。铮儿……”
“大帅，”楚铮打断道，“末持既已从军，这番话便已不是理由。何况若是末将并非家父之子，大帅还会推心置腹与末将谈这番话吗？再者，末将麾下如果并非禁卫军，而是三千普通将士，大帅还会这般谨慎么？”
郭怀一窒，摇头道：“你与你父亲一般能言善辩。算了，本帅将你留下自有道理。”
“有何道理请大帅明言。”楚铮有些急了，“久闻大帅当年在北疆任统领时。对世家子弟与平民一视同仁，只重其材不论出身，正因如此。当初北疆大营内既有樊副统领和王将军这等世家杰出之士，又有孟统领、华将军等聪勇善战的平民将领，这些人等日后都立下赫赫战功。可是经这段时日相处，末将为何总觉得大帅与传闻中大不相同了？”
郭怀一愣，回想当年自巳在北疆事事秉公而断，将朝中大小世家都得罪个遍，虽说有先皇在背后支持，但自己也确实从未惧怕退缩过。可如今只不过有那么几个官员上门拐弯抹角陈请。自己就变得这般瞻前顾后了？