到楚铮，程秀眼眶微红，裣衽一礼：“阿秀见过楚公
“程姑娘免礼。”楚铮轻叹一声，还是问了一句，“怎么不见童兄？”
程秀泪眩欲滴：“他……他已经战死沙场了。”
楚铮暗想果然不出所料，只好安慰道：“沙场之上刀箭无眼，马革裹尸亦是在所难免，还请程姑娘节哀。”
程秀哽咽着说道：“可是听父亲说，连他的尸首都未曾找到。”
找到才怪呢。楚铮又说了句节哀顺变，对一旁程允闻微微拱手：“这位是允闻世兄吧？”
程允闻作揖道：“正是，没想五公子还记得在下。”
楚铮笑了笑，道：“程先生可好？”
“多谢五公子关心，伯父已随可汗回阿尔泰山了，只是放心不下小妹，因此命在下留下。”程允闻从怀中掏了封信函，双手呈上：“这是伯父写给五公子的信，请五公子过目。”
楚铮接了过来，打开一看，上面大都是些客套话，只是在最后数句程浩然恳请楚铮代为照顾女儿程秀，说什么永铭恩德没齿难忘，看得直人反胃。
又是个大包袱啊。楚铮将信合上，考虑了下，道：“两位，请稍候片刻，在下去去就回。”
程允闻忙道：“五公子请便。”
苏巧彤和赵敏就坐在客厅内间，见楚铮来了，苏巧彤轻笑道：“方才你不是说来的是一对夫妇么？看似不象啊。”
“这回真是兄妹了。”楚铮揉了揉额头，苦笑道，“我也是没想到。程浩然不顾儿女之情。居然当真能下此狠手。”
赵敏不大明白，楚铮就将童毅与程秀之事从头至尾说了一遍。赵敏听完问道：“你觉得童毅之死确与那程浩然有关？”
楚铮道：“那童毅武功不弱，程浩然只需稍有袒护之意。以他的武功在沙场上足以自保，怎会死得不明不白。就算不是程浩然下地手，恐怕也与其脱不了干系。
赵敏叹了口气，道：“这阿秀姑娘真是个可怜人。”
“你同情她还不如同情我。”楚铮没好气地说道，“从程家的角度来说，童毅身为下人引诱族族中大小姐出逃。就是依我大赵律亦可定其死罪，现在倒好，程浩然径直拜托我来照顾他女儿了。长公主真若怜惜此女，不如将其认为义妹，也好过不明不白留在我楚府内。”
赵敏并没有反驳，皱眉沉思了片刻，道：“这倒也是个办法，听你说过此次北疆战事程家也算为我大赵立下大功。而程家在东突厥势力亦是非同小可，日后恐怕还大有可利用之处……待我回京后禀明姑姑和皇兄后再做定夺。在此之前先这对兄妹就先留在你们楚府好了。”
楚铮暗叫不妙，自己只不过是随口一说，也好光明正大将程家兄妹留下。没想到赵敏当真应下了，这岂不是为他人作嫁衣。程家在东突厥地位举足轻重。怎能让其投向皇室？
楚铮心思急转，可一时想不出有何化解之策，只好道：“暂且如此吧。”
楚铮回到客厅，满面关切之色，对程家兄妹好生抚慰，并亲自将他二人安排在一间小别院内。程秀和程允闻感激不已，这些时日王明泰出于顾忌对他们颇为冷淡，把二人扔在武朔城就不闻不问，若不是程允闻随身带了不少金钱珍宝，恐怕日常生活都难以维持了。
晚间为赵敏所设的洗尘宴可说是场小型地庆功宴。除宣抚使团内几位朝廷重臣，北疆大营出身三大世家的将领几乎全部到齐，郭怀坐在赵敏右侧下首，与王老侯爷迎面相对，一眼扫过，顿时郁闷不已。
樊兆彦将此次战果口头向赵敏作了禀报，不仅令赵敏和楚铮惊喜交集，连郭怀亦是动容不已。这三城七镇真不愧为西秦北方粮仓，所缴获的辎重粮草足够北疆大营两年所需，约合赵国为此战所支出的两倍有余。至于钱财等物由于楚名棠和方令信联名下令，不得擅动当地士绅家产，因此听来并不丰厚。
成奉之适时站起身来，对赵敏俯首一礼：“启禀长公主，吏部已派人至各地安抚，由于路途较远，尚未传回详情。但以这武朔城为例，原西秦官员虽有不少冥顽不化者，不过官府内多数差役愿意投诚，为我大赵效力。目前政令已基本畅通，所抄没的官银虽不算多，但维持一年支出已经足够，无需我大赵户部另行调拨库银。由此推断，
镇情形亦应大同小异。”
赵敏不由问道：“那一年之后呢？”