岳麓山下，黄昏，冬日的夕阳真如一个衰弱的老翁，尽管西天仍是红云一片，但是却没有丝毫热意。几棵合抱的老松，在寒光朔气之中巍然挺立，好一派苍劲之气，松涛似海，北风如刀，那些许阳光更谈不上丝毫暖意了。
然而山麓边，清溪丛木之后。却露出一角茅屋来。一个少年正坐在屋旁大石上读书，约有十七八岁，生得剑眉星目，唇朱齿皓，端的是个俊美绝世的佳公子，只见他捧着一卷书，神色悠然地朗吟道：“雨横风狂三月暮，门掩黄昏，无计留春住。泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去！欧阳修端的是绝代惊才——”
正在这时，忽然一个女子的声音从屋中传出：“昊天，吃饭啦——”茅屋门呀然打开，竹门开处，一个四五十岁的妇人走了出来。这妇人面如满月，慈蔼可亲。
少年走进屋里，桌上菜蔬虽全是素菜，但是香气四溢，热气腾腾，上首坐着一个年约五十的老者，老者头发灰白，颔下银髯数缕，面色都红润得紧，而且目光奕奕，丝毫不见老弱之态。
老者横了他一眼，对看书的少年道：“天儿，你在看什么书？”少年答道：“爹，我在看北宋词选，这些词真好极啦！”老者笑叱道：“什么？又在看这些闲书，我们家什么时候能出个进士阿？”
妇人笑道：“你自己呢？整天钻在金石堆里，到现在还是个秀才”。虽是板着脸孔，但是掩不住她本来的慈祥面目。
老者掀着胡子对少年笑道：“你娘真是啰嗦。”
妇人道：“谁说我啰嗦？”
老者笑嘻嘻地咽了一把口水，低声道：“我还没说完呢，我是说‘你娘真是啰嗦得可爱。”
妇人忍不住扑哧笑了出来，团团的脸有如一朵盛开的牡丹。老人自以为答得十分得体，得意地呵呵大笑。
妇人皱了下眉头，叹了口气：“唉，眼看又是腊八，老爷子那里还是要去的”
老者听了这话，转过头去：“天儿大了，今年你们娘俩去吧，就说我老头子腿伤了，走路不方便，不去了”。
妇人道：“不去，怎么说的过去啊？”老者道：“你家门槛有点高啊，三个兄弟两个姐妹，家里竟然有七个进士，‘苏门七进士，交友满天下’，只有我还是秀才白丁阿。”
妇人道：“我那兄弟姐妹又没有给你脸色看，是你自己心里有病吧？”老者脸色有点发灰：“他们是没说什么，但你看看啊，他们衣着光鲜，谈吐飞扬，看我们的眼神里就有着一些怜悯，真让人受不了。”老者转头瞄着儿子：“天儿，我不管你干什么，进士一定给我拿一个回来，这是对你的最低要求。”
少年抬头望着父亲，平和的说：“是，爹，家里的书我已经读完了，我想到岳麓书院去看看。”
老者有点吃惊：“我收藏的书不下一万册，经史子集都有，你都看过了？去年你才看了一小部分啊？怎么这一年看这么快？是囫囵吞枣吧？”少年郑重的说：“我认真看过了，去年中秋月圆之夜，我遥望月桂，苦思冥想，找到了一个很好的记忆方法，我叫它‘重叠星列法’。比如天上的星星，那么多无法分辨，而分成二十八宿以后就容易记忆多了。经过几个月的训练，我可以记忆很快，现在已经能够盏茶功夫背诵孙子兵法十三篇，所以家里的藏书很快看完了”
老者半信半疑的随便抽出一本古篆字的书，还没开口，少年说：“这是一本神农纪实录，主要是神农氏游历百年的自传”。
老者翻开泛黄的纸张，随便问了他几个问题，少年从容不迫，一一答出。
妇人也惊得嘴都合不上了：“我们家的进士有望了”。
老者道：“明年吧，明年爹送你到岳麓书院，那是千年学府，藏书据说有一百万卷，有很多珍惜孤本，够你看两年的了。”
老者高兴的看了一眼妇人：“腊八全家一齐去看老爷子，有这样的儿子，哪里都敢去啊！”
※※※
长沙城，腊月初八。
早上淡淡的阳光洒在城头上，街上的行人渐渐多了，城门大开，进出的人迎着朝阳，容光焕发，一天又开始。
太阳渐渐高升了，西城门边一个苍老的汉子，推了一辆小车停下，从车上拿下四只木脚架，手足颤抖地架起一个相命摊来。
这时正是乡下人进城卖物赶集的时候，人人都是匆匆忙忙，或是赶着驴拉的大车儿，或是挑着满担满蓝的新鲜菜蔬鸡蛋，往闹市赶去交易，那有人还会有暇来光顾这糟老头儿的测字摊了？
那老者半闭着眼，安详地坐在椅子上，似乎在欣赏芸芸众人，对于生意清淡，仿若并未放在心上。
过了一会，忽然城外一阵得得蹄声，缓缓走来八骑，伴着一辆马车，那老者蓦然一睁眼口中念道：“富贵本有相，生死一念间，祸福生旦夕，迷津两茫茫。”
那为首一个中年汉子收缰打量了一眼老者，没有说话，转头又要前行。那另外两个汉子应了声好，正待催骑进城，那相摊老者冷冷地道：“爷台慢走。”
那汉子一怔道：“算命的，你说是咱们么？”
那相摊老者哼声道：“早走早死，迟走迟死，死相已生，条条路皆是一死，老夫有心指点你等一条明路，却是无能为力。”
马上两个年青汉子闻言大怒，气汹汹地道：“糟老头，你胡说八道，爷们把你摊子给砸了。”
说着说着冲上前去，便欲掀翻老者摊子，那老者不住冷笑，脸上神色不动，那为首的汉子向两个伙伴施了一个眼色，缓缓走到老者摊前。
那老者双眼仔细打量那为首汉子，摇头晃脑，便似市场选购猪肉，拣肥挑瘦一般。
那为首的汉子被老者瞧得胸头火起，但他乃是颇有身份的人，当下沉声道：“请老先生替在下相相气色如何？”
老者沉吟良久，摇头道：“阁下气清不浊，相视充足，相君之面，事业家庭两旺，出人头地，或为总是领袖人物。”
他说话语气一改，竟变得客气起来，那为首的汉子反倒不好发作，伸手囊中拣着块碎银抛在摊桌上，淡淡地道：“多承指教。”
那老者叹息道：“可惜呀，可惜！”
那为首汉子正欲离开，闻言驻足道：“老先生尚有何指教？”
那老者又道：“可惜呀！可惜。”
那为首汉子不再理会，对另外两个汉子道：“快去啦，待会去晚了又要挨老爷子骂。”
他说罢引马欲去，另外两人已经骑马走了，那老者一拂袖道：“这位爷台请回，这银子老夫不能收。”
那为首汉子双目一睁，瞪着那老者，半晌不言不语。
那老者叹息道：“老夫岂能收死人银子，这笔债日后那里去算？罢！罢！罢！迷津该当有，不点无心人！”
为首汉子听那老者胡言乱语，心中极是气忿，仔细打量那老者，一脸老态龙钟，分明是个糟老头子，何曾有一丝异样？一提缰绳，一夥人得得而去。
那夥人走了不久，又过了数批骑士，还有一些轿子，那摆相摊的老者愈看愈是心惊，心中寻思道：“这些人怎的个个都是凶煞之气直透华盖？分明是赶去送死，再也活不了啦！”
他默运神机，闭目推算了一会，却是茫然。虽然有些蛛丝马迹，但并不能连结起来，他暗暗叹口气道：“天道难窥，天道难窥！”
那老者对于自己相命之术极是自信，但此刻竟是动摇信心，忽然一个苍老的声音道：“天儿，咱们已经到长沙城了”另一个少年人的声音道：“很热闹阿，爸。”老者睁眼一看三个衣着朴素的人正要从相摊前走过，那少年面如冠玉，鼻直口方，同行的夫妇天庭暗淡，急忙开口叫道：“慢！”
少年转身过来，连忙一揖：“老人家，是叫我们吗？”老者定睛看那少年，过了良久，一把摊开少年左手，饱绽浓墨，在少年手心急速写了个大大的‘隐’字，：“今夜有事，伸开左手，迅往东方逃命，老夫泄漏天机，罪遭天谴，信不信也由得爷台。”
少年呆住了，那对夫妇也走过来，欲待仔细寻问始末，老者却如石雕木刻，再无言语。只要取出一小块银子放在桌上，一家人忐忑不安的走了。
※※※
少年紧握左手，一步一回头的跟着父母走着。周围人越来越多，街道越来越繁华，大约行了两三里路，周围忽然宁静下来，忽见街边蹲着两个大石狮子，一个兽头大门，门前列坐着十来个华冠丽服之人。正门却不开，只有东西两角门有人出入。正门之上有一匾，匾上写着书“苏府”两个大字。
还没到门前，就有人叫起来：“快告诉老爷太太们，三姑奶奶和叶姑爷回来了”